Sunny no era ajeno al Castillo, ya que tenía que venir aquí cada vez que quería regresar al mundo de la vigilia sin levantar sospechas. Sin embargo, normalmente pasaba bastante tiempo siguiendo la vía principal hacia el torreón central, donde se encontraba el Portal.
Esta vez, Nephis lo condujo por un camino más corto hasta la cúspide de la fortaleza, a través de estrechas escaleras y poternas ocultas que él ni siquiera sabía que existían. Tampoco hubo necesidad de perder tiempo en cada punto de control, por lo que su avance fue bastante rápido.
¿Quién se atrevería a detener a la hija Trascendente de un Soberano?
Después de un rato, Sunny preguntó con un toque de curiosidad:
—Por cierto, Lady Nephis... ¿a dónde vamos exactamente?
Sabía que estaban a punto de firmar un contrato, pero no estaba seguro de dónde tendría lugar la firma. ¿Iba a hacer un trato con el Clan Valor o directamente con los Guardianes del Fuego? ¿Quién más estaría involucrado?
Ella lo miró con un rastro de confusión, y de repente pareció un poco avergonzada.
—Oh... por favor, perdóname. Se me ha olvidado explicarlo como es debido.
Dicho esto, Nephis levantó la mano y señaló una de las torres más altas de Bastión. La torre no era muy diferente de todas las demás, con una gran excepción.
Había un elegante barco volador flotando en el aire cerca de ella, amarrado al piso superior de la torre con gruesos cables. Un hermoso árbol crecía alrededor de su mástil principal.
El Rompecadenas...
Sunny miró inconscientemente hacia arriba, a la hermosa silueta de la Isla de Marfil que flotaba en el aire muy por encima del lago.
—Ya veo.
Nephis se demoró un momento.
—Muy pocas personas han visitado mi Ciudadela, pero no tienes por qué preocuparte. Todos allí son amigos y aliados de confianza. Es... también es un lugar bastante tranquilo. No nos molestarán.
Claro.
No se suponía que Sunny hubiera estado nunca en la Torre de Marfil, así que tenía que actuar como si toda la experiencia fuera nueva para él.
Puso una expresión de asombro lo suficientemente creíble, asegurándose de mantener un nivel adecuado de decoro, por supuesto.
—Hace tiempo que oigo hablar de la belleza de la Torre de Marfil. Es una suerte para mí poder visitarla.
Una tenue sonrisa apareció en el rostro de Neph.
—Estoy segura de que te gustará.
Continuaron su camino y pronto llegaron a un patio menor frente a la torre. Había bastantes personas aquí, aunque la mayoría eran diferentes de la multitud de los niveles inferiores del castillo.
Cuanto más cerca de la cima de la fortaleza se estaba, menos gente mundana había alrededor. En este punto, Sunny no podía ver a nadie que no fuera un Despertado, con muchos Maestros mezclados entre ellos.
Sin embargo, las miradas que le dirigían no eran en absoluto más amigables.
Bueno, era natural. Después de todo, era un forastero, y la gente desconfiaba de los forasteros.
Justo antes de entrar en la torre, un hombre alto que vestía los colores del Clan Valor — un Caballero, por su aspecto — se acercó a ellos y les hizo una profunda reverencia.
—Santa Nephis, si pudiera dedicarme un minuto de su tiempo...
Ella frunció el ceño ligeramente.
—¿De qué se trata?
El Caballero dudó un momento y luego dijo en tono digno:
—Hay un ligero problema con los suministros que solicitó. Se entregaron a tiempo, pero las especificaciones... me temo que tendrá que inspeccionarlos personalmente. Si todo está en orden, daré la orden de cargarlos de inmediato en el Rompecadenas.
El asunto concernía al funcionamiento interno del Clan Valor, por lo que estaba siendo vago delante de Sunny.
Nephis guardó silencio un momento y luego miró en su dirección.
