Había una sola pregunta en la raíz del problema... ¿por qué el Pájaro Ladrón había robado su destino? Por supuesto, la repugnante criatura parecía estar obsesionada con todo lo que concernía a Weaver. Pero Sunny no creía que esa fuera la única razón.
Tras reflexionar sobre la pregunta durante un tiempo, desarrolló cierta sospecha. Había perdido la conexión con el Hechizo de Pesadilla tras volverse Sin Destino, lo que significaba que portar el Hechizo de Pesadilla tenía algo que ver con el destino de uno. Quizá el destino era el medio a través del cual se propagaba la infección.
En cualquier caso, la criatura que ahora poseía su destino... poseería, por tanto, también su conexión con el Hechizo de Pesadilla.
Entonces, ¿por qué querría el Pájaro Ladrón algo así?
Para responder a esa pregunta, había que comprender que la criatura que Sunny había conocido en la Pesadilla no era el verdadero Pájaro Ladrón. El verdadero Pájaro Ladrón llevaba muerto mucho tiempo. En su lugar, la criatura odiosa con la que se topó en el Estuario era una réplica del vil Terror creada por el Hechizo.
Y una réplica solo podía existir en el reino ilusorio de la Pesadilla.
Un portador del Hechizo, sin embargo... un portador del Hechizo sería expulsado de vuelta al mundo real una vez terminada la Pesadilla. Tendría una forma de regresar.
Así pues, Sunny había llegado a creer que la verdadera razón por la que el Pájaro Ladrón quería su destino era para convertirse en portador del Hechizo de Pesadilla y deslizarse por las grietas del reino ilusorio, encontrando una puerta trasera a la realidad.
Si era así, sería la mayor fuga de prisión de la historia... una hazaña bastante apropiada para el ladrón más grande y vil que jamás haya existido.
Muy pocas criaturas podrían encontrar la forma de volver a la existencia tras haber sido destruidas durante miles de años, y de una forma tan original.
Por lo tanto... la criatura que le había robado su destino, y que ahora lo poseía, no había desaparecido. No había sido borrada para siempre por el colapso de la Pesadilla. Estaba en algún lugar ahí fuera, en el mundo real, liberada de su prisión ilusoria y libre para vagar por el mundo, robando cualquier cosa que le llamara la atención.
Lo que significaba que podía ser cazada y asesinada. Y que él podría recuperar su destino de ella, de alguna manera.
Sunny no era ni de lejos lo suficientemente poderoso como para arriesgarse a enfrentarse a un Terror Maldito, y mucho menos a un Terror Maldito con el que ni los dioses ni los daemons habían sido capaces de lidiar... se decía que incluso los Seres del Vacío detestaban al Pájaro Ladrón Vil, lo que significaba que ellos también habían sufrido sus fechorías.
Ese maldito pájaro era una verdadera amenaza...
Pero lo más importante es que ni siquiera sabía si quería recuperar su destino. A pesar de todo, no estaba seguro.
Porque recuperar su destino conllevaba ataduras... tanto en sentido literal como figurado. Algunos días, Sunny se despertaba y no deseaba nada más que ser recordado. Otros días, se despertaba y sentía que nunca renunciaría a su libertad, por la que había pagado un precio tan alto.
Pero Cassie merecía saber que existía una posibilidad, al menos.
Él suspiró.
—Hay una forma. Sin embargo...
La voz de Sunny se volvió pesada.
—Hay un precio que pagar si uno desea volverse Sin Destino. También hay un precio que pagar si uno desea volverse Predestinado. Y yo... no estoy seguro de si quiero pagar ese precio.
Llegaron al patio, donde se alzaba un árbol solitario con sus hojas susurrando en la oscuridad.
El árbol se sentía mucho mejor después de haber sido atendido por Shakti. De hecho, le iba mucho mejor que en las afueras, a pesar de que no había sol que brillara sobre sus hojas y lo bañara de calor.
Los dos lo miraron en silencio: Sunny con sus propios ojos, y Cassie también.
Al cabo de un rato, ella preguntó:
—¿Por qué plantaste este árbol en tu Ciudadela?
Estaba pensando en otro árbol, quizá, uno que él había quemado en la Costa Olvidada.
Sería fácil imaginar por qué el siniestro Señor de las Sombras mantendría un árbol como el Devorador de Almas en su templo. Sin embargo, este era perfectamente mundano y ni siquiera daba frutos.
Sunny dudó un momento y luego miró la base del tronco del árbol. Allí, tres líneas estaban talladas en la corteza.
—...Es un árbol conmemorativo.
Cassie se volvió hacia él en silencio.
Él sonrió.
—Hace mucho tiempo, tallé dos líneas en él, como tumba para mis padres. Más tarde, añadí una tercera... como tumba para mí mismo. Esta es mi Ciudadela, y esta es mi tumba. Creo que es muy apropiado.
Sunny se demoró un momento y añadió:
—Nunca te hablé de ello, así que quizá lo recuerdes.
Sin embargo, no lo hizo. Cassie pareció distraída por un momento y luego dijo con calma:
—¿Deberíamos proceder a la discusión real, entonces?
