Nephis permaneció un rato allí, considerando lo que el atractivo encantador había dicho.
Un arma que fuera tan poderosa como su portador... Lentamente, chispas blancas se encendieron en las profundidades de sus ojos.
Una Memoria en crecimiento.
Existían, pero eran extremadamente raras. La mayoría de las que había oído ni siquiera se habían recibido por matar Criaturas de Pesadilla, sino que eran Reliquias del Legado de Aspecto.
Tener una espada que le permitiera expresar plenamente el poder de su Aspecto ya era bastante emocionante. Pero si esa espada también pudiera reflejar su poder como Titán Trascendente, y una que también había heredado el linaje del Dios Sol...
Una hoja así sería, en efecto, digna de matar dioses.
Siempre que Nephis fuera digna.
Miró al Maestro Sunless, quien permanecía tranquilo y sereno. ¿Era realmente capaz de forjar semejante Memoria?
De repente, el joven parecía poseer un tipo diferente de atractivo ante sus ojos.
Es valioso... un recurso valioso, quiero decir. Cassie se ha superado esta vez.
Si lo que había dicho era cierto.
Nephis dudó un momento.
—¿Realmente puedes hacerlo?
El Maestro Sunless le dedicó una sonrisa eléctrica.
—No lo he hecho antes, pero confío en que se puede lograr. Puede que nadie más sea capaz, pero yo sí.
Arqueó una ceja, resultándole difícil desconfiar de su seguridad. No solo porque era difícil imaginar que alguien con su aspecto fuera deshonesto, sino también porque podía sentir vagamente su pasión.
Nephis no tenía dudas de que el Maestro Sunless era un artesano inspirado. Estaba familiarizada con la ambición artística, y la suya era del tipo que podía producir milagros.
Por supuesto, simplemente podría estar delirando. Pero Cassie no la habría enviado aquí si hubiera alguna duda sobre su habilidad.
¿Cómo había fallado Valor al no reclutar este talento?
Apartó la mirada, estudiando los restos abominables que los rodeaban. Era toda una colección... dado que el joven encantador no parecía gran cosa como combatiente, debía de haber conseguido estos materiales con fragmentos de alma y monedas. Eso por sí solo decía mucho de su dedicación.
Nephis suspiró.
—¿Cómo eres tan diferente de todos los demás encantadores?
Él sonrió.
—Es sencillo, en realidad. ¿Has leído el Informe de Exploración de la Tumba de Ariel?
El Maestro Sunless se quedó de repente en silencio, y luego palideció un poco.
De una forma bastante entrañable.
—Oh... Lo siento profundamente, Lady Nephis. Dije algo estúpido. Usted misma estuvo allí.
Cambió el peso de un pie a otro, intentando ocultar su embarazo.
—...En cualquier caso, debes estar familiarizada con el culto del Hechizo de Pesadilla mencionado en el informe. Solía haber hechiceros de un tipo muy especial entre esos cultistas, llamados tejedores.
Nephis asintió.
—En efecto. ¿Y?
El joven encantador dudó un momento.
—Cada persona que crea Memorias hoy en día es capaz de hacerlo gracias a su Aspecto. En realidad, no son ellos quienes fabrican las Memorias... es el Hechizo de Pesadilla quien lo hace por ellos.
Señaló uno de sus ojos de ónice.
—Pero yo soy diferente. Debido a uno de mis Atributos, poseo la capacidad de ver la trama mágica de las Memorias. Y como puedo verla, puedo esforzarme por comprenderla. Así que mis Memorias no son el producto de una fusión simbiótica entre mi Aspecto y el Hechizo de Pesadilla. Son un producto de la habilidad. Mi habilidad, que he perfeccionado y mejorado amargamente durante muchos años.
Nephis escuchó sus palabras con atención. Lo que oyó... fue bastante asombroso.
Era un buen recordatorio de no subestimar nunca a la gente. Este humilde joven no parecía sobresaliente comparado con miles de otros Maestros y los exaltados Santos. Vivía su vida tranquilamente, lejos de los focos y falto de fama.
Y, sin embargo, él también era una existencia singular. En su oficio único, no había nadie más consumado.
Había un número infinito de Atributos, Aspectos y Memorias ahí fuera. Cualquiera podía ser una maravilla a su manera, y ser capaz de cosas que todos los demás pensarían que son imposibles.
Nephis tomó una decisión.
Confiaré en su habilidad.
No había ningún inconveniente en confiar en el encantador artesano, de todos modos. Incluso si fallaba, Nephis simplemente volvería a donde había empezado: sin un arma para enfrentarse a los Soberanos, pero sin otra opción.
De repente, se vio respondiendo a su leve sonrisa con una propia.
