Deslizándose por el suelo de mármol mientras era empujado hacia atrás por una avalancha despiadada de ataques pausados pero letales, Sunny observaba cuidadosamente los movimientos de Neph.
¿Por qué no puedo entenderlo?
Desplazó su peso, desvió la hoja plateada hacia un lado y usó el largo mango del odachi como palanca para hacer girar su hoja a una velocidad inconcebible. Nephis la detuvo fácilmente con la guarda de su espada, pero Sunny ya estaba pasando de un tajo descendente a una estocada ascendente.
Cada movimiento fluía hacia el siguiente, formando un torrente de acero mortal.
Qué extraño.
Nephis fue la primera persona a la que Sunny copió mediante su sombra. Después de años de entrenar juntos y luchar codo con codo, la conocía mejor que nadie. Por lo tanto, debería haber sido fácil vislumbrar la verdadera esencia de su arte de batalla trascendental, o al menos empezar a desentrañarlo.
Y, en efecto, Sunny sintió el corazón de su intención. Del mismo modo que Nephis podía leer sus intenciones a través de su sublime dominio del combate, él podía predecir las acciones de ella mediante la Danza de las Sombras. Pero su percepción era extrañamente superficial... podía adivinar qué pasaría, pero no por qué pasaría.
Casi como aquellos iniciados que solo habían dominado el cuerpo, pero no la mente.
Nephis esquivó su estocada girándose e inclinándose hacia un lado, dio un paso elegante para cambiar su equilibrio y liberó su hoja del bloqueo. Una fracción de segundo después, arremetió, casi golpeándole el muslo. Si Sunny hubiera tardado un instante más, habría tenido que recibir el golpe.
El Manto de Ónice era similar a una armadura Trascendente, mientras que la espada espejo era un extraño híbrido entre un arma Trascendente y una Suprema que él mismo había creado. Teniendo en cuenta que el ataque solía pisotear a la defensa en el despiadado mundo del Hechizo de Pesadilla, un solo golpe bastaría para que perdiera el duelo.
La hoja plateada podría no romper su armadura de inmediato, pero dejar un rasguño en su superficie de ónice sería fácil.
Se desenganchó y miró a Nephis impasible durante un momento.
Aparte de manifestar este avatar, Sunny no estaba usando su Aspecto. Ella no había prometido hacer lo mismo, técnicamente, pero aun así estaba siguiendo su ejemplo. Sunny no sabía si era por respeto al Señor de las Sombras o simplemente porque Neph estaba tan sedienta de un buen oponente como él.
Eso era parte del problema.
Un arte de batalla trascendente se adaptaba a un solo usuario, incorporando a la perfección sus rasgos y habilidades únicas. Así que, dado que Nephis no estaba utilizando ninguna de sus Habilidades de Aspecto, lo que Sunny estaba presenciando no era el verdadero alcance de su estilo de combate, sino más bien una versión parcial de este.
Por supuesto, esperaba extrapolar las piezas que faltaban experimentando la técnica fundamental, pero no iba bien.
¿Debería intentar deducir qué es lo que falta?
Sunny tenía mucha experiencia construyendo su propio arte de batalla, así que no le resultaba imposible adivinar lo que Nephis habría creado.
A ver...
El principio básico de elevar un estilo de combate a un arte de batalla trascendente era universal... al menos se suponía que debía serlo. Sunny no había consultado a ningún Santo sobre cómo construían sus técnicas personales, así que no sabía si todos seguían lo que él percibía como sentido común.
El primer paso consistía en crear una técnica de esencia integral. Al infundir el cuerpo con esencia, uno era capaz de mejorar enormemente su destreza física. Los Despertados no podían controlar la esencia con delicadeza, por lo que su forma de proceder era burda y rudimentaria, consistiendo principalmente en inundar la totalidad de sus cuerpos con esencia. Los Maestros eran mucho más hábiles en ese aspecto. Su control de la esencia era bastante intrincado, al igual que su comprensión del cuerpo humano. Al infundir selectivamente diversas zonas, grupos musculares y órganos con esencia en el momento justo, eran capaces no solo de aumentar su eficacia, sino también de reducir drásticamente su consumo, aumentando así la eficiencia.
