Sunny permaneció inmóvil durante unos instantes, mirando fijamente a la distante figura que vestía una brillante capa bermellón.
Las nubes que velaban el cielo no eran nubes, sino una miríada de espadas voladoras. El hombre que estaba de pie sobre la muralla en ruinas de la capital de asedio no era un simple mortal, sino un Soberano.
Uno de los tres humanos Supremos existentes...
Anvil de Valor, el Rey de las Espadas.
El Soberano se enfrentaba a un Gran Titán. Sunny reconoció a esa aterradora criatura de la Batalla de la Calavera Negra, donde había diezmado a los ejércitos tanto de Valor como de Song. El Titán era vasto y abominable, su poder inconcebible...
Pero el Rey de las Espadas no era menos aterrador.
Era más una fuerza de la naturaleza que un ser humano, un cataclismo andante que no toleraba desafío alguno. Donde Yunque estaba de pie, su voluntad era la ley. Dondequiera que apuntara su espada estaba su reino.
Y dentro de las fronteras de su reino, su autoridad era absoluta.
Quienquiera que se atreviera a desobedecer sería aniquilado por un torrente de espadas asesinas.
Sunny respiró con dificultad.
Locura... es una locura.
¿Era contra eso contra lo que Nephis quería luchar?
Sacudió lentamente la cabeza y se obligó a apartar la mirada de la impresionante visión de la lluvia de espadas. Si cada una de ellas estaba imbuida del poder de un ser Supremo... entonces Anvil era mucho más poderoso de lo que Sunny jamás había imaginado.
Teniendo en cuenta que controlaba sin esfuerzo suficientes espadas como para cubrir todo el cielo, toda esta capital de asedio podría ser destruida por el tiránico Soberano en cuestión de segundos. No había nadie en el mundo de la vigilia lo suficientemente fuerte como para detenerlo.
Bueno... excepto los otros dos. Ki Song y Asterion.
¿Están también aquí, en la Antártida?
Sunny se preguntó. La Reina de los Gusanos también debía de haber descendido. En cuanto al más misterioso de los Soberanos, ¿quién lo sabía? Sus caminos eran inescrutables.
Finalmente, su mirada se posó en la titánica Puerta.
Una Puerta de la Pesadilla... no, no exactamente.
Una Puerta de los Sueños.
Algo hizo clic en su mente, y los ojos de Sunny se agrandaron ligeramente.
Por supuesto. Tiene sentido...
Sunny había desconfiado de los Soberanos durante muchos años, pero en realidad no sabía mucho sobre ellos — ni sobre su poder. ¿Qué significaba exactamente ser Supremo? Había aprendido que los Soberanos poseían una capacidad única para crear, gobernar y expandir sus Dominios. Incluso esta información era, en el mejor de los casos, vaga y superficial.
Sin embargo, no era en eso en lo que Sunny estaba pensando en ese momento.
Más bien, pensaba en una característica más sutil de quienes portaban el Hechizo de Pesadilla.
Los Despertados viajaban al Reino de los Sueños cuando dormían. Los Maestros podían entrar en él a voluntad y físicamente, dejando una atadura atrás. Los Santos eran como Portales en miniatura, capaces de ir y venir entre los dos mundos a su antojo, e incluso llevar gente consigo.
¿Qué pasaba con los Soberanos, entonces? ¿Cómo evolucionaba esta faceta de su poder cuando ascendían al Rango Supremo?
¿No sería razonable suponer que el suyo sería una continuación del poder que poseían todos los Santos? ¿Que no solo contendrían un Portal en su interior, sino que serían capaces de crear un puente externo estable entre los dos mundos?
Lo opuesto a una Puerta de la Pesadilla. Las Puertas de la Pesadilla permitían que las abominaciones abandonaran el Reino de los Sueños y entraran en el mundo de la vigilia. Una Puerta de los Sueños, entonces, permitiría a los seres vivos entrar en el Reino de los Sueños desde este lado.
...Está evacuando a los civiles.
En efecto, eso era lo que hacía el Rey de las Espadas. El Ejército de Evacuación había pasado cerca de un año transportando refugiados a través de la espantosa extensión del océano hacia otros Cuadrantes. El proceso era lento — después de todo, los barcos gigantes de aleación solo podían albergar a un número limitado de personas, y tardaban más de un mes en hacer un viaje de ida y vuelta.
Sin mencionar todos los peligros a los que se enfrentaban los convoyes navales en el mar.