—En ese caso, elogio su ingenio y persistencia, Maestro Sunless.
Nephis se demoró un momento, y luego preguntó:
—Mencionaste que crear una espada así requeriría mucho esfuerzo por parte de ambos, y que tendríamos que pasar mucho tiempo juntos. ¿A qué te referías?
Él suspiró, luego le hizo un gesto para que abandonara el siniestro almacén.
Mientras pasaban por el elegante frente de la boutique de Memorias y regresaban al comedor del café, el encantador joven explicó en un tono agradable:
—La primera parte es más fácil de responder. En resumen, necesitaré tu ayuda en ciertas etapas de la forja. No es ningún secreto que tus llamas nacen del alma, Lady Nephis... así que me inclino a creer que son las más adecuadas para forjar un arma ligada al alma.
Permaneció en silencio un momento, luego continuó con vacilación:
—La segunda parte es más... delicada. Normalmente, no tengo muchos problemas para seleccionar encantamientos adecuados para las Memorias que creo. Pero esta será bastante especial y, por lo tanto, debe encajar perfectamente contigo y con tus poderes. Tal ajuste no será posible a menos que tenga una comprensión profunda de tus poderes y de cómo te comportas en la batalla. Me sería muy útil observar de cerca tu esgrima y tu Aspecto... y no solo en un cuadrilátero de entrenamiento.
Nephis le dirigió una mirada curiosa.
—¿Sabe mucho sobre esgrima, Maestro Sunless?
El encantador joven sonrió.
—Bueno... Puede que no lo parezca, pero en efecto sé una o dos cosas sobre esgrima. Así como sobre cómo manejar otras armas. Después de todo, si uno quiere forjar un arma, tiene que saber cómo empuñarla, ¿no?
Se detuvo un momento, miró a su alrededor y luego dijo con un deje de orgullo mal oculto en su voz:
—En realidad... no quiero presumir, pero... una vez quedé en una posición muy alta en el torneo de Paisaje Onírico.
Nephis parpadeó.
—¿El... torneo de Paisaje Onírico?
¿Ese juego ilusorio?
De repente, sintió que una emoción muy desconocida surgía en su corazón frío y abrasado.
El contraste entre el tímido orgullo escrito en todo el bello rostro del encantador artesano y la absoluta tontería de aquello de lo que estaba tan orgulloso... era... era tan...
¡Qué mono!
Nephis tuvo que apartar la mirada.
—Ah. Ya veo... qué notable. Bueno, en ese caso, podemos organizar algo.
Con eso, respiró hondo y se dirigió a la puerta.
—Se está haciendo tarde y necesito regresar al castillo. Estaremos en contacto. Oh... y gracias por el pastel, Maestro Sunless. Estaba delicioso.
Parecía un poco sorprendido.
—¿Lo estaba? Muy bien. Estaré esperando, entonces. ¡Buenas noches, Lady Nephis!
La campana de plata tintineó melodiosamente mientras ella se marchaba.
Al salir, Nephis sintió que el viento fresco le acariciaba las mejillas. Mantuvo su expresión neutral mientras se dirigía hacia el transbordador al castillo.
[Bueno, ¿qué piensas?]
La voz de Cassie resonó en su cabeza un momento después.
Nephis reflexionó durante unos instantes.
[Me gusta lo que he visto. Incluso si falla al forjar una espada digna para mí, deberíamos trabajar en reclutarlo como maestro de Memorias para los Guardianes del Fuego.]
Cassie permaneció en silencio un rato.
[...Te gustó lo que viste, ¿eh?]
Nephis no se dignó a responder. ¿Por qué Cassie actuaba de forma tan traviesa estos días?
Bueno... en realidad, se alegraba de ver a su amiga recuperando una apariencia de normalidad. Aunque muy poca gente se daba cuenta, Cassie no había estado bien durante los últimos años. Era una buena señal si estaba de humor para bromear.
Nephis se sintió aliviada.
Justo cuando pensaba eso, sin embargo, su amiga volvió a hablar de repente:
[Pero, Neph... tengo un pequeño consejo. Ya sabes, algo en lo que pensar. La próxima vez que conozcas a un joven y te guste lo que ves... quizá no empieces la conversación exigiendo saber si puede “satisfacer tus necesidades”. Podrías darle una idea equivocada...]
Nephis frunció el ceño.
¿De qué está hablando? Satisfacer mis...
Recordó su conversación con el Maestro Sunless y se quedó paralizada.
De repente... el viento ya no se sentía tan fresco.
Sonrojándose profundamente, Nephis se cubrió el rostro y se alejó.
Sus pasos podrían haber sido un poco apresurados.