Pero los Santos podían controlar la esencia del alma con tanta naturalidad como respiraban, y con una delicadeza realmente increíble. Podían mejorar de forma más o menos selectiva cada fibra muscular, grupo de nervios o tendón de su cuerpo; no solo eso, sino que, debido a un mejor control, el alcance y la forma de estas mejoras eran más amplios que los de un Maestro, y podían alterarse conscientemente.
En resumen, los Santos podían aumentar de forma explosiva su ya asombrosamente formidable fuerza, velocidad, agilidad y resistencia si eran inteligentes al usar su esencia, y se habían entrenado para hacerlo instintivamente... como Sunny había hecho en los últimos cuatro años.
Cada vez que daba un paso o asestaba un golpe, la compleja maquinaria de su cuerpo realizaba numerosas acciones. Su corazón bombeaba sangre por sus venas, los impulsos eléctricos viajaban por sus nervios, varios músculos se relajaban o se contraían, y así sucesivamente. Para realizar un golpe adecuado, un guerrero tenía que poseer un gran control de su cuerpo y saber usarlo bien.
Por supuesto, nadie ordenaba conscientemente que ocurrieran todos esos minúsculos procesos. Si se entrenaba adecuadamente, el propio cuerpo recordaría cómo actuar lo mejor posible.
Una técnica de esencia, por lo tanto, era como una capa adicional sobre el entrenamiento físico, diseñada para aumentar cada movimiento de la manera más efectiva y eficiente, además de estar adaptada al estilo de combate personal único del individuo. Diseñar una técnica así exigía un inmenso conocimiento de las funciones del cuerpo, las leyes del combate y de uno mismo.
Al principio, incluir su alma en los movimientos de su cuerpo era un proceso consciente, y uno que exigía una cantidad inconcebible de concentración. Pero a estas alturas, era como un instinto para Sunny; por suerte, poseía la rica base de haber pasado por innumerables batallas como Despertado y Maestro sobre la que construir, por lo que dominar su técnica de esencia no había sido demasiado difícil.
También habían estado la Serpiente del Alma y el Tejido del Alma para ayudarlo.
...Del mismo modo, Nephis había diseñado una técnica de esencia propia. Sunny podía percibir su radiante y pura esencia del alma fluyendo a través de su cuerpo con una elegancia extraña y casi hipnótica, moviéndose en perfecta armonía con la fluida gracia de su danza de espadas.
Su técnica parecía incluso más intrincada y precisa que la suya... ¿era simplemente porque la esgrima de Neph tenía una personalidad diferente a la suya, o porque ella había dedicado más tiempo a comprender a fondo la ciencia detrás de la biología de su cuerpo y la física de su espada?
Después de todo, Sunny había aprendido principalmente por su cuenta a través de la experiencia práctica y la intuición, dedicando menos tiempo a la teoría.
En cualquier caso, esta capa superficial del arte de batalla de Neph no era un misterio. Sunny tenía suficiente habilidad para percibirla, suficiente perspicacia para desmantelarla y suficiente experiencia para volver a montarla... incluso emularla no era un problema, si se le daba el tiempo suficiente.
Pero eso era lo que representaba una técnica de esencia: la capa más superficial y básica de un arte de batalla.
La verdadera esencia se ocultaba mucho más profundamente, teniendo que ver con el Aspecto y los Atributos. Eso era lo que Sunny tenía que deducir para eliminar la extraña interferencia que le impedía comprender el elevado estilo de combate de Neph.
Se produjo otro estallido sónico, y los dos salieron despedidos momentáneamente el uno del otro. Sunny aumentó el peso de su cuerpo y se deslizó varios metros hacia atrás, deteniéndose rápidamente. Nephis pivotó sobre una pierna y realizó una pirueta sin esfuerzo, recuperando el equilibrio casi de inmediato.
Los Guardianes del Fuego se apresuraron a retroceder aún más, aparentemente aturdidos por lo mucho que estaba durando el duelo.
Sunny sonrió tras la máscara y se lanzó hacia adelante.
Si comparo nuestros Aspectos...