¿Qué era un estilo de combate?
Dependiendo del practicante, la respuesta variaba.
En el nivel más bajo, un estilo de combate no era más que una colección exhaustiva de movimientos y pasos destinados a dar al practicante la competencia suficiente para entablar batalla. Un conjunto de prácticas destinadas a abarcar todas las situaciones de combate posibles y armar al guerrero con herramientas para resolverlas.
Había innumerables estilos de combate, algunos enseñados a grupos de personas, otros formados a partir de los hábitos y peculiaridades personales de combatientes talentosos. Algunos estilos enfatizaban la fuerza y se esforzaban por superar al oponente, otros enfatizaban la velocidad y la precisión, algunos enfatizaban una defensa sólida y la espera de un momento perfecto para contraatacar.
Había estilos de combate sólidos creados con un profundo conocimiento, y estilos de combate mediocres que se elaboraron sin una comprensión real de las leyes fundamentales del combate.
Pero esa era solo la capa más superficial de un verdadero arte de combate. Una persona podía practicar un estilo de combate sin comprender verdaderamente su esencia, pero nunca sería capaz de dominarlo.
En un nivel superior, un estilo de combate no era solo un conjunto de movimientos, sino también una filosofía formativa. No concernía solo al cuerpo, sino también a la mente. Una persona que dominara verdaderamente un estilo tenía que poseer cierto nivel de conocimiento sobre las leyes que rigen el combate. Al saber por qué se había creado cada uno de los elementos y cuál era su propósito, no estaban sujetos a un repertorio predeterminado de acciones. En su lugar, podían improvisar libremente una respuesta ejecutable para cada situación.
Si todos los movimientos podían improvisarse, entonces ¿cuál era la diferencia entre los diversos estilos de combate? Era su filosofía. La escuela de pensamiento y la intención dominante, un principio unificador que guiaba la forma y la dirección de estos movimientos improvisados.
Por lo tanto, incluso entre aquellos practicantes que habían dominado tanto el cuerpo como la mente, todavía había quienes luchaban con una fuerza dominante, una precisión veloz, una precaución paciente o cualquier otro tipo de intención rectora.
Estos eran los verdaderos maestros del combate.
Sunny se había convertido en uno de ellos — y en uno de los mejores de entre ellos — hacía mucho tiempo.
Pero ahora que era un Santo, un horizonte completamente nuevo se había abierto ante él.
Porque había una tercera capa por encima del cuerpo y la mente, disponible solo para unas pocas existencias elegidas.
Era el alma.
Ha cambiado…
Mientras chocaba con Nephis en una feroz danza de acero, Sunny no pudo evitar sentirse asombrado. Ella siempre había sido una verdadera genio de la espada y, dado que la conocía mejor que nadie, esperaba que esta lucha fuera difícil.
Después de todo, al igual que él, Nephis había tenido cuatro largos años para perfeccionar su técnica. Como campeona de la vanguardia de Valor, había pasado por innumerables batallas. También había alcanzado su poder Trascendente, aprendiendo a manejarlo con tanta naturalidad como respiraba.
Un Santo era un tipo de bestia diferente, y la diferencia entre ellos y sus inferiores no era solo una cuestión de fuerza bruta. Sunny ya había vislumbrado ese abismo cuando él y Nephis lucharon contra Colmillo Siniestro, pero solo ahora que él mismo era un Trascendente comprendía verdaderamente la razón por la que existía.
Cuanto más avanzaba un humano por el Sendero de la Ascensión, más intrincado se volvía su control de la esencia del alma. Los Maestros ya eran muy competentes en su uso para aumentar sus cuerpos de forma deliberada y eficiente en el combate, pero los Santos eran capaces de elevar estas técnicas rudimentarias de esencia a un nivel completamente nuevo.
Por lo tanto, una técnica de esencia integral era una parte esencial de un arte de batalla verdaderamente trascendente. Y dado que cada guerrero Trascendente poseía un Aspecto único, cada técnica de esencia tenía que ser hecha a medida para un solo usuario. La diferencia que podía marcar el dominio de tal técnica era realmente impactante y, por lo tanto, eso por sí solo hacía que los Santos fueran enormemente más letales en el campo de batalla.
Pero eso no era todo.
Dado que cada arte de batalla trascendente era único y estaba adaptado a un solo usuario, había un paso adicional que dar. Y ese era incorporar a la perfección cada Habilidad de Aspecto en la técnica de combate, haciéndola verdaderamente completa.
Un arte de batalla trascendente exigía la integración completa de cuerpo, mente y alma en una técnica de combate.
...Perder su Nombre Verdadero hizo que para Sunny fuera mucho más difícil avanzar en el dominio de la Danza de las Sombras, por lo que se había estado concentrando en desarrollar tal arte de batalla trascendente personal para sí mismo en los últimos cuatro años. Ya había formulado sus principios y ahora estaba templando estos principios en batallas contra oponentes poderosos.
Y, en el proceso de ello…
Pensó que podría haber vislumbrado cuál era el siguiente nivel de maestría.
Los Santos no existían en sí mismos, como seres soberanos. Sus almas eran más vastas que sus cuerpos, entrando en contacto con el mundo y las leyes subyacentes que lo regían. Algunas partes del mundo los acogían, mientras que otras los repelían. Por eso los seres Trascendentes eran capaces de absorber la esencia espiritual del mundo, siempre que estuvieran en su elemento.
Para Sunny, ese elemento era la sombra. Para alguien como Santa Tyris, era el cielo, o tal vez las nubes de tormenta. Para alguien como Nephis… no podía adivinarlo. Podría haber sido la luz, o la llama, o algo más esotérico, como inspirar anhelo en las almas de otros seres.
Por lo tanto… supuso que lo que venía después del cuerpo, la mente y las almas era el mundo. Incorporar el mundo mismo en el arte de batalla de uno probablemente lo convertiría en un arte de batalla supremo. Dicho esto, Sunny no estaba seguro de si siquiera podría llamarse arte de batalla en ese punto, y mucho menos de cómo lograr realmente algo así.
En cualquier caso, tenía una curiosidad voraz por presenciar y experimentar los estilos de combate de otros guerreros Trascendentes. Para aprender de ellos, y tal vez incluso obtener una mayor comprensión sobre el camino hacia la supremacía.
Razón por la cual luchar contra Nephis era una bendición para él.
Así que… definitivamente no estaba prolongando su choque simplemente porque la echara de menos.
¿Por qué iba a interrumpir este duelo si la mayor experta en la espada de la humanidad le permitía amablemente robar sus logros?
Ya veo… ya veo. No, no lo veo…
Desviando una ráfaga de ataques casi instantáneos y, al mismo tiempo, evitando desesperadamente que estos ataques dictaran sus siguientes movimientos para eludir las innumerables trampas que Nephis construía para él sobre la marcha, Sunny observó cuidadosamente sus movimientos, el flujo de su esencia y la forma de su sombra.
Muy pronto, tuvo que admitirse algo a sí mismo...
¿Qué demonios ha estado haciendo estos últimos cuatro años? Es… ¡malditamente incomprensible!