Por la mañana, Sunny se despertó y se quedó simplemente en el catre, mirando al techo. Se sentía extrañamente apático.
Ayer se había planteado si valía la pena seguir estudiando los escritos de Nether. No le quedaba mucho por aprender de las runas... en cuanto esa idea entró en su mente, toda la motivación y la emoción que había sentido por traducirlas desaparecieron. Sin algo que esperar, no encontraba motivo para levantarse.
¿Cuánto tiempo había pasado en el Cielo Inferior, después de todo? ¿Un mes? ¿Cerca de dos?
En cualquier caso, había batido su récord anterior.
Más vale ponerse cómodo...
Sunny cerró los ojos y volvió a dormirse.
Pasó los siguientes días sin hacer nada. A veces, Sunny salía y contemplaba el mar de llamas. A veces, se quedaba en la Torre de Ébano, mirando las paredes. Solo su encarnación que custodiaba a Rain permanecía activa, siendo la única razón por la que no se moría de aburrimiento.
Eventualmente, sin embargo, se obsesionó con un pensamiento extraño.
...¿Puedo cruzar las Montañas Huecas?
La pregunta parecía retórica, pero no lo era. Sunny no se atrevía a adentrarse en el interior hueco de la gran cadena montañosa, donde habitaba la oscuridad elemental. Pero ¿qué tal si desafiaba la niebla que la envolvía para atravesar el exterior?
Si la niebla que envolvía los picos escarpados era en verdad pura nada, entonces cualquiera que entrara en ella se convertiría en nada. Al menos eso es lo que uno pensaría... aunque se equivocaría.
Sunny tenía pruebas irrefutables de que era posible sobrevivir en la niebla, al menos durante un tiempo. Era el hecho de que el Santo Cormac había pasado meses explorando las Montañas Huecas en nombre del Clan Valor antes de ser asesinado por la Santa Tyris.
¿Cuál había sido su objetivo? ¿Buscar una forma de cruzar al otro lado? ¿Buscar una entrada al Inframundo, donde supuestamente se encontraba la fortaleza de Nether? ¿O algo completamente distinto que Sunny ni siquiera podía adivinar?
En cualquier caso, si Cormac pudo hacerlo, Sunny también podría.
¿Debería intentarlo?
No tenía planes ni deseos particulares, salvo el de estar lejos de todos. ¿Había un lugar más lejano que la inmensidad inexplorada más allá de las Montañas Huecas? Allí, Sunny estaría total y absolutamente solo, que era lo que quería.
El romance de lo desconocido....
Su curiosidad y su pasión por los viajes lo llamaban.
Al otro lado de la inexpugnable cadena montañosa... se encontraba la Costa Olvidada.
Ahora era una tierra desolada de oscuridad perpetua. La mayoría de las criaturas que habían poblado el laberinto de coral habían desaparecido, aniquiladas por el Terror de la Aguja Carmesí. El mar oscuro también había desaparecido, sellado por su propia mano. Quizás algunas abominaciones aún sobrevivían en algún lugar de la oscuridad... pero aun así quería visitar ese lugar una vez más.
Sunny podría desandar los pasos del viaje que había hecho con Nephis y Cassie. Podría asegurarse de que el Devorador de Almas estuviera muerto y, si no, cumplir su promesa de quemar esa maldita cosa hasta los cimientos. Podría regresar a la Ciudad Oscura y rebuscar entre las ruinas calcinadas del Castillo Brillante, encontrar la estatua del Asesino que nunca había visto y dormir en su propia cama en la catedral en ruinas.
Y eso no era todo.
Los humanos conocían ahora la Costa Olvidada. También sabían que el Desierto de las Pesadillas quedaba al este, gracias al viaje que hizo Nephis. Sin embargo, nadie había llegado a saber qué había al oeste y al norte de aquel lugar maldito.
Sunny podría convertirse en el primer humano en poner un pie en esas misteriosas regiones del Reino de los Sueños. Claro, nadie se enteraría jamás de sus descubrimientos... pero él lo sabría. Hacerlo por sí mismo era suficiente.
Una sutil sensación de emoción se apoderó lentamente de su corazón.
No, no... debo de haber perdido la cabeza.
Las Montañas Huecas eran vastas, y se las llamaba Zona de la Muerte por una razón. ¿Quién querría entrar en una Zona de la Muerte por su propia voluntad? ¡Habría que estar completamente loco para hacer algo así!
Él nunca lo haría.
Sacudiendo la cabeza, Sunny invocó el Cofre Codicioso y se puso a cocinar la cena. El almacenamiento dimensional todavía estaba lleno de carne de monstruo, pero también había un montón de ingredientes del mundo de la vigilia. Sintiéndose un poco decaído, Sunny decidió mimarse un poco.
Sacando un libro de cocina impreso del arcón de aleación, pasó las páginas distraídamente. Finalmente, su atención se centró en dos recetas.
Sunny frunció el ceño.
—Eh.
—¿Gofres? ¿O tortitas?
No sabía mucho sobre estos platos básicos, así que decidir cuál preparar era un gran problema.
