Sunny soltó un largo suspiro y arrojó el comunicador roto.
Ya veo.
Sintió una extraña mezcla de profundo alivio y tensa aprensión.
La razón de su alivio era obvia. Sunny desconocía cuántos ciclos les había llevado conquistar la Pesadilla, pero por lo que había visto en el Estuario, habían sido al menos miles. Por lo tanto, había temido en secreto regresar al mundo de la vigilia solo para descubrir que los humanos se habían extinguido hacía miles de años.
Que Rain, y todos los demás que conocía, habían desaparecido hacía tiempo.
Alternativamente, la extraña naturaleza del Gran Río podría haber provocado que abandonaran la Pesadilla en el tiempo correspondiente a su ubicación en relación con el Estuario, es decir, en la Era de los Dioses. Lo cual habría sido terrible por derecho propio.
Así que, el hecho de que su Tercera Pesadilla no hubiera tomado tiempo alguno, desde el punto de vista del mundo de la vigilia, fue uno de los mejores resultados posibles.
Sin embargo...
Eso también significaba que Sunny y los otros miembros de la cohorte habían sido enviados a un continente donde un número desconocido de Grandes Horrores vagaban actualmente en libertad.
Ahora que eran Santos... ¿tendrían alguna oportunidad en una batalla contra las aterradoras criaturas que habían entrado en el mundo de la vigilia durante la Batalla de la Calavera Negra?
Esa fue la razón por la que Sunny se sintió tenso.
Me pregunto si volveremos a encontrarnos con Cambiapieles...
Sonrió sombríamente y luego se disolvió entre las sombras una vez más.
Al menos no me perdí años de la vida de Rain.
Animándose de esa manera, Sunny continuó deslizándose por las ruinas.
Después de un rato...
Finalmente llegó a la superficie.
Sunny se encontró en la ladera de un vasto cráter, bajo un cielo gris tormentoso. Aunque la situación era más que un poco inquietante, de repente sintió una extraña sensación de consuelo.
Era un privilegio en el que mucha gente nunca pensaba: tener un cielo familiar sobre sus cabezas. Estar en casa.
Sin perder tiempo, Sunny escaló la ladera y escapó del abrazo de las sombras en la cima del alto montículo formado por el cráter. De pie allí, miró a su alrededor, a lo que esperaba que fueran las ruinas de una capital de asedio arrasada.
Para su sorpresa...
La capital de asedio no parecía particularmente arrasada.
Claro, había señales de destrucción aquí y allá, con algunos edificios derrumbados... pero la fortaleza de Valor parecía haber sufrido los peores daños. La mayor parte de la ciudad seguía intacta, y había multitudes de personas desplazándose por las calles de manera ordenada, escoltadas por los soldados.
Mientras Sunny evaluaba esta escena, dos detalles llamaron su atención...
Ambos lo sacudieron hasta lo más profundo.
El primero estaba cerca del centro de la ciudad, donde se extendía un gran parque. Allí... una Puerta gigante perforaba el cielo, empequeñeciendo al edificio más alto de la capital de asedio. Era como una fractura vertical en el tejido del mundo, que le infundía terror.
¿Aquí también? Pero por qué...
Entonces, notó que había algo extraño en la Puerta gigante.
Era total y absolutamente errónea.
Normalmente, las Puertas parecían desgarros en la realidad, que no revelaban nada más que una vil oscuridad en sus profundidades. Pero esta era diferente. Sunny no solo no sentía una repulsión instintiva hacia la extraña Puerta, sino que además no había oscuridad en su interior.
En cambio, podía ver el otro lado.
Allí, claramente visible a través de la fractura de la Puerta, un hermoso lago brillaba bajo la intensa luz del sol. Y desde ese lago... se alzaba un magnífico castillo.
Era Bastión.
Sunny aún luchaba por comprender aquella impresionante vista cuando notó algo más. Había una columna ordenada de refugiados entrando lentamente en la Puerta.
Se estremeció.
Eso... eso es imposible...
Una Puerta de Pesadilla no era algo por lo que se pudiera entrar. Era una puerta que solo se abría en una dirección: desde el Reino de los Sueños hacia el mundo de la vigilia. Por lo tanto, cualquiera que intentara atravesar una Puerta desde ese lado estaba destinado al fracaso. Más que eso, acercarse a una Puerta era letal... Sunny mismo había rozado brevemente una, en Falcon Scott, y era un recuerdo que no deseaba volver a visitar.
Entonces, ¿cómo podían innumerables refugiados estar pasando por la extraña Puerta de Pesadilla?
¿Era siquiera una Puerta de Pesadilla? ¿O algo completamente distinto?
Las respuestas a estas preguntas estaban, tal vez, relacionadas con el segundo detalle que Sunny se había quedado atónito al ver.
Y ese... era mucho más escalofriante.
Allá afuera, lejos de él, se alzaba la gran muralla de la capital de asedio, rota y desgarrada. Largos tramos se habían derrumbado, y más allá de ellos, una montaña de carne negra rodaba por la llanura, devorando todo a su paso.
No había soldados, ni Despertados, ni pesados MWP sobre el muro dañado.
Sin embargo, había un solo ser humano allí, enfrentándose al Gran Horror con una resolución indiferente.
Desde esa distancia, Sunny no podía ver quién era exactamente. Todo lo que podía decir era que se trataba de un hombre. El hombre era alto, de hombros anchos, con una postura tan recta y afilada como una espada de acero. Una larga capa bermellón ondeaba al viento a sus espaldas.
El hombre no se movía, pero las nubes tormentosas parecían seguir su voluntad, fluyendo por el cielo. Una bruma susurrante conectaba las nubes con la montaña de carne negra que se arrastraba, como si estuviera cayendo lluvia del cielo.
Ese susurro...
Sunny miró hacia arriba, a las nubes que oscurecían los cielos como un velo gris.
N—no... no puede ser...
Fue solo entonces cuando comprendió que no eran nubes en absoluto.
En cambio, eran innumerables espadas voladoras, suficientes para formar un frente de tormenta, todas moviéndose con una intención clara, hipnótica y letal.
La neblina que vio a lo lejos no era lluvia, sino miles de espadas cayendo sobre la colosal abominación como un bombardeo de acero asesino, triturando y cortando su carne profana.
Sunny palideció, olvidándose de respirar.
De repente se dio cuenta de quién era el hombre que se enfrentaba al Gran Horror, qué era la extraña Puerta y por qué la capital de asedio aún no había sido destruida.
...El Rey de las Espadas había descendido al mundo de la vigilia.
Y con él, el desgarrador poder del Dominio de un Soberano también había descendido.