El gobierno había evacuado a tantos refugiados como pudo, y la operación probablemente habría terminado en algo parecido a un éxito... si no fuera por las tres Puertas de Categoría Cuatro que se habían abierto durante la Batalla de la Calavera Negra. Con las Grandes Criaturas de Pesadilla deambulando por la Antártida Oriental, no había esperanza de que nadie sobreviviera — la población civil, el Ejército de Evacuación, los pequeños contingentes de Despertados de los Legados... todos estaban destinados a morir.
La Antártida Oriental habría acabado igual que el Centro Antártico, con todos los que aún no habían sido evacuados pereciendo en la inundación de abominaciones.
Y así, los dos Soberanos debían de haber descendido, conteniendo los Grandes Horrores y abriendo una nueva senda hacia la salvación, mucho más eficiente. Las Puertas de los Sueños.
Quizá fue porque no podían permitir que sus hijos — Morgan, Seishan, Maestra de las Bestias y Acechadora Silenciosa — murieran.
Quizá fue porque Mordret tenía razón, y los Soberanos no podían abandonar a la humanidad tan fácilmente. El nuevo mundo que estaban construyendo en el Reino de los Sueños tenía que ser poblado por alguien, después de todo, y cientos de millones de refugiados sin otro lugar al que ir eran el combustible perfecto para fortalecer sus dominios y nutrir a más Despertados.
En cualquier caso, aquí estaba.
La salvación de la Antártida.
Sunny se sintió a la vez increíblemente aliviado e indescriptiblemente amargado mientras miraba la imponente Puerta de los Sueños. Aliviado porque sus peores temores no se habían cumplido, y su misión... la misión del Ejército de Evacuación... no estaba condenada al fracaso. Todos los sacrificios que él y sus soldados habían hecho no habían sido en vano.
Al mismo tiempo, se sentía increíblemente amargado porque la inesperada salvación procedía de aquellos a quienes más despreciaba: los Grandes Clanes, cuya engreída indiferencia había creado esta terrible situación en primer lugar.
Si tan solo se hubieran movido antes... si tan solo no hubieran desperdiciado tanto tiempo luchando en secreto entre ellos en lugar de evitar que la Cadena de Pesadillas se cobrara incontables vidas.
Ya podía ver la poderosa maquinaria de propaganda echando a rodar, enterrando la verdad bajo el estruendo de fanfarrias triunfales. ¡Mirad a los nobles héroes de los Clanes de los Legados, que desinteresadamente han acudido al rescate del Cuadrante Sur en su momento más oscuro! Tal como hacían siempre estos fieles guardianes de la humanidad.
Pensándolo bien, los Soberanos finalmente habían optado por revelar su existencia. Sin duda, eso también se convertiría en un relato adecuado. Probablemente algo sobre los campeones de los dos grandes clanes apresurándose a conquistar la Cuarta Pesadilla para ayudar al pueblo de la Antártida. Eso también explicaría por qué habían tardado tanto en ofrecer un apoyo genuino. No habían llegado tarde en absoluto, sino que habían estado arriesgando sus vidas en una Pesadilla.
Una expresión oscura apareció en el rostro de Sunny.
Ah. Lo odio.
Pero al mismo tiempo, no podía odiarlo. Mientras la gente se salvase, ¿realmente importaba la hipocresía de los Soberanos?
Por supuesto, aún tenía muchas preguntas. ¿Se infectarían todos estos refugiados con el Hechizo de Pesadilla nada más entrar? ¿Cuáles eran las limitaciones que dificultaban a los Soberanos entrar en el mundo de la vigilia, y cómo las habían eludido para aparecer en la Antártida?
¿Cómo cambiaría el mundo ahora que se revelaba la existencia de los Supremos y millones de personas comunes cruzaban al Reino de los Sueños?
Y así sucesivamente.
Bueno... podría tomarse su tiempo para encontrar las respuestas a todas estas preguntas.
Por ahora, la situación no parecía crítica. Con Anvil defendiendo el fuerte, la capital de asedio no estaba a punto de ser destruida. A juzgar por el orden con el que se movían los soldados y los civiles, la situación estaba bajo control, o al menos no era crítica.
Por lo tanto, la primera prioridad de Sunny era encontrar a los miembros de la cohorte.
Puesto que él había sido enviado de vuelta al lugar donde estaba su atadura en el mundo de la vigilia, el resto también lo sería. Lo que significaba que Mordret y Jet habían sido enviados a la capital de asedio controlada por Song, mientras que Effie y Kai habían sido enviados al cuartel general del Ejército de Evacuación.
Sin embargo, se suponía que Nephis y Cassie estarían justo aquí. Probablemente en algún lugar de las mismas ruinas de las que acababa de salir.
Respirando hondo, Sunny miró a su alrededor, estudiando el cráter.
Fue entonces cuando fue arrojado al suelo, y una explosión masiva destrozó el centro del cráter.