Ser llevada de un lado a otro en la palma de una giganta militante era quizás la atracción más emocionante del mundo… solo superada por ser lanzada al cielo por dicha giganta, o tal vez cabalgar a lomos de un dragón.
Hoy, Jet tuvo la oportunidad de experimentar las tres. ¿Quién habría pensado que una niña descuidada de las afueras estaría viviendo algún día una vida tan emocionante?
Sin embargo, en realidad no se estaba divirtiendo.
Ni tampoco estaba viva, si se quería ser técnico.
Ataviada con una armadura de cuero negro, Jet surcaba el cielo. Su cabello negro azabache ondeaba al viento mientras su figura atravesaba las imponentes columnas de humo, con el paisaje de la ciudad en ruinas pasando bajo ella como un borrón. Sus gélidos ojos azules ardían con intención asesina.
Quizás era lo mejor que se moviera demasiado rápido como para ver con claridad las escenas de devastación.
La terrible pérdida de vidas ya era bastante exasperante, pero el daño irreparable causado a las infraestructuras cruciales la frustraría aún más. Al fin y al cabo, ambas cosas eran lo mismo: las ciudades no podían funcionar sin personas, mientras que las personas no podían sobrevivir en este mundo envenenado sin la protección de las ciudades.
Por lo tanto, las pérdidas que la humanidad había sufrido hoy eran doblemente grandes.
Incluso si ganaban la batalla y masacraban a las Criaturas de Pesadilla, reconstruir la ciudad estaba fuera de toda posibilidad. No con el enfoque de la humanidad desplazándose lentamente hacia el Reino de los Sueños, y no tras las secuelas de la Antártida.
Después de hoy, habría una ciudad humana menos en la Tierra. Los supervivientes podrían ser reubicados en otros centros de población y, con el tiempo, la población crecería para reponer las vidas perdidas… pero el número de ciudades solo disminuiría. Demasiadas de ellas habían sido tragadas por la Cadena de Pesadillas, y en los años que siguieron, dos más cayeron ante el Cambiapieles.
Esta ciudad sería la tercera que el gobierno perdía en los últimos cuatro años.
Para Jet, perder una ciudad se sentía como si le robaran sus pertenencias personales. Era triste, humillante y profundamente desagradable.
Ella se había comprometido a trabajar para el gobierno hacía mucho tiempo y, como tal, cualquier derrota que sufriera la misión del gobierno era un agravio personal.
Esos bastardos…
Jet no estaba muy segura de a quién se refería: a las Criaturas de Pesadilla, o a las personas que se habían opuesto a su deseo de asignar más recursos valiosos al Mundo de la Vigilia.
No es que no comprendiera el futuro inevitable. El Mundo de la Vigilia… su mundo… aún no se estaba acabando, pero su trayectoria ya estaba clara. Cada año se abrían más Puertas de Pesadilla que nunca, y la Categoría media de esas Puertas ascendía lentamente hacia un desastre absoluto.
Lo más importante era que los Soberanos estaban en el Reino de los Sueños. No solo porque eligieron estar allí, sino también porque les resultaba difícil entrar en el Mundo de la Vigilia… como si su propia existencia fuera rechazada por este. Así que, aunque naciera un nuevo Supremo en el futuro, no podría permanecer aquí continuamente y proteger la cuna de la humanidad. Por lo tanto, una sola Puerta de Categoría Cinco significaría la perdición para todos los que quedaran.
Lo cual… no era tan malo, en realidad. Jet no era una reaccionaria empeñada en permanecer en la Tierra simplemente porque fuera donde había nacido. De hecho, comprendía mejor que la mayoría que la adaptabilidad era el arma más grande de la humanidad.
¿Por qué no se reasentaban en un mundo nuevo si el suyo estaba muriendo?
De hecho… por cada ciudad que había sido destruida en el Mundo de la Vigilia, se fundaban varias en el Reino de los Sueños. El gobierno tendría que trasladar sus esfuerzos allí también.
Solo que, en su opinión, incluso el mejor de sus colegas estaba entrando en pánico. El trauma causado por la Cadena de Pesadillas fue demasiado grande, aunque pocas personas lo admitieran. Y como estaban entrando en pánico, se apresuraban demasiado.
Así que ella se veía obligada a limpiar sus desastres.
Debido a las prisas, las fuerzas del gobierno llegaron demasiado tarde para evitar la destrucción de esta ciudad.
