Dioses... oh, dioses...
El dolor... era exquisito. Era inconcebible.
Era el tipo de dolor que podía matar a una persona, o al menos hacerla perder el conocimiento en un instante. Lamentablemente, esto último no ocurrió, porque el dolor no era físico.
En su lugar, su fuente era el alma de Sunny, que estaba siendo alterada y transformada.
No de la forma en que había cambiado cada vez que se formaba un nuevo núcleo, sino más bien de la forma en que su sangre y sus huesos habían sido alterados en el pasado.
—¡Aaargh!
Sunny golpeó la tapa del sarcófago con la fuerza suficiente para abrirse la piel y cayó al suelo, mientras la alfombra de hojas suavizaba su caída.
¿Q—qué... qué demonios? ¿Cómo... es... esto posible?
Sabía lo que le estaba pasando. Sin embargo, no tenía idea de por qué estaba ocurriendo, ni de cómo el haber comido el fruto dorado del árbol que crecía sobre la tumba de Olvido lo había provocado.
En cualquier caso, Sunny no tuvo más remedio que aguantar.
Sin embargo, no tuvo reparos en gritar y aullar de dolor, sobre todo porque no había nadie allí para presenciar su lamentable estado.
—¡M—maldita sea! ¡Maldita sea! ¡M... maldita sea todo!
Después de una eternidad —esta vez, una bastante literal, teniendo en cuenta que el tiempo no existía en el Estuario—, Sunny se encontró tendido en el suelo, mirando ciegamente la hermosa copa del árbol místico. Su cuerpo se sentía débil y su rostro estaba empapado en lágrimas.
...Maldiciones.
Esa definitivamente iba a entrar en la colección de las agonías más horrendas que había experimentado. ¿Qué lugar? Probablemente no el primero, que seguía ocupado por la activación del encantamiento «¿Dónde está mi ojo?» de la Máscara de Weaver. Pero era un segundo puesto muy sólido.
Sunny gimió y se puso de pie temblorosamente. Luego, hizo un inventario de su alma.
Se sentía... diferente, de algún modo. Y mucho, mucho más potente. Sabiendo ya lo que vería, Sunny invocó las runas.
No puede ser... ¿o sí?
Pero podía ser.
Allí, en el campo centelleante de runas, apareció una nueva cadena en la lista de sus Atributos.
Pálido como un fantasma, Sunny leyó:
Atributos: [Destinado], [Llama de la Divinidad], [Maestro de las Sombras], [Tejido de Sangre], [Tejido de Hueso], [Caparazón de Mármol]...
Y al final de todo, uno nuevo:
[...Tejido del Alma.]
Inspiró aire, aturdido.
Cómo demonios...
Concentrándose en la nueva cadena, leyó la descripción:
Descripción del Atributo: [Has heredado una parte del linaje prohibido de Weaver. Tu alma ha sido alterada e imbuida de una potencia inquebrantable. Un demonio solitario derramó lágrimas de pie sobre una tumba olvidada. Un árbol creció del suelo donde cayeron las lágrimas del demonio, y de él brotó un fruto maravilloso.]
Sunny miró las runas durante un rato, luego las descartó y se concentró en su alma.
Se sentía... reforzada, de algún modo.
Su esencia se sentía mucho más potente, y la velocidad a la que se reponía era mucho más rápida. El alma misma parecía más robusta y duradera, capaz de soportar una cantidad terrible de daño y mantener su integridad incluso si grandes franjas de ella fueran destruidas por completo.
Sumergiéndose brevemente en el Mar de las Almas, Sunny echó un vistazo a sus seis núcleos sin luz. No parecían muy diferentes en la superficie, aparte del hecho de que las llamas oscuras que ardían en su interior parecían ahora incluso más oscuras y feroces.
Sin embargo, una vez que escudriñó en las profundidades de sus núcleos... ¿estaba imaginando cosas, o había vislumbrado un tejido de hilos dorados etéreos creando un patrón elegante dentro de los seis soles negros?
Sunny salió del Mar de las Almas, tanto eufórico como perplejo.
Así que... heredé otra parte del linaje de Weaver. Tejido del Alma. Eso es genial.
Era, en efecto, una bendición extraordinaria.
...¿Pero qué demonios estaba haciendo esto aquí?
Ya era bastante impactante encontrar la tumba de Olvido. Pero ¿por qué se dejó allí un fragmento del linaje de Weaver? En todo caso, debería haber sido el linaje de Olvido... aparte del hecho de que ningún Daemon, a excepción del Demonio del Destino, había creado uno.
Era como si Weaver hubiera perdido una parte de su... ¿su?... alma en la tumba de Olvido, por alguna razón. ¿Pero por qué?
¿Cómo habían estado conectados los dos?