Así que ella también sabía eso de él.
Él sonrió e invocó las sombras, manifestándolas en dos sillas y una mesa. Pronto llegó otro avatar suyo, portando una bandeja con té y refrigerios.
Este era la sombra traviesa, y Sunny no lo controlaba directamente. Por eso había una sonrisa sutil, pero inconfundiblemente lasciva, en el rostro del bastardo. Miró al avatar con ojos asesinos, y el tipo travieso cambió rápidamente su expresión.
Incluso fue extra galante al servirle el té a Cassie.
El rostro de ella se descompuso un poco y luego soltó una risa melodiosa.
—Lo siento... es que no puedo acostumbrarme a esa habilidad tuya.
Sunny sonrió.
—No pasa nada. A veces siento que yo tampoco estoy acostumbrado. Bueno, y a veces siento que en realidad estoy demasiado acostumbrado. Es algo extraño.
Suspiró y despidió al avatar.
—Pero, por otra parte, la idea misma de la normalidad parece cada vez más distante cuanto más avanzamos por el Camino de la Ascensión. Como Santos, ya estamos muy alejados de lo que sería un humano normal... unos más que otros. Tú misma debes de estar experimentándolo, con el volumen de recuerdos ajenos que experimentas y la cantidad de personas a través de las cuales percibes el mundo.
La Habilidad Ascendida de Cassie no se limitaba a la visión. Compartía todos los sentidos de sus marcas, así que, en cierto modo, había experimentado ser joven y vieja, fuerte y débil, enferma y sana, hombre y mujer. Ese tipo de experiencia no era algo a lo que un humano tendría acceso jamás... y debía de haber cambiado también la percepción que tenía de sí misma.
El propio Sunny vivía varias vidas al mismo tiempo. Sabía que eso le había cambiado. Sus tres personajes eran muy diferentes entre sí a pesar de estar controlados por una sola mente... era tanto una adaptación a las diferentes circunstancias como un mecanismo de defensa. De lo contrario, las líneas se desdibujarían y un día podría perderse.
Esa era otra razón por la que se aferraba a sus secretos tan desesperadamente, sintiendo una extraña renuencia a abandonar la actuación.
Sunny se reclinó.
—A veces me pregunto en qué nos convertiremos si tenemos éxito. Un ser Supremo debe estar aún más lejos de ser humano. ¿Y un ser Sagrado? ¿Y uno Divino?
Permaneció en silencio un rato, mirando su té con expresión sombría. Luego dijo sombríamente:
—Hubo un tiempo en el que albergaba un gran odio contra los Soberanos. Porque eran distantes, porque eran corruptos, porque trataban las vidas humanas como moneda de cambio y no hacían nada cuando la gente moría.
Con un profundo suspiro, Sunny enderezó la espalda y miró las hojas susurrantes del árbol solitario durante un rato.
—Y, sin embargo... ¿no he pasado estos últimos años sin hacer nada mientras la gente moría? Qué hipocresía. Por supuesto, tenía mis razones. En última instancia, no importa lo que haga un solo Santo; un peón puede luchar y esforzarse, pero los jugadores son los que deciden el resultado de la partida. Así que, ahora mismo, estoy esperando mi momento para reemplazar a los jugadores moralmente corruptos. Es por el bien común.
Una sonrisa triste torció sus labios.
—Pero estoy seguro de que eso es lo que piensan también los Soberanos. Que lo que están haciendo, por muy cruel que sea, es por el bien común.
Cassie permaneció en silencio durante mucho tiempo y luego negó con la cabeza con decisión.
—Hay una gran diferencia entre nosotros y los Soberanos.
Sunny levantó una ceja.
—¿La hay?
Ella asintió.
—Sí. Es que nosotros nos avergonzamos de nuestras faltas, mientras que ellos no. Puede sonar estúpido, pero eso importa. Importa más de lo que crees.
Él se rió.
—¿Eso es todo? ¿La única diferencia es que cuando hacemos algo desagradable sentimos arrepentimiento?
Cassie se encogió de hombros.
—No hay necesidad de pensar en absolutos. Es una falacia. Nosotros tampoco enviamos asesinos a matar a niñas, ni intentamos liberar Criaturas de Pesadilla en ciudades populosas. El alcance de la voluntad de uno para hacer cosas despreciables por lo que percibe como un bien mayor también es importante, no solo el principio. Más importante aún... nosotros también somos competentes, mientras que ellos no. El fin solo justifica los medios si realmente alcanzas el fin.
Dudó un momento y luego sonrió.
—O, si lo prefieres... uno no puede hacer una tortilla sin romper huevos, pero si rompen los huevos y ni siquiera pueden hacer la tortilla, entonces no se les debería permitir entrar en la cocina. ¿No crees?
Sunny se rió entre dientes.
—Eso... suena bastante razonable. Gracias por ser sincera conmigo.
Cogió la taza y dio un sorbo al té fragante, luego se inclinó hacia delante y sonrió.
—Ahora, pues. ¿Discutimos los detalles de cómo vamos a hacer esta tortilla?