Como era de esperar, Nephis pareció dudar de la escandalosa afirmación de Sunny. Lo miró en silencio durante unos instantes y luego arqueó una ceja.
—Pero solo es un Ascendido... perdóneme por ser directa. ¿Cómo puede un Ascendido crear algo tan poderoso?
Sunny comprendía por qué cuestionaba su capacidad para cumplir semejante promesa. Sin embargo, decía la verdad. Porque llevaba mucho, mucho tiempo pensando en una forma de lograr algo así.
Se demoró un momento y luego suspiró.
—Es más fácil de lo que cree... no es que cualquier Ascendido al azar fuera capaz, por supuesto. Pero mi forma de crear Memorias es bastante única, así que puedo hacer más que la mayoría. Me... resultaría más fácil enseñárselo. ¿Le importaría seguirme?
Nephis no se movió, mirándolo fijamente.
—No me importa seguirle, Maestro Sunless. Pero todavía no.
Él frunció un poco el ceño.
—¿Todavía no?
Ella asintió lentamente, con el rostro impasible e inmóvil. Su voz sonaba serena:
—Sí, yo…
Nephis hizo una pausa un momento y luego añadió estoicamente:
—Aún no he terminado mi pastel.
Sunny pensó que la había oído mal.
¿Qué?
Parpadeó. Pero Nephis ignoró su mirada confusa, tomó su cuchara con elegancia y centró su atención en el trozo de pastel de cereza.
Se lo comió sin prisas, manteniendo una expresión compuesta. Él no sabía decir si disfrutaba del sabor o si simplemente era reacia a desperdiciar comida. Un par de minutos después, Nephis dejó la cuchara, se limpió los labios con una servilleta y asintió cortésmente.
—Gracias. ¿Cuánto le debo?
Sunny sacudió la cabeza lentamente.
—No, no. Es... cortesía de la casa.
¿Qué estaba pasando por esa cabeza suya? ¿Habían estado hablando de matar dioses y luego habían hecho una pausa... por un pastel?
No es que Sunny se estuviera quejando.
De hecho, habría disfrutado viéndola comerse un pastel entero en lugar de solo un trocito, si ella hubiera querido.
Diez pasteles, incluso... aunque eso saldría un poco caro...
—¿Nos vamos, entonces?
Se levantó y la guio al sótano del Mímico Maravilloso. A diferencia del día en que había guiado a Telle de Pluma Blanca para recoger la [Disculpa Tardía], Sunny se dirigió a la parte trasera de la boutique.
Nephis lo siguió, mirando a su alrededor con un toque de curiosidad. Él explicó amablemente:
—Esta es la parte de la Boutique de Memorias del Emporio Brillante. Como sabrá, no anuncio mi habilidad para fabricar Memorias, así que la mayoría de los clientes me consideran un comerciante con una amplia red de contactos. Examinan nuestro inventario aquí o nos encargan la búsqueda de una Memoria que se ajuste a unos parámetros personalizados.
Nephis asintió.
—El interior es de muy buen gusto. Le sienta muy bien.
¿Eh?
Sunny no estaba seguro de a qué se refería, pero sonrió con agradecimiento.
—Gracias. La mayoría de los clientes solo ven la boutique, pero en realidad es solo la fachada del negocio. Mi taller está tras esa puerta de allá. Y tras esta otra es donde guardo los materiales valiosos.
Mientras Sunny abría la puerta, Nephis preguntó con su habitual tono uniforme:
—¿Puedo preguntar por qué es tan reacio a revelar su talento, Maestro Sunless?
Él se detuvo un momento.
—Ciertamente puede. Hay muchas razones, pero principalmente... es que no me gustan los grandes clanes. Por favor, no se ofenda, Lady Nephis.
Ella sonrió levemente.
—No lo haré.
Sunny la condujo al almacén de materiales, que era un vasto salón sumido en la oscuridad, con solo unos pocos faroles iluminando su extensión. Los faroles estaban allí por Aiko, que a veces le ayudaba en la fabricación.
Nephis se detuvo en la entrada.
El almacén de materiales era muy diferente de la refinada fachada de la tienda. La atmósfera aquí era fría y ominosa... siniestra, incluso. Eso se debía a que estaba lleno de restos monstruosos, la mayoría pertenecientes a Criaturas de Pesadilla verdaderamente aterradoras.
Había huesos grotescos, caparazones vaciados de viles abominaciones y artefactos extraños de todo tipo. Los restos de la Bestia Invernal estaban aquí. También había fragmentos de sombras congeladas, entre otros trofeos que Sunny había recolectado en los últimos cuatro años.
