—¡Seguid adelante!
—¡Nos están flanqueando!
—¡Segunda compañía, retiraos!
—¡Necesitamos un Ascendido aquí!
A lo largo de la vasta extensión de ruinas en llamas, el ejército del Cuadrante Occidental luchaba contra la horda desorganizada de Criaturas de Pesadilla. La marea de abominaciones chocaba continuamente contra la falange de los guerreros Despertados, apagando con su sangre fétida las llamas que ardían a su alrededor.
Los soldados mundanos los seguían por detrás, apoyando a los Despertados y sudando dentro de sus servoarmaduras. La artillería pesada se había quedado en el lecho del río, esperando datos precisos de los objetivos; no se atrevieron a disparar tras las salvas iniciales, temiendo afectar a los civiles que aún pudieran estar vivos en algún lugar entre las calles llenas de humo.
Sin embargo, los MWP siguieron avanzando. La influencia de las Puertas de Pesadilla estaba interfiriendo con su electrónica pero, tras la gran experiencia lidiando con ello en la Antártida, los científicos de la humanidad habían dado saltos cualitativos en la tecnología de blindaje. Así pues, las pesadas máquinas de guerra podían ejercer plenamente su abrumadora potencia de fuego, por ahora.
Era una visión heroica… pero, por lo general, incluso una fuerza de expedición tan grande habría estado mal preparada para enfrentarse a la vasta horda de Criaturas de Pesadilla, especialmente en las condiciones infernales de la guerra urbana.
No obstante, hoy los soldados del Cuadrante Occidental avanzaban valientemente hacia las profundidades de la ciudad y erradicaban a las Criaturas de Pesadilla a un ritmo sorprendente.
Había dos razones para ello.
Una razón era la silueta brillante de Santa Atenea, que se alzaba sobre la ciudad en llamas a lo lejos.
Su visión no solo levantaba el ánimo de los soldados, sino que también imbuía sus cuerpos de un poder feroz. Los Despertados se veían más afectados, pero incluso los combatientes mundanos mostraban una fuerza, velocidad y resistencia inhumanas. Lo que no habría sido posible cualquier otro día, hoy era posible.
La otra razón…
—¡CAED!
Una voz profunda, atronadora y escalofriante rodó por las ruinas en llamas, chocando contra la horda de abominaciones como una ola mareal. Innumerables Criaturas de Pesadilla se tambalearon y cayeron al suelo; otras siguieron adelante a pesar de su poder dominante; sin embargo, sus movimientos eran somnolientos y débiles, como si lucharan contra una compulsión abrumadora.
Ese fue el momento en que los soldados del ejército del Cuadrante Occidental avanzaron, cortando la masa de aturdidas Criaturas de Pesadilla como un cuchillo afilado.
Los guerreros humanos eran fortalecidos por la Bestia de Guerra, mientras que su enemigo era debilitado por el Cantante Nocturno.
Juntos, los poderes de los dos Santos reinaban en el campo de batalla.
Kai plegó sus alas y se desplomó. Sus grandes fauces se abrieron y de ellas escapó un sonido inquietante, melodioso y de otro mundo, similar a una canción inolvidable.
Esa canción hizo que todos los demás sonidos de la ciudad en ruinas — el rugido de las llamas, los gemidos de los edificios derrumbándose, el estruendo del acero, los aullidos de las criaturas monstruosas, los atronadores tambores de la cañoneada — se disolvieran en ruido de fondo.
Un momento después, la canción chocó contra un enjambre de Criaturas de Pesadilla liderado por un coloso descomunal, haciendo que sus cuerpos explotaran en espantosas fuentes de líquido carmesí. Fue como si fueran despedazados por una ráfaga invisible.
Un ataque sónico Trascendente era algo insidioso.
Avanzando a lo largo de la extendida línea de batalla con una velocidad tremenda, Kai voló a través de la nube de neblina carmesí en expansión y desperdició una fracción de segundo para observar las ruinas.
Su visión se extendía a lo largo y ancho, atravesando la tierra, el hormigón y las aleaciones. No había lugar al que no pudiera llegar e, instantáneamente, percibió toda la ciudad.
Lo que vio… fue espantoso y repugnante.
Innumerables cadáveres humanos. Innumerables personas muriendo mientras él miraba. Civiles asustados escondidos en sus casas o en refugios subterráneos, con el miedo y el dolor grabados en sus rostros. Cenizas, llamas y pérdidas a una escala que la mente humana no podía comprender.
