Sunny se encontró rodeado por seis versiones idénticas de sí mismo, todas mirándolo con expresiones de confusión. Piel de alabastro, cabello negro como el ala de un cuervo, ojos que eran como ónice brillante... todos ellos estaban vestidos también con trajes completos de una temible armadura de ónice, su diseño era tanto intrincado como inexpugnable.
Él les devolvió la mirada.
Por un momento, Sunny tuvo miedo.
¿Y quién podría culparlo? Acababa de conseguir librarse del Pecado del Consuelo, había evitado ser consumido por el Príncipe Loco y había sobrevivido a un encuentro con su aterrador yo futuro; cada uno de ellos era una versión de él.
Pero... no.
Ninguno de los tres se encontraba entre las seis copias que estaban sentadas a su alrededor en un semicírculo. De hecho, los seis impostores le resultaban extrañamente familiares. Y no solo porque se parecieran exactamente a él.
Más bien eran como versiones de Sunny, cada una con una personalidad distinta, lo que cambiaba sutilmente su aspecto.
Uno estaba huraño. Otro estaba alegre. Uno era inexpresivo e inquietante, mientras que el que estaba a su lado era arrogante y desdeñoso. La quinta copia parecía traviesa, mientras que la última parecía un completo lunático.
Eran... sus sombras.
Sunny sintió ganas de pellizcarse.
—Oye, vosotros... qué, eh... ¿qué estáis haciendo?
Seis copias idénticas de él se miraron entre sí y luego se encogieron de hombros al unísono.
—¡Eso no ayuda!
Cuando quedó claro que ninguno de ellos iba a dar explicaciones, Sunny sacudió la cabeza desconcertado.
Entonces... ¿esta era su Habilidad de Transformación?
Ahora que lo pienso. ¿Tiene sentido?
Las Habilidades de Transformación eran variadas. Algunas eran más singulares, mientras que la mayoría permitía a los Santos adoptar la forma de poderosas bestias. Sunny también había esperado convertirse en una bestia gigante, pero, por otra parte... ¿no era ya capaz de eso?
Su dominio del Caparazón de Sombra le permitía adoptar la forma de todo tipo de criaturas, siempre que supiera cómo. Serpientes, leopardos y horrores alados... mientras Sunny estudiara a alguien durante un tiempo, podía captar la esencia de su ser a través de la Danza de las Sombras y recrearla a través de la Manifestación de Sombras. Por supuesto, esa transformación era puramente física y no le otorgaba los poderes místicos de los seres cuyas formas utilizaba. En ese sentido, el Caparazón de Sombra era una versión menor de una verdadera Habilidad de Transformación. Pero seguía siendo una herramienta inmensamente poderosa, y mucho más versátil de lo que casi cualquier Habilidad de ese tipo podría ser.
Era razonable, entonces, que su Transformación no tuviera nada que ver con su cuerpo.
En cambio, tenía que ver con los inestimables ayudantes que lo seguían a todas partes.
Sus sombras.
La nueva Habilidad las transformó en copias perfectas de Sunny, lo cual era diferente de simplemente hacerlas tangibles a través de la Manifestación de Sombras. Si simplemente se hacían tangibles, las sombras eran frágiles y vulnerables, exponiendo su alma a un daño letal.
Estos... avatares de sombra, sin embargo, eran tan fuertes y duraderos como el propio cuerpo de Sunny. Eso ya era evidente; él mismo podía ver la prueba.
Esa prueba era el Manto de Mármol... no. Ahora sería el Manto de Ónice, ¿verdad? Su rasgo [Vinculado] se suponía que lo hacía tan fuerte como su alma. Dado que Sunny era Trascendente ahora, el Manto también habría ascendido a un nuevo Rango.
En cualquier caso, el Manto era una manifestación del Atributo Caparazón de Ónice. Y dado que cada una de las sombras estaba vestida con la temible armadura, parecían poseer el mismo Atributo.
Lo que significaba que poseían también el resto de sus Atributos. [Maestro de las Sombras], [Llama de la Divinidad], [Caparazón de Ónice]... y los tres Tejidos: [Tejido de Sangre], [Tejido de Hueso] y [Tejido del Alma].