Al final, decidió hacer ambos.
\*\*\*
Sunny había abandonado el pensamiento de cruzar las Montañas Huecas.
O, mejor dicho... lo había intentado.
Sin embargo, se le había quedado grabado en la mente como una melodía pegadiza. Cuanto más tiempo pasaba ocioso en la Torre de Ébano, más fuerte se volvía la llamada de la aventura. Se le habían ocurrido todo tipo de razones por las que era una idea terrible... y aun así, no hacía más que volverse más atractiva.
¿Puedo hacerlo o no?
Probablemente pudiera.
Sunny siguió vacilando, perdiendo el tiempo en la indecisión.
Al final, la decisión fue tomada más o menos por él.
Un día, abrió los ojos antes de lo habitual. Sus cinco sombras habían estado descansando en el suelo, pero ahora parecían alerta. Su sentido de las sombras hacía tiempo que había envuelto la isla, así que podía sentir instantáneamente los cambios más diminutos en su entorno.
Alguien se movía en la planta más alta de la Torre de Ébano.
El portal.
Sunny se levantó del catre sin hacer ruido. Había tenido cuidado de no dejar rastro de sí mismo en ninguna parte de la isla, así que lo único que tenía que hacer era volver a poner la almohada en su posición original.
Las sombras se envolvieron alrededor de su cuerpo y, un momento después, se disolvió en la oscuridad.
Muy pronto, una figura delicada bajó las escaleras, seguida de unas cuantas más. Eran Cassie y algunos Guardianes del Fuego... que parecían haber pasado ya por la Ascensión.
—Recogedlo todo. Nos iremos en breve.
Sunny observó cómo los Guardianes del Fuego se dedicaban a desmantelar su puesto avanzado improvisado. Los catres fueron desmontados. Las linternas encantadas fueron recogidas y preparadas para ser transportadas. La modesta cocina fue desarmada y guardada en cajas para su transporte.
¿Qué están haciendo?
Cassie se veía un poco desaliñada, lo cual era muy distinto de su pulcritud habitual. Observó a los Guardianes del Fuego en silencio, pero en un momento dado, un ligero ceño fruncido apareció en su rostro.
La vidente ciega deambuló un poco por el vestíbulo, aparentemente sin rumbo. Finalmente, se detuvo cerca del catre en el que Sunny había dormido y tocó brevemente la almohada. Él estuvo a punto de tensarse, pero en ese momento, una de los Guardianes del Fuego la llamó:
—Cassie... ¿de verdad no vamos a poder volver aquí?
Dándose la vuelta, ella se demoró unos instantes y luego respondió con un suspiro:
—No lo sé. La Torre de Marfil está a punto de abandonar las Islas Encadenadas. La conexión entre los dos portales podría depender de la distancia, o podría no ser así.... en cualquier caso, es mejor no arriesgarse.
Escondido en las sombras, Sunny se quedó momentáneamente atónito.
Cierto... Nephis le dijo a Cassie que llevara la Torre de Marfil a Bastión.
Se había olvidado por completo.
¿Qué habría pasado si se hubiera quedado en la Isla de Ébano hasta que se rompiera la conexión entre los dos portales? ¿Era capaz de ascender hasta el Cielo Superior por su cuenta? Probablemente... después de tejer un poco, al menos.
Pero sería un fastidio.
Parece que ya no puedo quedarme aquí.
Fue tan repentino.
Pero también fue... un alivio.
Sintiéndose extrañamente liberado, Sunny se ocultó silenciosamente en la sombra de Cassie y se quedó con ella hasta que el puesto avanzado estuvo completamente desmantelado. Luego, siguió a la vidente ciega de vuelta al portal... por el camino, Sunny se despidió en silencio de la estatua del Dios de la Tormenta y lanzó una última mirada al mapa tallado en la pared del quinto nivel.
Las Montañas Huecas lo llamaban, y ya no tenía motivos para rechazar la invitación.
Una vez que Cassie y los Guardianes del Fuego regresaron a la Isla de Marfil, llevándolo con ellas, Sunny extendió silenciosamente sus sentidos hacia abajo y usó Paso de Sombra para teletransportarse a la tierra distante que se encontraba muy por debajo.
Salió de las sombras en la Isla del Sur, en las ruinas de la antigua fortaleza que una vez perteneció al Señor de las Sombras, y donde luchó contra Pesadilla hacía muchos años.
En el cielo, la hermosa silueta de la Isla de Marfil flotaba entre las nubes.
Sunny permaneció inmóvil un rato, mirando hacia arriba. Finalmente, la isla voladora se movió lentamente, viajando hacia el sur... cruzando el abismo que separaba las Islas Encadenadas del resto del Reino de los Sueños, y dejándolas atrás.
Había llegado el momento de que él también se fuera.
Vio cómo la Torre de Marfil se alejaba flotando y luego se dio la vuelta, mirando hacia el norte.
—...Adiós.
Dando el primer paso, Sunny se alejó de la fortaleza en ruinas, sin mirar atrás.