Caminó hasta el centro del vasto almacén subterráneo y se volvió hacia Nephis, señalando a su alrededor.
—Una Memoria poderosa tiene que fabricarse con materiales potentes; de lo contrario, no sobrevivirá a la carga de sus propios encantamientos. Los restos de las Criaturas de Pesadilla son la fuente más accesible de tales materiales, aunque no la única.
Nephis miró a su alrededor con un interés atenuado.
—...¿Se ha topado con los restos de una abominación Impía, entonces? ¿Es eso lo que le da la confianza para afirmar que puede forjar una espada capaz de matar a un dios?
Sunny sonrió y sacudió la cabeza.
—No. En realidad, lo que quería enseñarle no son los materiales, sino el almacén en sí. ¿Se ha fijado en lo grande que es?
Nephis asintió lentamente, lo que hizo que Sunny sonriera.
—Santa Cassia debió informarle de que mi tienda es en realidad un Diablo Ascendido. De hecho, el volumen de su interior... parece un poco demasiado vasto, ¿no cree?
Ella se demoró un poco y luego se encogió de hombros.
—Es difícil de decir sin saber qué criatura mató para recibir este Eco. Pero sí, habría esperado que fuera mucho más pequeño. Las Memorias de almacenamiento dimensional de rango Ascendido suelen ser mucho más modestas.
Sunny se señaló a sí mismo.
—Pero, verá, este almacenamiento dimensional es un poco único. Porque su volumen no depende del Rango ni de la Clase de la criatura, sino de la potencia del alma del amo de la criatura. Que, en este caso, sería mi alma.
Nephis permaneció en silencio un momento.
—Parece que tiene un alma inusualmente potente, entonces.
Él se rió entre dientes, haciendo que una pequeña sonrisa apareciera en los labios de ella.
—Gracias por el cumplido. Aunque ese no es el punto.
Ella frunció el ceño y, de repente, lo atravesó con una mirada intensa.
—¿Quiere decir...?
Sunny asintió.
—En efecto. No me es imposible crear una Memoria que esté ligada al alma de su portador y que, por tanto, sea tan poderosa como el portador. Me parece usted alguien que seguirá fortaleciéndose, Lady Nephis. Así que no es imposible que su espada se vuelva lo suficientemente afilada como para matar a un dios algún día.
Sunny estaba siendo un poco deshonesto... pero solo un poco.
En realidad, su ambición no era replicar los encantamientos del Cofre Codicioso. Lo que buscaba, y llevaba tiempo intentando lograr, era replicar el rasgo [Ligado] del Manto de Ónice, que era el responsable de que ese Atributo suyo fuera tan potente como lo era su alma.
La razón de ello era el cambio en su percepción del poder, y su visión de las Memorias, tras convertirse en Trascendente. Sunny se había dado cuenta hacía tiempo de que los seres verdaderamente poderosos no buscaban un mayor poder en las armas que empuñaban ni en las herramientas que utilizaban, porque ellos mismos eran el poder. Las armas y las herramientas solo estaban destinadas a canalizar su propia fuerza, no a ser una fuente de poder externo.
Y, sin embargo, para Sunny siempre había sido lo contrario. Se había convertido en un guerrero letal, sí, pero la mayoría de sus victorias provenían del uso ingenioso de los encantamientos de sus poderosas Memorias, que podía utilizar mejor que otros Despertados debido a que sus ojos habían sido alterados por el Tejido de Sangre.
Al ser desterrado del Hechizo de Pesadilla, había perdido la mayoría de esas Memorias. Eso le había mostrado, de una manera bastante cruel, la diferencia entre el poder interno y el externo.
Así que, aunque Sunny podía fabricarse un arsenal diverso de potentes Memorias, no lo había hecho. Porque era lo suficientemente poderoso como para no necesitarlo y no deseaba dejarse desviar por una confianza excesiva en una fuerza inmerecida. Preferiría alcanzar esa fuerza por sí mismo.
De ese modo, estaría siguiendo los pasos de aquellos que eran verdaderamente divinos.
Por tanto, las únicas Memorias que Sunny quería fabricar para sí mismo eran las que le ayudaran a canalizar mejor su propio poder o le proporcionaran una simple comodidad. También quería que estas Memorias pudieran seguir el ritmo de su progreso.
Por eso... tenía que dominar el encantamiento [Ligado].
El problema era que forjar una Memoria que poseyera tal rasgo no era fácil, ya que tenía que estar intrincadamente ligada a la propia alma de uno.
...Pero sería diferente si Nephis y su llama de alma, así como la Corona del Alba, estuvieran allí para ayudarlo.