Finalmente, dijo:
—Por favor, espéreme un poco, Maestro Sunless, tengo que ocuparme de este asunto... mis disculpas, volveré en diez minutos.
Él sonrió.
—No hay problema.
No le cabía duda de que alguien intentaría molestarlo inevitablemente en cuanto ella se marchara, pero realmente no le preocupaba. A menos que el propio Arvil decidiera venir a causar problemas, Sunny confiaba en su capacidad para despachar a cualquier posible alborotador sin causar ningún alboroto.
Nephis dudó unos instantes, luego asintió secamente y se alejó con el alto Caballero.
Sunny se quedó solo, pensando que era una buena oportunidad para recomponerse.
Con una leve sonrisa, caminó hacia las murallas del patio menor que daban al lago y contempló la distancia. Podía ver la joven ciudad extendiéndose a lo largo de la orilla a lo lejos, bañada por la luz del sol y rebosante de vitalidad.
El lago estaba tranquilo y radiante. Era una vista hermosa.
Mientras Sunny disfrutaba de la vista y de la cálida brisa, suspiró.
Pudo sentir que dos sombras se le acercaban por detrás.
Eso ha sido rápido.
Al darse la vuelta, vio a dos hombres unos años más jóvenes que él caminando hacia él. Uno caminaba con pasos decididos, mientras que el otro intentaba retenerlo con expresión preocupada.
Ambos eran Maestros y vestían armaduras encantadas, pero ninguno llevaba los colores del Clan Valor. Por tanto, debían ser vástagos nobles de Clanes Legados vasallos.
Legados...
Pronto, los dos vástagos llegaron hasta él.
El que se mostraba decidido lanzó a Sunny una mirada fulminante y dijo, con la voz llena de una arrogante indignación:
—Soy el Ascendido Tristan, del clan Aegis Rose. Este es el Ascendido Mercy, del clan Dagonet. ¿Quién podrías ser tú?
Sunny parpadeó un par de veces, mirándolos con diversión.
Espera, no puede ser... ¿es este el legendario encuentro con el joven maestro arrogante? Lo es, ¿verdad? ¡Dioses, las leyendas son ciertas!
Se recordó a sí mismo que debía mantener la calma.
Mantén la calma. Sé educado. No busques problemas.
Sunny sonrió cortésmente.
—Soy el Ascendido Sunless. ¿En qué puedo ayudaros, caballeros?
El Maestro Tristan frunció el ceño.
—¿Ascendido Sunless? ¿De qué clan?
Sunny guardó silencio un momento. ¿Por qué todo el mundo insistía tanto en airear su apellido?
—...De ningún clan.
El joven se burló, mientras su amigo intentaba apartarlo.
—Tristan, déjalo... vamos, que vamos a llegar tarde al entrenamiento...
El Maestro Mercy, del clan Dagonet, parecía tener al menos algo de cerebro. Pero el vástago del clan Aegis Rose no quiso escuchar. Frunciendo el ceño con ferocidad, se acercó un paso más a Sunny y preguntó, con voz áspera y dominante:
—Parece que el Maestro Sunless, de ningún clan, tiene algún asunto con Lady Estrella Cambiante. Pero eso no te da derecho a... a... ¡no creas que no me he dado cuenta de que la mirabas con ojos lascivos, sinvergüenza!
...¿Qué ojos? ¿Eh?
El segundo Legado lanzó a Sunny una mirada de disculpa e intentó apartar a su amigo con más fuerza. Parecía exasperado, insinuando que el Maestro Tristan tenía la costumbre de decir cosas precipitadas.
Sunny respiró hondo.
Sé educado. No busques problemas. Sé educado...
Se calmó, abrió la boca y dijo:
—¿Por qué un imbécil como tú tiene la confianza necesaria para abrir la boca y soltar disparates? Si naciste sin cerebro, al menos ten la decencia de callarte. Mejor aún, piérdete del todo. No creas que no me he dado cuenta de que te dejaron caer de cabeza cuando eras un crío, cretino...