Las cuatro personas en la habitación reaccionaron de manera diferente a su llegada.
Nephis parecía indiferente, como siempre. Sin embargo, Sunny la conocía lo suficiente como para notar una extraña tensión escondida en las profundidades de sus tranquilos ojos grises.
Caster lo recibió con una sonrisa amable, pero tras ella se escondía frialdad. Parecía que el apuesto vástago no estaba contento con este giro de los acontecimientos. ¿Lo veía como un rival por la atención de Neph, o había algo más?
En cualquier caso, no era problema de Sunny. No planeaba regresar a la cohorte permanentemente. Caster podía acaparar toda la atención.
Effie lo miró con genuina sorpresa.
"¿Tonto? ¿De verdad estás vivo?"
Sunny parpadeó y la miró fijamente durante unos instantes, luego dijo en un tono acre:
"Lamento decepcionarte."
Ella negó con la cabeza.
“No, no. Es solo que... ¿cómo demonios lograste sobrevivir tres meses enteros en las ruinas?
Él sonrió.
¿Qué puedo decir? Tuve un buen maestro.
Como Effie fue quien le enseñó a navegar por la Ciudad Oscura, ese cumplido iba dirigido a ella. Sin embargo, la cazadora simplemente negó con la cabeza.
Ningún estudiante mío sería tan estúpido como para vivir en las ruinas. Y ni hablar de regresar con un aspecto tan… salvaje.
'¿Parezco salvaje?'
Sunny se imaginó. Ropa andrajosa, cabello sucio, una sonrisa torcida, un atisbo de locura en sus ojos... no, no veía nada malo en su aspecto. De hecho, pensaba que se veía genial.
Con el ceño fruncido y ofendido, miró a Effie y dijo:
"¿Sí? Bueno... parece que has subido un poco de peso."
… En todos los lugares correctos.
'¡Concéntrate, tonto!'
La cazadora lo miró fijamente durante unos instantes y luego se rió.
"Una chica tiene que comer. Pero también... ¿quiere morir?"
Y finalmente estaba Cassie.
Cassie parecía ser la que más había cambiado. Los cambios no fueron evidentes al instante, pero para Sunny, que la conocía tan bien, eran inconfundibles.
La chica ciega parecía más… ¿madura? Parecía mayor, de alguna manera. Era como si un peso invisible la oprimiera, de esos que suelen acumularse con el paso de los años. Su actitud era más tranquila, más contenida. Casi… fría.
"Bienvenido de nuevo, Sunny. Me alegro mucho de que estés bien."
Le dedicó una sonrisa cortés, guardó silencio y se dio la vuelta. Esta... no era exactamente la bienvenida que esperaba. Estaba seguro de que la chica ciega al menos le daría un abrazo. Así era como siempre ocurría en su cabeza.
"Tal vez ella es tímida por Kai."
Sin embargo, Sunny presentía que ya conocía la verdadera razón de su actitud retraída. Simplemente no quería admitirlo.
Fue la visión. Esa maldita visión...
Ahuyentando el sentimiento de miedo, se sentó en una de las sillas y le ofreció otra a Kai.
"Entonces... ¿qué querían discutir?"
Nephis y Caster intercambiaron miradas. Antes de decir nada, Caster se acercó a la puerta y la cerró. Después, invocó un recuerdo que parecía una flauta de hueso y lo colocó sobre la mesa. De inmediato, algo en la habitación cambió imperceptiblemente.
Sunny levantó una ceja.
"¿Qué es esa cosa?"
El apuesto joven se sentó en una silla junto a Estrella Cambiante y dijo:
Este Recuerdo tiene un encanto que crea un cono de silencio. Nadie fuera de esta habitación podrá oír lo que estamos diciendo ahora.
Ah. Este solo hecho ya era suficiente para que Sunny supiera que iban a hablar de algo relacionado con el Señor Brillante, el mismísimo Gunlaug. De repente, sintió un deseo irracional de estar en cualquier otro lugar que no fuera esa habitación iluminada. La amplia ventana empezó a parecerle muy atractiva.
