Tras las cortesías iniciales, llegó el momento de las negociaciones propiamente dichas. Sin embargo, Sunny no tuvo que esforzarse demasiado; Nephis y Cassie ya habían hecho la mayor parte del trabajo, así que él solo tenía que recoger los frutos de sus esfuerzos.
Aun así, se sentía un poco melancólico.
La situación le recordaba a la última vez que tuvo que negociar con Valor; en aquel entonces, Morgan también había acudido en representación del Gran Clan. Sunny era un simple Maestro y estaba en apuros con su familia debido al incidente en el Templo Nocturno, intentando evitar a toda costa convertirse en su vasallo.
Los tiempos han cambiado…
Hoy, en cambio, intentaba ponerse del lado de Valor. Sin embargo, la situación era completamente diferente.
Su posición había sido desesperadamente inferior a la del Gran Clan en aquel entonces y, por lo tanto, casi no había margen de maniobra. Ahora, Valor lo necesitaba a él mucho más de lo que él los necesitaba a ellos… al menos en apariencia. Como tal, él tenía toda la influencia y podía dictar sus términos libremente.
Morgan bebió un sorbo de vino y sonrió.
—Así que, permítame aclararlo, Lord Sombra. Está dispuesto a aliarse con el Dominio de la Espada en la próxima guerra. Luchará de nuestro lado, ayudando a nuestros ejércitos lo mejor que pueda. Lo cual, por cierto, debe de ser un espectáculo digno de ver, considerando lo impresionada que parecía mi hermana tras regresar de Tumba de Dioses. Enamorada, incluso…
Sentada a su lado, Nephis permaneció perfectamente impasible.
Sin embargo, él notó que ella apretaba con más fuerza el tallo de su copa y sonrió tras la máscara.
Morgan continuó:
—Sin embargo, se niega a jurar lealtad a mi padre. También insiste en conservar la propiedad exclusiva de su Ciudadela… que, como debe saber, es lo más preciado que posee en el contexto de este conflicto. Es más, solo está dispuesto a hacer un trato personal con mi hermana, no un pacto con el Clan Valor en su conjunto. ¿Es correcto?
Sunny asintió.
—En efecto.
Morgan volvió a reírse.
—Ah, de verdad… si no supiera nada mejor, pensaría que alberga pensamientos impuros sobre mi hermana pequeña, Lord Sombra. Usted… no los tiene, ¿verdad?
Él respondió con calma:
—No en este momento, no.
Nephis le dedicó una mirada tranquila. Sin embargo, antes de que Morgan pudiera replicar, Sunny añadió en el mismo tono distante:
—He oído que el Clan Valor ofreció una alianza matrimonial a la Casa de la Noche, Lady Morgan, pero ese joven Santo la rechazó. Me pregunto si los rumores son ciertos.
Sus palabras eran ambiguas, dejando margen a la interpretación. ¿Se refería a que el Clan Valor fue rechazado, o a que la propia Morgan lo fue?
Su sonrisa se volvió un poco más afilada y su tono hosco:
—Debo decir que… para ser un recluso famoso, está usted muy bien informado, Lord Sombra.
A estas alturas, todos los que tenían el poder suficiente para estar informados de su existencia debían de estarse preguntando por su identidad. Alguien tan fuerte como el Señor de las Sombras no podía haber aparecido de la nada; los Clanes Legado, especialmente, no creerían que fuera un don nadie. Creían demasiado en el linaje y el pedigrí… y con razón, considerando sus propios logros.
Por lo que Sunny sabía, la teoría más popular sobre su origen era la misma que a menudo le había hecho sangrar los oídos como Mongrel: que estaba vinculado de alguna manera escandalosa con el fundador de la Casa de la Noche, Caminante Nocturno. Algunos lo consideraban un paria del Dominio Song, mientras que otros estaban seguros de que era el hijo bastardo de algún Clan Legado del Dominio de la Espada.
Aquellos que sabían más sobre la verdad del mundo incluso sospechaban que había sido criado en secreto por el misterioso tercer Soberano, Asterión, tal vez procedente de la misma facción marginal destruida que él.
Sunny quería que especularan todo lo posible. Cuanto más volara su imaginación, más se alejarían de la verdad, al tiempo que profundizaban la impresión que tenían de él en sus mentes.
Morgan sacudió la cabeza y sonrió.
—En cualquier caso… está bien. No tiene que jurar lealtad a mi padre. Y puede conservar su Ciudadela. Por supuesto, necesitaremos que haga algunas concesiones a cambio.
Sunny levantó una ceja tras la máscara.
