Docenas de jabalinas negras se lanzaron contra la nieve embravecida, abriendo violentamente un camino a través de la ventisca. Cada una pesaba más de una tonelada y se movía a velocidad supersónica... la devastación que podían causar en el desolado paisaje del Centro Antártico era inconmensurable.
Pero mucho más importante que la fuerza cinética que llevaban era la fuerza mística de su naturaleza Trascendente. En el mundo del Hechizo de Pesadilla, había reglas y leyes que pisoteaban la razón... un Titán Corrupto como la Bestia Invernal podía ignorar el proyectil de un cañón de riel, pero no podía ignorar la hoja de un Santo.
Sunny siempre había sabido de esta extraña dicotomía, pero solo ahora que era un Trascendente había obtenido un atisbo de comprensión al respecto. En muchas ocasiones había sentido vagamente que el mundo lo presionaba, y que su voluntad presionaba al mundo.
Cuanto más alto era el Rango de uno, más capaz era de resistir la presión de lo mundano y ejercer con fuerza su voluntad sobre el mundo... así como sobre otros seres vivos que lo pueblan, cuando dos voluntades trascendentes chocan.
Por eso, quizás, una poderosa abominación podía sobrevivir a una explosión nuclear, pero no a un golpe asestado por un Despertado como él. Porque una explosión no llevaba la voluntad letal de un Despertado.
En cualquier caso, la Bestia Invernal iba a tener un problema para lidiar con las jabalinas negras, tanto por la fuerza mundana que llevaban como por la fuerza mística infundida en ellas.
Eso si Sunny realmente podía golpear a la criatura, por supuesto.
Cegado por la nieve, cerró los ojos y se concentró en sentir las sombras. Su cuerpo era asaltado por un frío insoportable, con el viento aplastante intentando derribarlo. El viento se volvía más feroz, y el frío se volvía más calamitoso por segundos. Las olas de calor que emanaban del volcán en erupción mitigaban un poco la crueldad de la tormenta de nieve, pero no mucho.
Contando los segundos, Sunny se concentró en el lugar distante donde el frío era más terrible. Allí fuera, ni siquiera las sombras podían soportarlo, quedándose congeladas e inmóviles. Había un vasto punto ciego en su campo de percepción... así que, aunque no podía sentir el cuerpo de la Bestia Invernal, sabía hacia dónde apuntar las jabalinas.
Vamos.
Faltaban casi quince segundos para que sus proyectiles alcanzaran el área objetivo. Lo que no significaba que Sunny simplemente esperaría pacientemente...
—Serpiente.
Respondiendo a su voz, la gigante criatura se convirtió en una marea de oscuridad y fluyó bajo su armadura. Unos momentos después, ya se había convertido en un tatuaje serpentino.
Al hacerlo, Sunny sintió que la cantidad de esencia espiritual que podía absorber de la oscuridad circundante aumentaba drásticamente. Sospechaba que se debía a la nueva Habilidad de Serpiente o a que su Atributo [Guía de las Sombras] había experimentado una evolución.
En el pasado, ese Atributo permitía a Serpiente ayudar a Sunny a controlar mejor su esencia de sombra, así que ¿quién podía decir que no podía guiar también la esencia ambiental de las sombras elementales hacia su alma?
Afortunadamente, Sunny estaba envuelto en oscuridad en ese momento. El cielo crepuscular estaba oscurecido por la nube de ceniza que se había mezclado con la nieve, por lo que ninguna luz llegaba a la llanura. Incluso el resplandor rojo del Monte Erebus en erupción había sido tragado por la furiosa tormenta de nieve, ahogando las ruinas sepultadas de la capital de asedio destruida en profundas sombras. El mundo sin luz estaba lleno de esencia espiritual.
Lo cual era algo bueno, considerando que no se estaba conteniendo y estaba quemando su propia esencia de forma temeraria.
—¡Más!
Mucho antes de que la primera salva de jabalinas negras alcanzara su objetivo, la segunda voló hacia el velo de nieve hirviente. El mundo se estremeció y tembló por el rugido ensordecedor de su paso, y también por las réplicas de la continua erupción.
La tercera salva fue enviada a la tormenta no mucho después de eso.
Durante un rato, Sunny estuvo rodeado por una cacofonía atronadora de violentas ondas de choque y el aullido de dolor del viento devastado. Una sonrisa oscura apareció en su rostro, y se deleitó con la furia cataclísmica que devoraba todo a su alrededor.
Era una lástima que no pudiera usar mejor a Serpiente en esta lucha... había muchas formas que su Sombra podía asumir, pero ninguna de ellas contrarrestaría realmente el poder profano de la Bestia Invernal. Al contrario, todas ellas serían vulnerables a él.
Lo mismo ocurría con sus avatares... enfrentándose a un enemigo así, su mejor estrategia era consolidar todo el poder disponible para él en una sola fuente. En sí mismo.
Aun así, no está tan mal.
Sunny encontró la forma en que se desarrollaba la batalla bastante emocionante.
Eso fue hasta que la primera oleada de jabalinas alcanzó finalmente el corazón de la tormenta de nieve.
Su sonrisa se atenuó un poco.
—Maldición.
La mismísima primera jabalina había sobrevivido más de veinte segundos en la tormenta de nieve. Pero la fuerza del viento y el frío fatal eran mucho más terribles cerca del área donde se escondía la Bestia Invernal; algunos de los proyectiles de sombra fueron desviados de su curso por el huracán, cayendo en la nieve con explosiones atronadoras.
El resto fue tragado por el frío y despojado de poder, volviéndose inerte y quebradizo. A pesar de cuánto esfuerzo había puesto Sunny en ellas, la velocidad y la potencia de las jabalinas negras acabaron siendo insuficientes. Incluso si golpearan el cuerpo del Titán, simplemente se harían añicos como el hielo sin dejar una marca.
Cuando la cuarta salva se disparó hacia la tormenta de nieve, Sunny desvaneció las manos de sombra y abrió los ojos, mirando hacia adelante con aire sombrío. Aún había esperanza... la Bestia Invernal se acercaba cada segundo, por lo que la segunda y la tercera salva habrían pasado menos tiempo en la ventisca para cuando llegaran a su corazón.
Y, sin embargo, Sunny se sentía pesimista.
Tal como había esperado, la segunda salva solo logró devastar una franja de la llanura frente a la fortaleza intangible de frío fatal del Titán. La tercera fue tragada sin dejar una cicatriz en la tormenta.
Hizo una mueca.
No, no... es mejor así.
Sunny había tenido miedo de que no hubiera oportunidad de enfrentarse a la miserable criatura cara a cara. No, parecía que sus preocupaciones habían sido infundadas.
Si quieres matar algo bien, tienes que matarlo con tus propias manos. ¿Era ese el dicho?
Mientras suspiraba y daba un paso atrás, la cuarta y última salva impactó.
Sin embargo, no golpeó el corazón de la tormenta de nieve. En su lugar, cada una de las jabalinas golpeó un punto concreto en el vasto campo de nieve, produciendo una explosión que sacudió la tierra.
Y en respuesta a ese ataque devastador, la nieve se abrió en toda la región, desatando un torrente de un furioso resplandor rojo.