Sunny y Cassie estaban sentados uno frente al otro, disfrutando de un té y unos refrigerios. El patio estaba tranquilo y las hojas susurraban silenciosamente sobre ellos. Aparte de eso, no había otros sonidos.
La escena habría sido pintoresca si no fuera por el hecho de que el mundo estaba envuelto en una oscuridad absoluta. Ninguno de los dos necesitaba luz, y eso también era una razón por la que tener a Cassie allí le resultaba cómodo a Sunny.
Los actos sucios estaban destinados a realizarse al amparo de la oscuridad. Y aunque el hecho de que tomaran el té en un ambiente amistoso parecía bastante inocente, en verdad era una reunión entre dos personas que conspiraban para usurpar el mundo en un caos de violencia. Difícilmente había una intención más sucia y traicionera que una rebelión sangrienta.
Hoy iban a revelarse sus cartas el uno al otro. Sin saber qué tramaba cada uno de ellos, sería imposible formar una cooperación significativa.
Cassie iba a transmitir toda la información a Nephis, por supuesto. Ella suspiró.
—Fundamentalmente, hay dos tareas que deben cumplirse. Una es eliminar a los Soberanos. La otra es usurpar sus tronos. No hace falta decir que ambas son difíciles de lograr.
Ella sorbió su té y dio un mordisco a un dulce hojaldre.
—Ya deberías conocer parte del trabajo que se ha realizado para asegurar lo primero. En última instancia, Nephis es la responsable de la guerra y la conquista. Mi papel para asegurar la caída de los Soberanos es limitado; por ahora, me he centrado principalmente en elevar su renombre en los corazones de la gente. Es pura propaganda: tengo mis vías para manipular la opinión pública, y Jet también tiene las fuentes del gobierno. Ha... sido un largo camino llegar hasta donde estamos ahora.
Ella sonrió levemente.
—Por supuesto, tuvimos suerte en muchos aspectos. La decisión tomada por el gobierno de convertir a Nephis en un símbolo, en aquel entonces, cuando no pudo regresar de la Costa Olvidada, fue un golpe de suerte. La razón por la que tomaron esa decisión —el gran y trágico legado de la Llama Inmortal y la Espada Rota— es también una sombría bendición. Conquistar la Segunda Pesadilla como Durmiente y ser adoptada por un Gran Clan añadió impulso a su ascenso a la gloria e insufló nueva vida a su conmovedora historia. Y, por último, el duro trato que recibió de los ancianos de Valor solo jugó a nuestro favor, alimentando las llamas de su leyenda.
Cassie sacudió la cabeza ligeramente.
—Además, no es tan difícil embellecer los logros de Neph. No, ni siquiera eso... no hay necesidad de embellecer nada. Sus hazañas pasadas son asombrosas, y ha luchado incansablemente contra el Hechizo de Pesadilla durante los últimos cuatro años. Siempre está en primera línea, derramando su propia sangre por el bien de alguien más. Mejor aún, nunca ha perdido una batalla después de convertirse en Santa. El número de vidas que ha salvado es incalculable. Así que es vergonzoso admitirlo, pero mi trabajo como su jefa de espías es bastante fácil. Solo tengo que avivar las llamas y ayudar a que las historias de sus hazañas se difundan más rápido y más ampliamente.
Ella tomó otro sorbo de té y permaneció en silencio un momento.
—Es para fortalecer los cimientos de su Dominio, por supuesto. Pero no solo para eso. Si... cuando Nephis se enfrente a los Soberanos en batalla y los venza, es primordial que su Dominio consuma los de ellos. De lo contrario, no tiene sentido. El Dominio de la Espada, el Dominio de Song... cuando la guerra termine, solo debería existir el Dominio de la Llama Inmortal, y debe abarcar a toda la humanidad. Convertirse en el Dominio Humano. No solo porque cientos de millones de personas en el Reino de los Sueños se verían arrojadas a la Primera Pesadilla de lo contrario, sino también para prepararse para lo que viene después.
Cassie terminó su dulce sin prisa.