Había esperado que Morgan accediera a sus peticiones. Sin embargo, no esperaba que lo hiciera tan fácilmente.
Su negativa a aceptar a Anvil como su rey era fácil de digerir. En este momento, el Rey de las Espadas necesitaba su fuerza más que su lealtad; Sunny podía mantener su independencia, sin formar parte del Dominio de la Espada, hasta que terminara la guerra. No importaba demasiado, porque una vez que la guerra terminara y Anvil conquistara el mundo, obligar a un Santo recalcitrante a someterse o ser erradicado no presentaría ningún problema.
Si se perdía la guerra, por el contrario… estaría muerto y, por tanto, libre de problemas.
Sin embargo, Sunny había pensado que Valor lucharía más por la propiedad del Templo Sin Nombre. Al fin y al cabo, les ofrecía una oportunidad tentadora de extender el Dominio de la Espada por Tumba de Dioses antes incluso de que empezara la guerra.
Supongo que realmente desconfían de que ofrezca mis servicios a Song en su lugar.
O tal vez había algo más en juego. Tendría que preguntarle a Cassie más tarde.
Por ahora, sin embargo…
Sunny miró a Morgan en silencio y luego dijo sin emoción alguna:
—Es bueno oír eso. ¿Qué concesiones?
Ella lo miró, entrelazando los dedos y apoyando la barbilla en ellos.
—Como mi hermana le ha informado, la guerra comenzará con ambos clanes estableciendo fortalezas sobre los hombros del dios muerto. Desde allí, nos aventuraremos más profundamente a través del esternón, conquistando lentamente Tumba de Dioses y buscando las Ciudadelas en las Cavidades. Lucharemos desesperadamente entre nosotros en el proceso, por supuesto, tratando de frenar al enemigo.
Sunny asintió, incitándola a continuar:
—Aunque puede conservar la propiedad de su Ciudadela, tendrá que ponerla a disposición de las fuerzas del Clan Valor. En resumen, estableceremos allí una fortaleza secundaria, guarnecida por una fuerza de Despertados y Maestros relativamente pequeña, pero de élite. Tendrán que fijar sus anclas y hacer uso del Portal, por supuesto… pero nada de Santos, según nuestro acuerdo.
Ella sonrió.
—No hace falta que le diga la gran ventaja que supondría poseer una base de operaciones en las profundidades de Tumba de Dioses. No solo podremos acelerar nuestra exploración, sino que también tendremos la oportunidad de presionar a Song desde dos flancos, obligándoles a destinar una fuerza significativa a defender su flanco… a menos que quieran que se corten sus líneas de suministro, por supuesto.
Él lo sopesó durante unos instantes y luego asintió.
—Aceptable.
Morgan continuó:
—En segundo lugar, tendrá que ayudar a nuestros Santos a establecer pasos seguros a través de las Cavidades y compartir su conocimiento de la topografía local, incluyendo las ubicaciones probables de Ciudadelas no reclamadas, los territorios de caza de poderosas Criaturas de Pesadilla y las características generales de las abominaciones que habitan en Tumba de Dioses. Disponer de información previa sobre estas cosas será de gran ayuda para el esfuerzo bélico, sin duda.
Sunny ladeó la cabeza.
Aventurarse en las Cavidades era peligroso, pero inevitable. Había esperado una condición así.
—De acuerdo.
Ella sonrió y tomó su copa de vino, llevándosela a sus labios rojos.
—Y por último, todo lo demás que se esperaría de un aliado. Participará en batallas generales contra el enemigo, se hará responsable de su tramo del frente de batalla, etcétera. Confío en que un guerrero como usted no sea reacio a demostrar su valía.
Sunny sonrió tras la máscara.
—No tengo deseos de demostrarle nada a nadie, pero de acuerdo. Estos términos me parecen bien.
Morgan asintió y le tendió la mano.
—Ojalá fuera tan fácil convencer a todo el mundo. Entonces, espero con interés trabajar con usted en el futuro, Lord Sombra.
Sunny le estrechó la mano, sintiéndose un poco… decepcionado.
¿Eso era todo? ¿No era un poco anticlimático?
Estaban hablando de la guerra que remodelaría el mundo, sumiría a toda la humanidad en el caos y, potencialmente, la destruiría.
Y, sin embargo, las palabras que pronunciaban eran tan mundanas.
Pero, por otra parte, tal vez el destino de la humanidad siempre se había decidido mediante conversaciones secas entre muy pocas personas, mantenidas a puerta cerrada en cámaras opulentas.
Él sonrió.
—Yo también espero con interés el futuro.