Mientras tanto, [Destinado]... estaba en el aire. Sunny no estaba seguro de si siquiera conservaba ese Atributo.
Respiró profundamente.
Dado que los avatares de sombra poseían sus Atributos, eran tan resistentes y duraderos como él. Los Tejidos les otorgaban fuerza y hacían que sus cuerpos fueran extremadamente tenaces, mientras que el Caparazón de Ónice les otorgaba protección contra todo tipo de ataques, así como un puñado de rasgos extremadamente útiles.
Así que eran tan robustos como él.
¿Pero eran tan poderosos? ¿Qué podían hacer, exactamente?
Sunny dudó un momento y luego decidió averiguarlo.
Aún podía percibir el mundo a través de las sombras. Ahora que Sunny se había calmado, podía darles unas órdenes sencillas para ver de qué eran capaces mientras se manifestaban a través de su Habilidad Trascendente. Se concentró en la versión huraña de sí mismo.
Sunny estaba a punto de abrir la boca para dar la orden, pero en ese momento ocurrió algo extraño que le hizo callar.
Mientras se concentraba en la sombra y su percepción... fue como si su conexión se profundizara y cambiara.
Sunny seguía mirando a la versión huraña de sí mismo y, a su vez, se miraba a sí mismo a través de los ojos de la sombra huraña, pero se sentía totalmente diferente.
Era como si no solo se estuviera percibiendo a sí mismo desde fuera de su cuerpo, sino que en realidad... tuviera dos cuerpos.
Sobresaltado, Sunny retrocedió bruscamente.
Al mismo tiempo, su segundo cuerpo también retrocedió bruscamente, y sintió que retrocedía dos veces.
Abrió la boca:
—¡¿Qué demonios?!
—¡¿Qué demonios?!
Su segundo cuerpo también gritó, dos voces idénticas rompiendo el silencio del polvoriento rincón de espacio al mismo tiempo.
Sunny se congeló, mirándose a sí mismo... y al mismo tiempo, su otro cuerpo también se congeló, mirándose a sí mismo.
Sintió el suelo agrietado bajo sus manos y fragmentos de hormigón bajo sus otras manos.
Sunny levantó su mano izquierda y se saludó a sí mismo, levantando simultáneamente su otra mano izquierda para saludarse.
¡Qué... raro!
Realmente era como si hubiera dos de él. No solo podía percibir el mundo a través del avatar de sombra, sino también controlarlo como lo haría con su propio cuerpo.
Mientras sus ojos brillaban de repente con una intensidad ardiente, Sunny se concentró.
Al momento siguiente, su propio cuerpo volvió a agitar la mano izquierda, mientras que el avatar de sombra agitaba la derecha.
Independencia completa...
Echando una mirada a las otras cinco copias de sí mismo, Sunny apretó los dientes.
Entonces... cada uno de los siete jóvenes idénticos atrapados en las ruinas realizó una acción distinta.
Uno se puso de pie. Otro se agachó hacia el suelo. Uno giró la cabeza hacia la izquierda, mientras que el que estaba a su lado la giró hacia la derecha. El quinto cerró los ojos, el sexto se presionó las manos contra las orejas.
El último se cubrió la boca con una mano.
Siete jadeos atónitos resonaron al mismo tiempo, uno de ellos ligeramente amortiguado.
El primer Sunny — el Sunny original — se tambaleó un poco.
Controlar siete cuerpos al mismo tiempo ejercía mucha presión sobre su mente... pero no era ni de lejos tan agobiante como casi cualquier otra persona lo habría encontrado. Después de todo, Sunny estaba perfectamente acostumbrado a percibir el mundo desde múltiples puntos de vista, así que, aunque le costó un poco de adaptación existir en siete lugares al mismo tiempo, era más que capaz de gestionarlo.
Iba a llevar algo de tiempo acostumbrarse... pero Sunny no tenía ninguna duda.
Un día, pronto, sería capaz de manejar a sus seis avatares de sombra en la batalla.
Lo que significaba que, en lugar de convertirse en un Santo...
Sunny se había convertido en siete Santos.