—Jefe... ¿está bien?
La voz de Aiko sonaba un poco confundida mientras miraba a Sunny con expresión dubitativa. La pequeña chica flotaba cerca del techo, haciendo inventario del estante de licores. Él, mientras tanto, estaba ocupado cocinando y maldiciendo entre dientes.
Había muchos clientes hoy, pero Sunny ni siquiera pudo manifestar un avatar para seguir el ritmo de la avalancha de pedidos.
¡Ese tercer tipo! ¡Bastardo egoísta!
Apretó los dientes.
¡¿A dónde ha ido toda mi esencia?!
La sombra sombría, abandonada a su suerte por una vez, lo miraba burlonamente. Sunny le devolvió la mirada.
¿Qué? ¡Sé que somos la misma persona! ¡Es una forma de hablar, ¿vale?!
La frase “no tienes a nadie a quien culpar sino a ti mismo” nunca había sido tan conmovedora.
Los últimos días no habían sido fáciles para Sunny, y todo se debía a su tercer avatar. Primero, estaba el problema con la Máscara de Weaver... había pretendido que el Señor de las Sombras la llevara en todo momento, pero en la práctica, hacía imposible cualquier tipo de conversación sensata.
Bueno, quizá no imposible, pero definitivamente demasiado frustrante.
Así que Sunny había estado ocupado fabricando una Memoria especial para el tercer avatar desde que regresó del laberinto de espejos bajo Bastión. Realmente no podía reproducir el \[Manto de Mentiras\]; la Máscara de Weaver era una Memoria Divina, después de todo, por lo que hacer una copia incluso de un solo encantamiento estaba totalmente más allá de su capacidad.
Sin embargo, podía crear una imitación de la Máscara de Weaver utilizando una alteración de los encantamientos del Manto Nebuloso. Incluso había añadido a la mezcla un poco de la \[Hoja de Otoño\], una de las Memorias que había perdido.
Como resultado, el Señor de las Sombras podía seguir siendo un misterio. Su voz, altura, color de pelo y rasgos místicos quedaban ocultos o distorsionados. Por supuesto, no era inmune a todas las formas de adivinación a menos que invocara la verdadera Máscara de Weaver... pero como Cassie ya sabía la verdad y había aceptado ocultarla, no era necesario tal nivel de secreto. Por ahora, al menos.
Hasta que las fuerzas de los Grandes Clanes llegaran a Tumba de Dioses.
En cualquier caso, la creación de esta Memoria, a la que Sunny llamó perezosamente \[Definitivamente No Soy Yo\], le había mantenido despierto durante varias noches. Sin embargo, era imperativo que la creara...
Los Despertados con afinidad a las sombras ya eran muy raros, y si se descubría que el humilde tendero de Bastión no solo compartía este rasgo poco común con el misterioso Señor de las Sombras, sino que también tenía una altura y complexión similares a las del misterioso Santo... su vida pacífica se habría acabado.
Pasar unas cuantas noches en vela era un poco pesado, pero podía soportarlo.
¡Pero es que, además, tuvo que ir y desperdiciar un océano de esencia en Tumba de Dioses!
Atravesar las Cavidades y luchar contra Grandes Bestias ya era bastante malo. Pero entonces, Sunny decidió transportar a los dos Durmientes de vuelta él solo... las ruinas de la ciudad olvidada estaban situadas en las proximidades del Templo Sin Nombre, pero solo en relación con el tamaño total de la región. En realidad, había cerca de doscientos kilómetros entre ellos.
Estaba dentro de su poder realizar tres o cuatro saltos consecutivos mientras cargaba a dos humanos Durmientes, y luego volver por el mismo camino. Sin embargo, el coste de esencia de tal viaje era muy alto, agotando sus reservas hasta un grado peligroso.
Así que, ahora...
Sunny se sentía bastante impotente. No podía ni permitirse manifestar un avatar adicional, y mucho menos hacer algo más extenuante. Cualquier esencia que le quedara debía ser preservada en caso de que hubiera una emergencia.
Era algo bueno que Nephis se hubiera ido de Tumba de Dioses con los Guardianes del Fuego; Dios sabía que no querría que ella lo viera en un estado tan patético.
Así que Sunny no tuvo más remedio que sufrir y maldecir en silencio.
—¡Listo! ¡Envíalo a la séptima mesa!
