Así que finalmente están empezando a moverse...
Sunny dejó escapar un suspiro silencioso. Las cosas progresaban según sus cálculos, pero al mismo tiempo, sentía que a veces era desagradable tener razón.
Muchas cosas habían cambiado desde la Antártida. Pero muchas cosas también seguían igual.
El equilibrio de poder era completamente diferente, por ejemplo.
Sunny había nacido en la época en que los tres Grandes Clanes estaban a cargo de la humanidad, así que, durante mucho tiempo, simplemente asumió que ese era el orden natural de las cosas. Pero en realidad, aunque algunos Clanes del Legado siempre habían sido más prominentes que otros, las tres grandes familias — Valor, Song y Noche — solo alcanzaron su exaltado estatus poco antes de que él naciera.
Y ahora, el statu quo había cambiado de nuevo. Aunque nominalmente todavía había tres Grandes Clanes, en la práctica, solo quedaban dos. La Casa de la Noche había perdido su ventaja competitiva por multitud de razones, siendo la principal que carecía de un Soberano.
Sin un Soberano, los señores del Mar de la Tormenta no podían atraer a millones de humanos mundanos a su área de influencia ni desarrollar sus Ciudadelas hasta convertirlas en ciudades prósperas. Tampoco podían seguir el ritmo del explosivo número de Despertados, Maestros y Santos que los otros dos Grandes Clanes controlaban ahora.
En resumen, la Casa de la Noche había sido relegada al papel de actor secundario en el gran juego entre Valor y Song.
El papel del gobierno tampoco era el mismo. Ahora que los Soberanos se habían revelado y el éxodo de la humanidad del Mundo de la Vigilia había comenzado silenciosamente, estaba escrito en la pared. Como fuerza principal responsable de mantener la cuna de la humanidad, el gobierno no tenía más remedio que volverse obsoleto.
Quizás no iba a suceder en una década, ni siquiera en varias, pero sus días estaban contados. A menos que el gobierno cambiara, claro está.
Y así, estaba cambiando, desarrollando lentamente su presencia en el Reino de los Sueños. Curiosamente, a pesar del sombrío futuro, el poder del gobierno había crecido en los últimos años. Aunque no había muchos Santos a su servicio, tres de esos Santos pertenecían al nivel más alto de los Trascendentes. También había innumerables Despertados y un gran número de Maestros que permanecían leales al ejército.
Así que el gobierno había acortado la brecha y ahora era casi tan poderoso como la Casa de la Noche.
Sin embargo, no estaba ni cerca de los dos reinos nacientes del Reino de los Sueños.
Y esos reinos — el Dominio de la Espada y el Dominio Song — eran los que menos habían cambiado.
La guerra entre los dos Grandes Clanes no se libraba abiertamente, pero nunca había terminado. Lo único que impedía que progresara hacia un conflicto directo era que los dos Dominios no compartían una frontera física.
Todavía.
Pero, de hecho, los territorios de Song y Valor estaban peligrosamente cerca el uno del otro. Lo que ocurría era que estaban separados por una Zona de la Muerte sumamente peligrosa. Esa Zona de la Muerte estaba condenada a convertirse en el primer campo de batalla de la inevitable guerra abierta entre los dos Reinos del Sueño.
...También era donde Sunny había establecido su Ciudadela, justo en medio de esta región estratégica de suma importancia. Y donde su tercer avatar estaba actualmente cazando cualquier cosa lo suficientemente estúpida como para desafiar su dominio.
Su pensamiento era sencillo…
Tenía que ponerse en una posición ventajosa para cuando la guerra comenzara inevitablemente.
Porque después de tres años de vagar solo por el Reino de los Sueños y perder lentamente la cabeza, se dio cuenta de que no quería observar el fin del mundo, y el nacimiento de uno nuevo, desde la barrera.
Quería estar justo en medio de todo, moldeando el resultado para ajustarlo a su voluntad y logrando sus objetivos en el proceso.
Bueno, de todos modos…
Ese era el problema del tercer avatar. El segundo avatar vigilaba a Rain y exploraba con cautela el lado oculto de Corazón de Cuervo. Este Sunny, mientras tanto, simplemente regentaba una tienda.
Y ocasionalmente alimentaba a Santos glotones.
—Oiga, Maestro Sunless. ¿Puedo hacerle una pregunta?
Sunny apartó la mirada de su libro y se volvió hacia Effie.
—Por supuesto que puede, Santa Atenea.
Effie vaciló un momento y luego sonrió con picardía.
—¿De verdad te llamas Sunless? Sabes, no digo que suene como algo que un estudiante de octavo se pondría de nombre... pero tampoco digo que no lo sea...
Él la miró con expresión educada.
—... ¿No llamó usted a su hijo Dumpling?
Effie se estremeció.
—¡¿Q-qué?! ¡No! ¡Ling, su nombre es Ling! ¡Es el nombre que pertenecía a un querido amigo mío!
Sunny sonrió y volvió a su libro.
—Mi madre, verá, tenía un alma poética.
Dudó un momento y luego añadió con indiferencia:
—Además, nunca fui a la escuela. Así que ni siquiera sabría cómo se llamaría a sí mismo un estudiante de octavo...
\*\*\*
Effie, el Pequeño Ling y el padre del Pequeño Ling finalmente se marcharon, dejando atrás una montaña de platos sucios. Sunny usó su avatar para lavarlos mientras descansaba en el porche y escuchaba los animados sonidos de Bastión.
Aunque su Sentido de las Sombras podía llegar lejos, no se atrevía a usarlo justo delante de las narices de Anvil. El Rey de las Espadas poseía una autoridad inigualable dentro de su Dominio, después de todo, y pocas cosas escapaban a su mirada.
Lo más probable era que sintiera a alguien explorando su capital a través de medios invisibles. Así que Sunny se mantuvo reservado.
Pronto llegó la multitud del mediodía, y pasó un par de horas en la cocina preparando diversos almuerzos. Esa multitud también desapareció, dejando el Emporio Brillante vacío.
Sunny estaba sumido en una extraña melancolía tras encontrarse con Effie. El tiempo que ella había pasado en su restaurante le había resultado muy reconfortante, pero ahora que se había ido, solo quedaba la nostalgia.
También era su cumpleaños. Pero ella no lo recordaba. Nadie lo recordaba. Sinceramente, incluso él casi se había olvidado de ello.
¿Qué importaba, de todos modos?
Reprimiendo un suspiro, Sunny cerró los ojos y se concentró en sus otros avatares. Esa era otra ventaja de existir en varios lugares simultáneamente: casi nunca se aburría.
Así que Nephis va a venir...
No era inesperado, pero había sucedido antes de lo que pensaba. ¿Cuánto tardaría en encontrar el Templo Sin Nombre? Conociendo a Neph... ¿dos semanas, como mucho?
Así que tenía dos semanas para prepararse mentalmente.
Probablemente era tiempo suficiente. Rain también necesita mejores flechas...
El tiempo pasó deprisa mientras contemplaba diversos asuntos.
Entonces llegó un nuevo cliente.
Este, sin embargo, no estaba aquí para comer, sino más bien por una Memoria.