Sunny abandonó la celda subterránea con un estado de ánimo complicado. Para ser sincero... estaba un poco perturbado.
Weaver dijo... que abrirían las Puertas.
¿Quiénes eran los «ellos» de los que Weaver había hablado?
¿Los dioses? ¿Los daemons? ¿O alguien completamente distinto?
Había una cosa que inquietaba a Sunny: el hecho de que nadie supiera quién era Weaver, por lo que nunca se referían al daemon nebuloso como «él» o «ella». En su lugar, el Hechizo utilizaba el neutral «ellos» para describir al Demonio del Destino.
Entonces... ¿había sido Weaver quien deselló el Vacío, tal vez?
Sin embargo, eso no tenía mucho sentido, ya que las runas describían algo que el elusivo daemon había dicho. Por lo tanto, habría sido «Yo abriré las Puertas», no «ellos lo harán»... a menos que Weaver tuviera la costumbre de referirse a sí mismo en tercera persona.
También estaba la cuestión del propio lenguaje rúnico, que no seguía necesariamente las mismas convenciones de pronombres que el lenguaje humano. Las runas escritas por el prisionero de la catedral en ruinas no insinuaban que Weaver hubiera estado hablando de sí mismo.
Pero aun así, aun así...
Hasta que fue demasiado tarde.
¿Qué significaba exactamente la descripción del Tejido de Hueso?
Si Sunny sabía algo... era que Weaver había sido la más aterradora de las deidades, a pesar de no ser la más poderosa. No confiaba ni un ápice en el retorcido Demonio del Destino. Sacudiendo la cabeza, se dirigió hacia las escaleras de piedra, pero se detuvo y permaneció inmóvil un rato.
Caminando de regreso, se detuvo frente a la celda una vez más.
Invocando al Cofre Codicioso, Sunny arrancó violentamente la maciza puerta de acero de sus goznes y la arrojó a las aterradoras fauces del armario. Luego, sacó una de las antorchas de su soporte y se la llevó, aparentemente imperturbable ante la llama fantasmal.
Una persona que había sido desechada por el mundo tenía que ser práctica.
¿Por qué dejar atrás las cosas buenas?
\*\*\*
Sunny pasó unos días más en la Ciudad Oscura, explorando las ruinas con curiosidad. Antes, había tenido limitaciones sobre a dónde podía ir y qué podía ver; había Criaturas de Pesadilla por todas partes, y su poder había sido lamentablemente insuficiente para caminar libremente.
Pero ahora, Sunny era lo suficientemente poderoso como para purificar toda la Ciudad Oscura en cuestión de horas. Lamentablemente, todas las abominaciones que no había podido cazar ya estaban muertas, aniquiladas por el Terror Carmesí o por Nephis.
Aun así, al menos podía explorar todos los lugares que había querido visitar. No quedaba mucha información importante que encontrar aquí, pero había muchas cosas que podía aprender que solo serían interesantes para un investigador como él.
Los rituales, los detalles mundanos de la vida cotidiana, la cultura... cosas así. Al final, Sunny recopiló muchos fragmentos de información que habrían hecho más exhaustivo el Informe de Exploración sobre la Costa Olvidada. Lamentablemente, todos ellos habrían tenido que colocarse en el anexo de «No Relacionado con el Combate», que la mayoría de los Despertados nunca se molestaban en leer.
—Bárbaros...
Terminando sus asuntos en las ruinas, las dejó atrás. A continuación, Sunny comenzó el largo recorrido por las seis estatuas restantes de los héroes de la Costa Olvidada.
Visitó primero a la Sacerdotisa, ya que estaba justo a las afueras de las murallas de la ciudad. Sunny trepó hasta su mano y se sentó allí un rato, recordando el día en que llegó a la Ciudad Oscura con Nephis y Cassie.
Tenía... apenas diecisiete años por aquel entonces, y no sabía nada del mundo. Acababa de aprender que la vida era algo más que una amarga supervivencia.
Sunny observó el cielo negro durante un rato, lamentando por primera vez que el sol de la Costa Olvidada hubiera desaparecido. Nunca volvería a verlo salir desde la palma de la Sacerdotisa.
Finalmente, se envolvió en sombras y saltó, planeando con alas oscuras hacia el suelo distante.
La siguiente fue la estatua del Cazador, donde la cohorte había quemado una vez el nido de las Arañas de Hierro. Sunny visitó el gigantesco arco de mármol blanco sobre el que habían descansado y jugado por el camino, y también bajó hasta el fondo del cañón de donde había emergido la estatua del Constructor.
Curiosamente, aquella parada en el arco blanco se grabó en su memoria de forma muy vívida. Sunny sintió remordimiento por no haber llevado nunca a los miembros de la cohorte a una playa de verdad... ahora, era demasiado tarde. Nunca volvería a tener una oportunidad así.
¿Quedaban siquiera playas de verdad en el mundo de la vigilia? Tenía que haberlas. A la gente rica le encantaba su tiempo de ocio.