Aiko utilizó su telequinesis para enviar un plato bellamente presentado al comedor, y él tuvo por fin un minuto para descansar. Sunny suspiró, tomó un sorbo de agua de la Primavera Eterna y frunció ligeramente el ceño.
\[Sunny.\]
La voz de Cassie resonó de repente en su cabeza, dándole un susto. Todavía no se había acostumbrado a eso.
...Pero al mismo tiempo, extrañamente, se sentía demasiado familiar.
\[¿Sí, Santa Cassia?\]
Un momento después, su suave voz resonó de nuevo:
\[Sobre el encargo de la Memoria. Enviaré a alguien a tu tienda hoy para explicar los detalles.\]
Él enarcó una ceja.
Ella ya le estaba susurrando al oído... hablando en sentido figurado. ¿Había realmente necesidad de enviar a alguien? ¿No podía explicar lo que quería de inmediato?
...Tal vez Cassie también estaba conservando esencia.
Se encogió de hombros.
\[De acuerdo. ¿Hay algo más? Lo siento, estoy un poco ocupado... muchos clientes hoy.\]
Ella permaneció en silencio un momento.
\[No hay nada más. Bueno... en realidad, sí tengo algo que decir.\]
La expresión de Sunny se ensombreció. ¿Qué estaba pasando? ¿Había recibido una visión y quería insinuar algo? Eso no podía ser... ¿no le había dicho Cassie que el futuro ya no se podía ver con claridad?
Miró hacia abajo.
\[Soy todo oídos.\]
Curiosamente, esta vez ella se demoró un rato. Finalmente, sin embargo, su voz susurró en su mente una vez más:
\[No es nada importante, en verdad. Solo un pequeño consejo... en el futuro, quizá te convenga evitar usar palabras como “pesado” y “carga” cuando hables con mujeres. Ya sabes, solo pensé en compartirlo...\]
Su ojo tuvo un tic.
El tono de Cassie era educado y serio, pero no pudo evitar sentir que estaba reprimiendo una... ¿risa?
Sunny se aclaró la garganta.
\[...Oh. Qué gracioso. Casi tan gracioso como el hecho de que he vivido pacíficamente por mi cuenta, pero apenas un par de días después de que la mujer en cuestión apareciera en mi puerta, de repente hubo un Tirano Maldito intentando devorarme. Una persona con menos decoro que yo podría llamar a eso un poco pesado, ¿no crees?\]
No hubo respuesta.
Esperó un rato y luego respiró hondo.
—Maldición.
Sunny estaba empezando a darse cuenta de que lo más terrible de la Habilidad de Cassie no era que pudiera espiar a casi cualquier persona sin ser detectada.
¡Era que ella era quien tenía el control de quién decía la última palabra!
Mascullando entre dientes, volvió a cocinar.
\*\*\*
El día pasó como un suspiro. Sunny estuvo tan ocupado que no se sentó ni una sola vez hasta la noche... lo cual, en teoría, era algo bueno. ¿Por qué iba a quejarse de lo popular que se estaba volviendo su restaurante? El encargo de Cassie también iba a ser muy rentable para el Emporio Brillante.
¡Solo que trabajar duro, y trabajar duro mientras también trabajas duro en otros dos lugares, eran dos cosas totalmente diferentes!
Mientras el sol se ocultaba tras el horizonte y la luna creciente aparecía en el cielo aterciopelado, el comedor del Emporio Brillante quedó desierto. Aiko se había marchado, dejando a Sunny cerrando por su cuenta.
Llevaba una bandeja de platos sucios a la cocina cuando alguien se acercó a la puerta.
Debe de ser la persona que ha enviado Cassie...
Se giró hacia la puerta, esperando a que la persona entrara.
Sin embargo, cuando sonó la campana de plata...
Sunny tropezó de repente y cayó de bruces. Los platos rodaron por el suelo.
¿Qué... qué hace ella aquí?!
Tumbado en el suelo, miró hacia arriba con cautela.
Piernas largas... cintura esbelta... un vestido ligero de verano... piel de alabastro...
El sedoso cabello era negro, pero difícilmente era suficiente para disfrazarla.
Los ojos de Sunny se agrandaron.
¿La “persona” que Cassie prometió enviar... es Nephis?!
En efecto, no había error.
Nephis, que acababa de dejar el Templo Sin Nombre ayer, estaba ahora de alguna manera aquí, en el Emporio Brillante.
Mirándole con confusión.
Ella dudó un momento y luego preguntó en tono educado:
—¿Maestro Sunless? Me han dicho que puede crear Memorias poderosas.