Durante el resto del día, Sunny no tuvo nada que hacer más que contar las horas hasta el atardecer. Al caer la noche, tendría que regresar a la escena del crimen, recuperar el cuerpo de su víctima y llevarlo a las ruinas al amparo de la oscuridad.
'¿Cómo se llegó a esta situación?'
Solo en su diminuta habitación, miró fijamente la pared y esperó. Pronto, el miedo a adentrarse en la Ciudad Oscura de noche eclipsó la desolación y el vacío que reinaban en su alma.
La gente rara vez se arriesgaba a abandonar la colina después del anochecer. En el vacío sin estrellas de la Orilla Olvidada, cualquier fuente de luz atraía inevitablemente la atención de criaturas que ningún humano querría siquiera conocer. Innumerables horrores acechaban las calles de la ciudad por la noche.
Sólo un loco se arriesgaría a entrar en las ruinas después de que el sol se pusiera.
...Por supuesto, había muchos locos en la Ciudad Oscura.
Sunny, al menos, no necesitaba luz. Además, conocía bien los alrededores del Castillo Brillante como para evitar la mayoría de los peligros. Las semanas que había pasado aprendiendo de Effie no habían sido en vano.
"Debería estar bien."
Con las sombras ocultando cada uno de sus movimientos, Sunny estaba seguro de su capacidad de al menos huir si algo sucedía.
Aun así, con cada minuto que pasaba, su corazón se sentía cada vez más frío. Cuando la sombra de la Aguja Carmesí inundó el mundo y tiñó sus pensamientos con una inquietante sensación de terror, apretó los dientes.
'Ya casi es la hora.'
Sin embargo, antes de que el sol desapareciera por completo, otro invitado inesperado apareció en la puerta de su habitación.
Mirando a Sunny con el ceño fruncido, Nephis le hizo un gesto para que se pusiera de pie y dijo en un tono tranquilo:
"Venga conmigo."
El corazón de Sunny dio un vuelco.
'¿Qué... qué quiere?'
Reprimiendo el enfermizo miedo de ser atrapado, se quedó allí unos instantes, luego se levantó lentamente y siguió a Estrella Cambiante fuera de la cabaña.
Juntos, caminaron hacia una zona apartada del barrio. Neph permaneció en silencio, sin siquiera mirarlo. Parecía tranquila, como siempre.
Sunny, sin embargo, luchó por no dejarse llevar por el pánico. Diversos pensamientos, uno más oscuro que el otro, se colaron en su cabeza.
¿Ese cabrón de Caster se lo contó todo?
Finalmente, llegaron al callejón remoto donde nadie habría podido oír su conversación. Estaba lleno solo de la luz carmesí del atardecer y sombras profundas.
Al darse la vuelta, Estrella Cambiante lo miró con el ceño fruncido. Sunny sostuvo su mirada, con el rostro sombrío. Sintió como si estuviera contemplando a su juez y verdugo.
Te vi practicando con la espada hoy. Tus movimientos eran débiles y sin rumbo. Era como si hubieras perdido la claridad. ¿En qué estabas pensando?
Sunny exhaló lentamente.
Así que de eso se trataba. Ella no sabía nada. Solo percibió la confusión que se desataba en su mente.
Debería haberse sentido aliviado, pero por alguna razón, Sunny sintió que la ira aumentaba en su pecho.
Con una sonrisa torcida, miró hacia otro lado y respondió:
"Asesinato. Estaba pensando en asesinato."
Nephis ladeó la cabeza, esperando una explicación. Sunny guardó silencio unos instantes y luego dijo con una voz extrañamente fría:
"Una vez me dijiste que la esencia del combate es el asesinato, ¿no?"
Ella le hizo un gesto con la cabeza.
Él la miró fijamente y luego dijo:
“Bueno, ¿cómo es que sabes tanto de asesinatos, Neph? ¿Eh? Quería preguntarte eso desde el día que le cortaste la cabeza a Andel sin siquiera pestañear. Estás aquí predicando que todos somos humanos, no bestias. ¿Acaso Andel no era humano?”
Ella frunció el ceño.
"¿De esto se trata?"
Sunny apretó los dientes.
"Es parte de ello."
Nephis guardó silencio un buen rato. En un momento dado, distraídamente, levantó un brazo y se frotó el cuello. Finalmente, dijo:
No es que haya asesinado a mucha gente. Es que mucha gente ha intentado asesinarme.
Sunny parpadeó.
"¿Por qué alguien querría matarte?"
Ella sonrió.
¿Por qué? En realidad, por muchas razones. Mi familia fue muy poderosa en su día, ¿no lo recuerdas? Pero el poder... es peligroso, Sunny. No puedes alcanzar su máximo potencial sin crearte muchos enemigos. Y cuando un día tu poder desaparece, todos esos enemigos permanecen.
Girando la cara, dijo con su habitual voz indiferente:
Creo que tenía unos... ¿cinco o seis años cuando alguien intentó matarme por primera vez? Era mi niñera. Me llevó a una habitación vacía, me rodeó el cuello con las manos e intentó estrangularme. Pensé que era un juego. Al menos durante los primeros segundos.
Neph lo miró con chispas blancas bailando en sus ojos.
Así fue como aprendí lo que es la debilidad. Y cuando mi maestro, que pasaba por allí, entró corriendo y usó su Habilidad de Aspecto para matarla... así fue como aprendí lo que es la fuerza. Así que sí. No soy ajeno a las cabezas cortadas, Sunny. ¿Era eso lo que querías saber?
Él la miró fijamente y luego negó lentamente con la cabeza.
Qué asustada debió sentirse, qué impotente. Impotencia... él sabía muy bien cómo se sentía. De alguna manera, Sunny nunca imaginó que la orgullosa e indomable Estrella Cambiante también lo había experimentado. Que había sido moldeada por él.
Tal y como era él.
Mientras tanto, Nephis sonrió. Pero no había humor en sus ojos.
"Entonces, ¿qué querías saber? ¿Eh, Sunny? ¿De qué se trata todo esto? ¿Crees que no me he dado cuenta de cómo me mirabas desde que luchamos contra el Mensajero de la Aguja? Dilo con sinceridad. Me debes al menos esto."
La miró fijamente un buen rato, con una tormenta de emociones escritas en su rostro pálido y sombrío. Finalmente, tomando una decisión, Sunny apretó los dientes y dijo:
Quiero saber cuál es tu verdadero objetivo. Quiero saber si vale la pena.