Él suspiró.
Entonces, ¿el Señor Brillante finalmente está listo para aniquilarlos a todos? No me sorprende. De hecho, es extraño que no haya actuado mucho antes.
Effie se rió.
"Oh, ¿alguna vez…?"
Nephis la miró, haciendo que la cazadora se quedara en silencio, y se volvió hacia Sunny:
Tienes razón. El Señor Brillante está a punto de actuar. Hemos resistido sus ataques anteriores, pero solo fueron un ensayo. Unas cuantas provocaciones para probar su fuerza. Ahora, está listo para actuar en serio. Y por eso necesito tu ayuda.
Sunny levantó una ceja:
"¿Cómo puede una cucaracha como yo ayudar al gran y poderoso clan Estrella Cambiante de la Llama Inmortal?"
Effie le dirigió a él y a Nephis una mirada extraña y luego se aclaró la garganta.
No te lo tomes a pecho, princesa, pero en cierto modo coincido con Sunny. ¿Qué puede hacer este diablillo... eh, sin ofender, Sunny... que nosotras no podamos? Es decir, es un buen explorador, pero...
"¡Oye! ¡Me he ofendido!"
Estrella Cambiante sonrió y luego miró a Sunny.
No te dejes engañar por su comportamiento, Effie. Sunny puede comportarse como un cobarde y débil, pero en realidad, es la última persona en la Ciudad Oscura a la que querría enfrentar en combate. Es mucho más peligroso de lo que todos creen. ¿Verdad, Sunny?
La sonrisa se le congeló en el rostro. Pasaron unos instantes en silencio, con todos mirándolo. Finalmente, Sunny suspiró.
Bueno. Supongo que el secreto ya salió a la luz. ¡Sorpresa para todos! La verdad es que no soy un debilucho. ¿Quién lo hubiera dicho?
Luego miró fijamente a Effie y añadió en tono burlón:
“Oh. Me equivoqué. En realidad, todos, menos tú, ya lo sabían. Parece que tú…
Pero Neph lo interrumpió:
Por eso sobrevivió tres meses en las ruinas, igual que dos en el Laberinto. Sunny es un luchador formidable.
“Vaya. ¿Está intentando halagarme?
"...Es un poco taimado. Pero eso es precisamente lo que lo hace tan peligroso."
"...Supongo que no."
Mirando a Effie, Sunny se encogió de hombros y sonrió.
"Si no le crees, pregúntale a Night."
De repente arrastrado a la conversación, Kai tosió, dudó un momento y luego dijo:
“Eh... sí, lo confirmo. Es un poco imbécil, la verdad.
La cara de Sunny se crispó.
“¡Eso no! ¡Cuéntales cómo te salvé!
El encantador arquero parpadeó con una mirada inocente y luego añadió:
Ah, cierto. En efecto, Sunny me salvó en las ruinas anoche. Es una persona excepcional y muy ingeniosa.
Sunny miró a Effie con aire triunfal. No quería provocar más a la alta cazadora... pero ella lo llamó pequeño diablillo...
Mira, Night solo me conoce desde hace una noche, pero incluso él pudo ver lo temible que soy. Tú y yo, en cambio, llevamos un mes cazando juntos. ¿Cómo es que eres tan tonto?
Da igual. No es que vaya a pasar mucho tiempo con Effie. Que se enfurezca...
Con una sonrisa burlona en sus labios, Sunny se volvió hacia Nephis y le preguntó:
"De todos modos, ¿qué quieres exactamente que haga?"
Estrella Cambiante dudó y luego dijo:
"Quiero que lleves a Effie a tu escondite en las ruinas y la mantengas a salvo allí durante aproximadamente una semana".
Sunny parpadeó.
Oh, no.
"...Estoy muerto."