El Caparazón desmoronado de Sunny y la inquietante flor de hielo del recipiente de la Bestia Invernal cayeron en picado desde la oscuridad hacia el vasto lago de magma burbujeante. El infierno helado de la catastrófica tormenta de nieve había quedado atrás y, aunque el Monte Erebus ya estaba engullido por su ruinoso abrazo, el frío impío no llegaba a este caldero subterráneo.
Sin embargo, la Bestia Invernal se había llevado consigo el frío, la nieve y la tormenta.
Las flores azur que crecían de los cadáveres de las Criaturas de Pesadilla que el hielo había encerrado seguían floreciendo con columnas de nieve, y la criatura misma era como el corazón de un abismo infinito, vacío y frío.
Varias cosas sucedieron antes de que Sunny y su enemigo se sumergieran en el magma agitado.
Primero, la vasta nube de nieve que rodeaba a la Bestia Invernal se evaporó al instante. Segundo, la superficie del lago ardiente se enfrió al instante, convirtiéndose en vidrio negro. Tercero, los repentinos cambios de presión y temperatura, así como la súbita expansión de una vasta masa de gas hirviente, provocaron una explosión titánica que lanzó a Sunny y a la espantosa abominación en direcciones opuestas.
La explosión destrozó la cúpula de la cámara subterránea y la corteza del magma recientemente congelado, lo que a su vez inició una reacción en cadena de destrucción devastadora.
Mucho más arriba y en el exterior, el Erebus en erupción se estremeció y tembló, con piedras gigantescas explotando en el aire gélido como balas de cañón. Una grieta aterradora partió una de sus laderas y, tras otro terremoto cataclísmico, todo el flanco de la montaña humeante se derrumbó.
Permitiendo que el viento, el hielo y la nieve de la tormenta impía se vertieran en las profundidades del interior del volcán en erupción, donde la ventisca entró en contacto con la masa interminable de roca fundida.
Una explosión secundaria desgarró la tormenta de nieve y sacudió los mismos cielos, mucho más aterradora que la primera. A medida que se extendía una destrucción indescriptible, una imponente nube de hongo se elevó sobre las ruinas heladas del Campo Erebus, empequeñeciendo a la primera.
En todo el Centro Antártico, el suelo tembló. Las avalanchas rodaron desde los picos nevados y varias montañas se derrumbaron. El hielo que envolvía el océano congelado se partió y gigantescas olas de agua negra rodaron desde abajo.
En las profundidades subterráneas, Sunny se sintió como si estuviera atrapado en medio de una estrella colapsando. Bombardeado por devastadoras ondas de choque desde todos los lados, envuelto en llamas incineradoras y un frío sofocante, movió su Caparazón dañado para esquivar las rocas gigantes que caían desde arriba.
Las rocas se estrellaron contra la corteza de magma congelado, rompiéndola y provocando que inmensos géiseres de roca fundida se dispararan hacia arriba.
Esos géiseres se congelaron de inmediato, convirtiéndose en pilares de vidrio, solo para hacerse añicos un momento después y colapsar en una lluvia de fragmentos de obsidiana.
Era una escena de caos absoluto, como un escalofriante vislumbre del infierno ardiente.
Sunny quiso reír.
... ¿Acaso me quejé de que la batalla no era lo suficientemente emocionante?
En esta vida, al parecer, todos sus deseos estaban destinados a ser concedidos.
El coloso destrozado hecho de pura oscuridad se abalanzó hacia la forma grotesca de la Bestia Invernal.
El Caparazón estaba en mal estado.
El Manto de Ónice estaba agrietado y fracturado por todas partes. Se estaba reparando a sí mismo, pero no lo suficientemente rápido como para marcar la diferencia. A su rostro le faltaba la mayor parte de la piel, revelando sus dientes negros y sus caninos ligeramente salientes... en ese momento, se parecía mucho más a la máscara demoníaca de Weaver que a su propio rostro.
Ambas manos del gigante oscuro se habían convertido en hielo y se habían hecho añicos cuando agarró a la Bestia Invernal, dejándolo sin medios para sostener un arma.
Pero eso estaba bien. Sunny mismo era un arma.
Alcanzando al titán en varios saltos feroces, Sunny usó toda su masa y todo su impulso para asestar una patada devastadora a la inquietante criatura de hielo.
El golpe fue realmente aterrador.
Aunque la Bestia Invernal había utilizado innumerables zarcillos de hielo para bloquearlo, la mayoría se destrozaron y explotaron en una descarga de fragmentos de hielo mortales. Una red de grietas se extendió también por la superficie más interna de su horrible cuerpo. Lo que es más importante, la criatura fue derribada, atravesando la corteza de magma y sumergiéndose en las profundidades ardientes del caldero infernal.
Por supuesto, Sunny tampoco salió ileso.
De hecho, todo su pie izquierdo se había convertido en hielo y se había desprendido, llevándose consigo la mayor parte de la espinilla.
Pensó brevemente que su aspecto sería bastante cómico... si no fuera tan aterrador.
Porque perder tres de sus cuatro extremidades no aplacó ni un poco la ira asesina de Sunny.
El coloso que se desmoronaba rugió con saña mientras caía.
La Bestia Invernal no sufrió daños por el magma incandescente, incluso si este se oponía directamente al poder del frío impío. En su lugar, todo el lago de magma se enfrió, convirtiéndose su mismo corazón en una vasta extensión de vidrio negro.
Gracias a eso...
El titán quedó momentáneamente atrapado en obsidiana, fusionado en ella al igual que los cadáveres de las Criaturas de Pesadilla estaban fusionados en el espantoso hielo de su cuerpo.
Sunny estaba lleno de una furiosa alegría al recibir ese momento.
Usando el rasgo [Pluma de la Verdad] del Manto de Ónice, se volvió tan pesado como pudo y se desplomó directamente sobre la abominación inmovilizada.
Sin manos para asestar un golpe, descargó su cabeza sobre el hielo agrietado. La fuerza del impacto fue tan terrible que hubo un destello de luz y toda la montaña tembló.
El cráneo del gigante oscuro se fracturó... pero el frío caparazón de la Bestia Invernal finalmente se quebró también, con una miríada de fragmentos de hielo volando por los aires.
Esta se movió, liberándose fácilmente del lago de obsidiana. Los gigantescos tallos de hielo también se movieron, envolviendo a Sunny y atrayéndolo más cerca del hielo. Al mismo tiempo, se formaron púas de hielo debajo de él, disparándose hacia adelante para empalar su Caparazón mutilado.
La parte superior de su cabeza rota ya estaba fusionada con el hielo, volviéndose inmóvil y quebradiza por la escarcha. Casi inmovilizado, Sunny estaba siendo rápidamente asimilado por el cuerpo de la Bestia Invernal.
A su alrededor todo era hielo pálido, bellamente pintado en tonos de un azur intenso.
Estaba atrapado.
...Atrapado exactamente donde quería estar.
En lugar de intentar liberarse de la tumba helada, Sunny usó sus extremidades rotas para empujarse más hacia abajo, hacia la fractura que había creado en el gélido caparazón del titán profano.
Y allí...
Gruñó y usó sus dientes al descubierto para morder con ferocidad la forma vaga en el corazón de la inquietante criatura de hielo.