Después de eso, rodeó la ciudad lejana por el oeste y llegó al monumento del Señor. Aquel lo había visto mientras marchaba con el Ejército Soñador hacia la Aguja Carmesí. Sunny no tenía ningún recuerdo especial de esta estatua, pero aun así era bastante significativa.
Eso se debía a que, si estaba en lo cierto, el Primer Señor del Castillo Brillante había derrotado una vez a una poderosa abominación aquí, recibiendo el Fragmento del Amanecer como recompensa. Esa Memoria, alterada por Sunny, seguía siendo una de las herramientas más poderosas del arsenal de Neph.
Era la razón misma por la que habían logrado escapar de la Costa Olvidada... una pieza de preciosa herencia que recibieron de aquellos que habían luchado contra este lugar maldito antes que ellos.
Sunny se inclinó ante la estatua del Señor y continuó su viaje.
Tras pasar algún tiempo explorando los alrededores del coloso de piedra, Sunny siguió adelante y encontró la estatua de la Cazadora algunos días después. Esta nunca la había visto; Nephis, Cassie y Effie habían formado una expedición para adquirir un Fragmento de Memoria aquí mientras él vivía solo en la Ciudad Oscura.
Qué lástima.
Sunny se sintió un poco arrepentido por no haber participado en esa expedición. Como usuario de las sombras, sentía una afinidad especial por la Cazadora, que había sido una asesina sigilosa. Su estilete le había servido bien antes de ser destruido cuando perdió la conexión con el Hechizo de Pesadilla. Fue gracias a su hoja fantasmal que derrotó a Harris, el monstruoso sirviente del Señor Brillante.
Curiosamente, este lugar también fue donde Cassie obtuvo a la Bailarina Silenciosa. Sunny nunca llegó a saber qué tipo de bizarra Criatura de Pesadilla podía dejar atrás un Eco tan extraño... ¿era realmente un estoque consciente? Si era así, la batalla debió de ser bastante dura. Tras explorar los alrededores de la estatua, Sunny encontró, en efecto, innumerables hojas rotas enterradas en el polvo. Podía imaginar el monumento a la Cazadora rodeado por una vasta tumba de espadas...
Para entonces, solo quedaban dos estatuas en su lista.
La estatua inacabada del Extraño estaba muy al sur, en el precipicio del Inframundo. Sunny dudó un rato, pero finalmente decidió saltarse esa.
No quería acercarse a las Montañas Huecas en el futuro cercano; o, preferiblemente, nunca.
Eso solo dejaba la estatua del Caballero.
... Que, irónicamente, fue donde pasó su primera noche en la Costa Olvidada. Sonriendo levemente, Sunny invocó a Pesadilla y envió al corcel oscuro por el borde del cráter colosal.
La última vez había cruzado el cráter en un bote improvisado hecho con huesos de demonio. Esta vez, el Mar Oscuro había desaparecido, y la terrible herida dejada en la Costa Olvidada por la caída del ser radiante podía atravesarse a pie.
Sunny tenía curiosidad por ver qué se escondía en su fondo, así que se tomó su tiempo explorándolo a un ritmo pausado.
Había encontrado muchos huesos espantosos, pero nada que despertara su interés. Más cerca del centro del cráter, el suelo se había convertido en cristal negro, y en su mismo corazón, un agujero redondo conducía a las profundidades de la tierra. De allí debía de ser de donde procedía el Mar Oscuro por la noche, y a donde se retiraba al amanecer.
Se quedó mirando la oscuridad durante un rato.
Debe de haber varias cavidades cavernosas bajo la Costa Olvidada, ¿verdad? Toda esa agua tenía que ir a alguna parte. A menos que se derramara directamente en algún otro reino infernal.
Si existiera tal cavidad, la entrada a una de ellas estaría justo frente a él. Y con el Mar Oscuro desaparecido, estaría vacía. La idea de bajar y pasar unos meses explorando las cavernas subterráneas parecía bastante atractiva... ¿qué tipo de reliquias encontraría allí?
Pero finalmente, Sunny decidió no hacerlo.
Estaba seguro de que la gran caverna, si realmente existía... estaría increíblemente sucia.
Además, ya llevaba un tiempo vagando por la Costa Olvidada. Visitar las estatuas le estaba llevando más tiempo del que Sunny esperaba, sobre todo porque se estaba tomando su tiempo y explorando muchos lugares interesantes por el camino.
Ahora que el laberinto de coral carmesí había desaparecido, muchas cosas habían quedado al descubierto bajo él. Viejas ruinas, huesos antiguos... todo demasiado dañado para proporcionarle algún conocimiento útil, pero aun así fascinante.
En cualquier caso, había pasado mucho tiempo. Su cumpleaños era... ¿cuándo era?
Sunny contó los meses y se dio cuenta de que casi estaba sobre él. Había celebrado el anterior en algún momento durante la infernal travesía por las Montañas Huecas, así que no quería celebrar otro en una cueva mohosa.
Y... tenía una cita.
Mirando hacia el este, Sunny sonrió oscuramente.
Había una razón por la que había llevado una antorcha espeluznante consigo durante todo el camino desde la Ciudad Oscura...
Tenía una promesa que cumplir y una deuda que pagar.