—Hay muchas cosas que deben hacerse para lograrlo. Nephis ya es inmensamente venerada por el pueblo, pero cuando llegue el momento, tiene que ser reconocida por los Santos que dominan las Ciudadelas. Deben jurarle lealtad después de que Ki Song y el Yunque de Valor hayan desaparecido. Sería más sencillo eliminar a todos los leales y criar a otros nuevos para reemplazarlos, pero esos leales son también la base de la fuerza de la humanidad. Por lo tanto, tenemos que proceder con un ataque de decapitación quirúrgica en lugar de una purga total. Luego, debemos conseguir que cada Clan del Legado se incline ante la nueva reina.
Su expresión se oscureció un poco.
—Ya hay más de unos pocos Santos que comparten un vínculo con Nephis. Como Marea del Cielo del clan Pluma Blanca, que había sido maltratada por Valor y cuya vida salvamos durante la Batalla de la Calavera Negra. También hay otros que han sido ayudados por ella en los últimos años. El gobierno seguirá a Jet, e incluso tenemos algunas conexiones en el Dominio de Song. Sin embargo... todavía queda mucho trabajo por hacer en ese frente. Si hay algo que salva todo eso, es que el peso de un individuo en la era del Hechizo de Pesadilla es infinitamente mayor de lo que jamás ha sido antes. Porque una persona puede, en efecto, ser más poderosa que un ejército. Si Nephis es la única Suprema que queda en pie, mucha gente se sentiría obligada a someterse, simplemente porque resistirse a ella sería una tarea titánica.
Cerró los ojos por un momento, con una expresión cansada en su rostro.
—Aun así, tiene que haber una historia impecable para crear un velo de legitimidad. Y eso... eso es mucho más difícil de manifestar de la nada. Tal como van las cosas, el intento de asesinato de Nephis se usaría como motivo para la guerra; así que, en cierto modo, la guerra comenzará a partir de ella. Si queremos que todos acepten que ella le ponga fin, debemos posicionarla como la voz de aquellos que se oponen a la guerra desde el principio. De esa manera, cuando traicione a su clan adoptivo y elimine a ambos Soberanos, podremos presentarlo como una persona valiente que toma una decisión reacia para detener a dos tiranos belicistas, no como una oportunista asesina que quiere convertirse en una tirana ella misma. Una pacificadora, no una usurpadora.
Su té se estaba enfriando.
—Eso es todo, a grandes rasgos. Ahora, para los detalles... ¿por dónde empiezo?
Después de eso, Cassie entró en una explicación detallada de todas las intrigas que estaba tejiendo entre bastidores, cada recurso a disposición de Neph, cada conexión, cada preparación clandestina, cada estrategia y táctica que habían desarrollado para la eventual batalla contra los Soberanos.
Habló durante bastante tiempo, por decir lo menos. El alcance de todo aquello era nada menos que desalentador... tanto que Sunny dudó por un momento cuál de ellos tenía siete cuerpos.
El trabajo había comenzado hacía mucho tiempo, prácticamente inmediatamente después de la Costa Olvidada. Sin embargo, solo se había intensificado de verdad en los últimos cuatro años. Parecía que ni Cassie ni Nephis habían descansado ni un minuto después de convertirse en Santos.
Y, sin embargo, todavía no parecía suficiente.
¿Cómo podía serlo, si su objetivo era tan ambicioso? No solo querían derrocar a los actuales gobernantes del mundo, sino también poner la corona en la cabeza de Neph.
Después de un rato, Cassie se quedó callada. Para entonces, uno de los avatares había sustituido la tetera varias veces, además de traer más refrigerios.
Sunny suspiró y luego sacudió la cabeza ligeramente.
—Entiendo que la batalla real con los Soberanos no es responsabilidad tuya, Cassie. Nephis está a cargo de eso. Sin embargo... sigo pensando que estás tratando el acto de matarlos con demasiada ligereza. Vuestros preparativos son insuficientes. Vuestro enfoque depende demasiado de, simplemente, desear que la victoria exista por voluntad propia. Claro, eso es exactamente por lo que Nephis es conocida... pero, aun así. Hay un enorme agujero en el plan.
Se demoró unos instantes y luego sonrió sombríamente.
—...Por suerte, yo estoy aquí para llenarlo.