¿Y tenía algo que ver con la extraña incongruencia en el número de Daemon que habían participado en la Guerra de la Perdición?
Sunny no lo sabía.
Pero todo aquello... era sumamente sospechoso.
Y ni siquiera era la pregunta más urgente.
Sí, es genial que mi alma se haya fortalecido...
Pero ¿dónde estaba su libertad prometida? ¿Cómo se suponía que el Tejido del Alma rompería los grilletes del destino?
Sunny frunció los labios, inseguro de qué estaba pasando exactamente. ¿Se habría equivocado Cassie? ¿Había ella...?
Pero entonces, algo le distrajo de esos pensamientos.
Por el rabillo del ojo, Sunny notó un detalle siniestro. Mirando hacia abajo, observó la Luz Guía, que se había alejado rodando de él cuando se cayó, y ahora yacía a un lado del sarcófago de piedra.
El cristal en la parte superior del bastón sagrado seguía brillando. Sin embargo, no apuntaba al sarcófago.
En su lugar, apuntaba a la oscuridad que había detrás de él.
Sunny levantó la vista lentamente... en ese momento, sintió como si una onda se extendiera por el mundo. De repente, su entorno se sintió menos sustancial, como si la realidad misma se estuviera disipando lentamente.
Sus ojos se abrieron de par en par.
¡La Pesadilla... está empezando a colapsar!
En algún lugar lejano, Nephis debía haber asestado un golpe fatal al Primer Buscador.
Pero Sunny no pudo concentrarse en ese pensamiento por mucho tiempo. Porque justo en ese momento, notó que algo se movía en la oscuridad.
Una forma encorvada y colosal que lo llenó de un horror indescriptible.
C—cómo no me di cuenta... antes...
Una criatura gigante se había estado escondiendo en la oscuridad de la vasta caverna, oculta por completo a su vista, a su olfato e incluso a su Sentido de las Sombras, a pesar de tener el tamaño de una colina. Tenía la espalda encorvada, un manto desaliñado de plumas negras desordenadas, un pico aterrador y unas alas poderosas que eran vastas incluso plegadas, ocultando su cuerpo demacrado.
Y un alma vil llena de más Corrupción de la que jamás había visto, extendiéndose hacia afuera desde seis nodos grotescamente gigantes.
Un... un Terror Maldito...
Horrorizado, Sunny dio un paso atrás involuntariamente.
Y justo cuando lo hizo, un par de ojos redondos y completamente locos lo atravesaron con una mirada demente.
Una presión terrible se estrelló contra él, dificultándole la respiración.
El Terror Maldito que se había estado escondiendo detrás de la tumba de Olvido... era un pájaro gigante, loco e inconfundiblemente vil.
¡M—maldición!
Sunny dio un paso atrás, pero en ese momento, el pájaro vil se lanzó hacia adelante, con sus ojos dementes encendiéndose con avaricia y codicia.
Antes de que pudiera siquiera reaccionar, se vio ahogado por su sombra repugnante. Y entonces, sus garras se hundieron en su pecho.
Sunny jadeó.
Sin embargo, las garras no desgarraron su carne. En su lugar, se hundieron mucho más profundamente, abriéndose paso en su mismísima alma.
Si hubiera tenido tiempo de entrar en el Mar de las Almas en ese momento, habría visto la forma informe del Engendro del Pájaro Ladrón Vil siendo arrebatada por las garras torcidas.
Y, sin embargo, no se detuvieron allí.
Al atravesar el alma de Sunny, las garras cavaron aún más profundo, en las profundidades de su ser que ni siquiera sabía que existían.
Y allí, se aferraron a algo más.
A incontables hilos que estaban envueltos fuertemente a su alrededor, rodeándolo como una crisálida.
O como los hilos que sostienen a una marioneta.
Esforzándose, el pájaro vil forcejeó durante unos instantes... y arrebató esos hilos también, arrancándolos de algún modo de su existencia.
Sunny abrió la boca, intentando gritar, pero ningún sonido salió de ella.
Sin embargo, hubo otro sonido.
La voz del Hechizo, susurrándole al oído mientras la Pesadilla colapsaba a su alrededor:
[Tu pesadilla es... tu... tu pesadilla es... es...]
Nunca terminó de hablar. En su lugar, la voz familiar se quebró y de repente se hizo el silencio, dejándolo en una soledad absoluta y en un silencio aterrador.
¡¿Qué... demonios... está p—pasando?!
Y entonces, todo desapareció.
El corazón del Estuario se había ido. El hermoso árbol y el sarcófago que descansaba bajo sus ramas también habían desaparecido.
El pájaro estremecedor que hundía sus garras en su pecho no se veía por ninguna parte.
Sunny se encontró en la más absoluta oscuridad.
...Y entonces, fue expulsado de esa oscuridad.