Qué irónico…
A veces, lamentaba que no hubiera nadie más entre las personas que ostentaban el poder que procediera de las afueras. Si hubiera habido una sola persona que compartiera su mentalidad…
Ah, pero ¿no era una quimera que alguien de las afueras sobreviviera al calvario del Hechizo de Pesadilla? Ni siquiera ella podía afirmar haber sobrevivido realmente a él.
…Surcando el cielo como un misil mortal, Jet mantuvo su mirada fija en el Gran Diablo y apretó los dientes.
Una fracción de segundo después activó su Habilidad de Transformación. Su carne se convirtió en una niebla fantasmal, y unos momentos después, había un espectro fantasmal en el cielo sobre la ciudad moribunda.
La forma de espectro tenía muchas ventajas en la batalla…
Pero también era bastante útil si uno había sido lanzado como un dardo por una giganta irracionalmente fuerte, ya que ser un fantasma podía evitar que se convirtiera en una fina película desparramada a lo largo de varios kilómetros de terreno irregular al aterrizar.
No es que Jet fuera a hacerlo. Con su físico especial, podría golpear el suelo como un meteoro y salir del cráter de una pieza, aunque un poco maltrecha.
Aun así, un aterrizaje suave era mejor…
Esta vez, lamentablemente, el aterrizaje no iba a ser especialmente suave. Después de todo, estaba cayendo justo encima de un Gran Diablo.
La puntería de Effie era inmaculada.
En los últimos instantes antes de desplomarse contra el suelo, Jet gruñó con frialdad y convirtió su guadaña en un khopesh.
Para entonces, su Reliquia de Legado había segado incontables almas. La más fuerte de ellas había pertenecido a un Gran Monstruo, por lo que era igual a un arma Suprema del Segundo Nivel.
De esas incontables almas, cinco estaban actualmente vinculadas por la Reliquia, una por cada una de las cinco formas en las que podía convertirse. Jet podía consumirlas para reponer su esencia si sus propias reservas se agotaban. Aparte de eso, cada una de las almas vinculadas otorgaba un efecto místico al arma correspondiente, similar a un encantamiento.
El alma que habitaba en el khopesh negro había pertenecido a un Terror Corrupto en su día, y uno espantoso. El efecto otorgado por su alma a la espada hoz era que cualquiera que fuera cortado por ella caería en un letargo debilitante, perdiendo la motivación para luchar, moverse… e incluso, con el tiempo, para respirar.
Por supuesto, los enemigos poderosos podían resistir un poco el insidioso letargo, pero aun así se verían debilitados ligeramente con cada golpe.
Como tal, el khopesh era la más adecuada de las formas de la hoja de niebla al enfrentarse a un enemigo abrumadoramente poderoso.
Y con eso era con lo que Jet estaba lidiando ahora.
Un Gran Diablo…
En ese momento, una voz suave resonó en sus oídos:
[Él es el Gran Diablo, Corazón de Kanakht.]
[El remanente de un rey maldito.]
[Su poder es el de comandar las almas de los muertos. También blande el poder de las maldiciones, y él mismo es un espectro. Su cuerpo está hecho de arena y es casi inmune al daño físico.]
[Lo peor de todo… su alma no puede ser destruida hasta que todas las almas que comanda sean dispersadas. Y son una legión. Lo… siento, Jet. Es una mala combinación.]
Jet sonrió.
[…Gracias.]
Qué apropiado.
El Gran Diablo al que estaba a punto de enfrentarse también era de la tribu de los no muertos. Un compañero espectro.
Sus poderes no contrarrestaban exactamente los de ella, sino que más bien los volvían inútiles. Era, en efecto, una mala combinación.
O quizás la mejor, considerando que pocas personas excepto ella tenían siquiera una mínima oportunidad de destruirlo.
En cualquier caso, su determinación por aniquilar a las abominaciones no hizo sino fortalecerse.
Porque por mucho que el Corazón de Kanakht fuera una mala combinación para su Aspecto, era una combinación perfecta para su Reliquia de Legado. Absorber su alma no solo elevaría su poder general en dos Niveles, sino que también otorgaría a una de las formas de la hoja de niebla un efecto poderoso que tenía muchas probabilidades de tener sinergia con su Aspecto.
Ahora, pues…
Todo lo que quedaba era matar realmente a este Gran Diablo.
O al menos sobrevivir lo suficiente para que llegaran Effie y Kai.
Jet ralentizó su descenso y se deslizó con gracia hacia el suelo destrozado. Su khopesh fantasmal apuntaba hacia delante…
Allí, frente a ella, una figura imponente caminaba lentamente a través de las ruinas en llamas, rodeada por una neblina de almas que gritaban.