El monstruoso Mensajero de la Aguja desgarraba el aire helado mientras surcaba la vasta y gélida extensión del cielo crepuscular. A su paso, un muro turbulento de nieve danzante avanzaba con lentitud, devorando el mundo como una bestia hambrienta.
Había una figura demacrada arrodillada sobre la espalda del monstruo volador, aferrándose a sus plumas negras con un guante de ónice.
Sunny no miró atrás, sabiendo que Serpiente era mucho más veloz que el Titán que lo perseguía. En eso, al menos, tenían ventaja.
Sin embargo, no tardará en alcanzarnos.
Estaba contemplando los resultados de sacrificar su enjambre de esclavos. Ninguno de ellos había sido capaz de soportar el frío letal del dominio de la Bestia Invernal por mucho tiempo, lo que significaba que no había ningún tipo de resistencia que pudiera ayudar a Sunny a sobrevivir allí; al menos ninguna que pudiera encontrar en un corto periodo de tiempo.
Los esclavos habían perecido rápidamente, privados del calor de la vida. Sus cuerpos cayeron sobre la nieve, convirtiéndose lentamente en esculturas de hielo.
La conclusión, entonces... era que Sunny tenía que usar algo más que un ser vivo para llegar al corazón de la tormenta de nieve. Eso sugeriría que una criatura no muerta lo llevaría mejor, pero no era cierto. Había habido algunos necrófagos entre los esclavos, y murieron de la misma forma.
Pero hay una solución mucho más sencilla.
No tenía que entrar él mismo en el corazón de la siniestra ventisca ni enviar a una de sus Sombras. Podía, simplemente... usar un objeto inanimado.
Un proyectil.
De hecho, la solución más sencilla solía ser la correcta. La mejor manera de matar a la Bestia Invernal era simplemente lanzar un diluvio de ataques a distancia sobre su cabeza... o lo que fuera que tuviera en lugar de cabeza.
Sunny no había podido hacer algo así en el pasado porque no había forma de saber dónde se ocultaba la manifestación real del Titán dentro de la vasta tormenta de nieve. Ahora, sin embargo... su Sentido de las Sombras podía extenderse a lo largo de muchos kilómetros. Incluso si no lograba encontrar la ubicación exacta de la Bestia Invernal, al menos podría señalar el área general.
Eso si es que esa cosa tiene siquiera un cuerpo físico. Por lo que sé, podría ser una tormenta consciente.
Ese era uno de los riesgos que tenía que afrontar. El otro problema era lanzar un ataque a distancia a través de una distancia tan vasta. No solo era físicamente difícil, sino que el frío fatal y el viento huracanado que rugía dentro de la tormenta de nieve se convertirían en un obstáculo... cuanto más se acercara uno a su corazón, peor se volverían.
Pero donde había voluntad, había un camino.
Y si esa voluntad era intención asesina... alguien iba a morir al final de su batalla, de una forma u otra.
Inclinándose hacia delante para resistir el viento gélido, Sunny sonrió.
\*\*\*
Tiempo después, estaba sentado en la nieve, protegido del viento por un muro de escamas de ónice. Ese muro, por supuesto, era el costado de Serpiente; la forma de Bestia Alma de su Sombra se había vuelto verdaderamente inmensa ahora que era un Terror Trascendente.
Serpiente aún estaba lejos de alcanzar el tamaño de Daeron, por supuesto, pero aun así era bastante imponente. Sus fauces parecían capaces de tragarse entero un APC militar.
Ambos se encontraban en medio de la llanura helada que antaño había sido el Campo Erebus. La mayor parte de la capital de asedio destruida estaba sepultada bajo roca de lava y nieve, con solo unas pocas estructuras devastadas sobresaliendo como restos esqueléticos.
Sunny estaba sentado con el alto pico del Monte Erebus a sus espaldas. Frente a él, a lo lejos, el mundo desaparecía lentamente bajo un velo de nieve arremolinada.
La temperatura, ya de por sí deprimente, bajaba por momentos, y los vientos se volvían más violentos.
Parecía desinteresado, contemplando la nieve con expresión gélida. La profunda oscuridad de sus ojos era fría y plácida... como la superficie de un océano listo para estallar en una furiosa tormenta.
—Por fin ha llegado, ¿eh?
Sunny respiró hondo y finalmente levantó la vista, observando la distante tormenta de nieve. Su avance era engañosamente lento, pero sabía que el muro de nieve lo consumiría todo a su alrededor muy pronto.
Serpiente siseó, y el sonido profundo de su voz resonó por la llanura helada.
—...Entonces es hora de empezar.
Las palabras de Sunny quedaron suspendidas en el aire gélido por un momento y fueron rápidamente tragadas por el aullido del viento.
Sin embargo, una fracción de segundo después...
El mundo tembló.
Se formaron grietas en el vasto campo de nieve y, muy por detrás de él, la boca del Monte Erebus explotó repentinamente con una gigantesca columna de ceniza. Una aterradora ráfaga de viento caliente recorrió el desolado paisaje, haciendo retroceder el frío por un momento. Entonces, el volcán brilló con un furioso resplandor rojo, y una fuente de lava incandescente salió disparada hacia el cielo con un rugido ensordecedor.
El Monte Erebus estaba en erupción.
Por supuesto, no entró en erupción precisamente cuando Sunny lo necesitaba por casualidad. En su lugar, había enviado al Demonio Voraz a sus profundidades para encontrar una cámara de magma madura y provocar una erupción en el momento adecuado. Con Goliat habiendo desestabilizado ya toda la región, no fue demasiado difícil. Y con el robusto caparazón de acero del Demonio Voraz y su afinidad al fuego, este podría sobrevivir dentro de una explosión volcánica sin muchos problemas. Eso sí... el pequeño gamberro no estaría muy contento con su amo cuando regresara.
Si ambos sobrevivían a lo que vendría después, por supuesto.
Mientras el muro de nieve arremolinada se acercaba a Sunny por el frente, devorando el mundo, una densa nube de ceniza se extendía desde el Monte Erebus tras él. El hedor a azufre impregnaba el aire gélido; el viento frío chocaba contra una ola de calor en una colisión invisible. El cabello de Sunny danzaba mientras una vasta oscuridad devoraba el cielo, sumiendo la llanura helada en su sombra.
A medida que todo a su alrededor quedaba envuelto en sombras, una sonrisa siniestra apareció en el pálido rostro de Sunny.
Se estiró y luego se puso de pie lentamente.
La fría oscuridad que habitaba en sus ojos finalmente explotó, transformándose en una alegría feroz.
Mirando a la tormenta que se acercaba, Sunny levantó el puño y dijo, con la voz temblorosa por la rabia apenas contenida:
—Oye, Bestia Invernal... ¿te acuerdas de mí?
Entonces, su voz se volvió más tranquila y fría, llena de una ira asesina.
—...Probablemente no. Pero yo te recuerdo.