Y, por supuesto, las Criaturas de Pesadilla.
El Ejército de los Lobos estaba haciendo retroceder a las abominaciones en el corazón de la ciudad. Effie se movía para interceptar a los Titanes que se aproximaban. Jet acababa de alcanzar la siniestra figura del Gran Diablo.
Y, el más cercano de todos, el Tirano Corrupto arremetiendo en dirección a los soldados del Cuadrante Occidental.
Necesito matarlo rápido.
Los Lobos estaban aguantando bien, pero aquello era temporal. Si los refuerzos no llegaban a tiempo, las bajas empezarían a aumentar. Peor aún, Effie tendría que luchar contra dos Titanes sola, y Jet tendría que enfrentarse al Gran Diablo sola.
Cuanto más tiempo perdiera, más gente moriría.
Justo en ese momento, como un salvavidas, la voz tranquilizadora de Cassie resonó en su mente, susurrándole los secretos de su enemigo.
Kai extendió sus alas y se lanzó hacia adelante.
Mientras volaba sobre la carnicería, su canción destrozó a las abominaciones más amenazantes que avanzaban sobre la falange de Despertados, mientras que sus palabras hacían que el resto se tambaleara y perdiera su fuerza.
—¡DESESPERAD!
—¡TEMED!
—¡ARRODILLAOS!
Su esencia se evaporaba como el rocío de la mañana.
Había innumerables Criaturas de Pesadilla aladas clamando por desgarrar su carne también. Las despedazó con sus garras, trituró su carne con sus colmillos y rompió sus huesos con su cola.
Dejando atrás al ejército del Cuadrante Occidental, Kai permaneció solo sobre un mar de abominaciones. Una lluvia de ataques lo envolvió, provenientes tanto del suelo como del aire. Se los sacudió, evadió a algunas de las abominaciones y mató a otras.
Y durante todo ese tiempo…
Podía ver a supervivientes dispersos mirando al cielo por toda la ciudad.
Algunos de ellos estaban entumecidos y aterrorizados, pensando que el dragón de medianoche era otra abominación espantosa. Algunos parecían reconocerlo, mirando hacia arriba con una esperanza desesperada.
Las expresiones de estos últimos le dolían más. Porque sabía que, para muchos de ellos… tal vez para la mayoría… no habría salvación.
Porque en este mundo, la debilidad era un pecado, y ellos eran pecadores.
Kai tampoco era ajeno a ese pecado.
Cierto, los días en que se consideraba débil e indigno de estar en compañía de sus amigos habían quedado atrás. Después de años liderando soldados y sobreviviendo a los infiernos más terribles, Kai no era lo bastante descarado como para proclamar que carecía de fuerza. No, él era fuerte…
Pero a su fuerza todavía le faltaba algo.
Si fuera más fuerte, más gente sobreviviría y sus amigos regresarían de la batalla con menos cicatrices.
Lamentablemente, ya estaba cerca de la cima de lo que un humano podía lograr. Era tan extraño… ¿quién habría pensado que alguien como él, un chico amable y tímido excesivamente interesado en la música y la moda, acabaría de esta manera?
Aún así… había formas de obtener una fuerza mayor.
Abriendo sus fauces, Kai habló:
—¡Sé más fuerte!
Esta vez, se hablaba a sí mismo.
—¡Sé más rápido!
Su poderoso cuerpo alado se vio repentinamente invadido por una oleada de energía.
—¡Sé más agudo!
Un momento después, envió una onda sónica destructiva que se extendió hacia afuera en un cono ancho.
Innumerables Criaturas de Pesadilla fueron barridas por el poder invisible de su canción. Una vasta nube de polvo y escombros voló instantáneamente hacia el cielo, que de repente quedó vacío de humo asfixiante.
En medio del cono devastado, el Tirano Corrupto se tambaleó cuando la ráfaga de sonido chocó contra él. La espantosa abominación no murió, por supuesto, ni siquiera resultó gravemente herida.
Pero eso no era lo que Kai había querido.
Todo lo que quería era distraer al enemigo por un momento.
Sabiendo que sus órdenes no tendrían un efecto fuerte e inmediato en un enemigo de esa Clase y Rango, simplemente se lanzó al suelo y abrió sus fauces.
En el segundo siguiente, sus afilados colmillos se clavaron en el cuello del Tirano.