Sunny debía destruir el Pecado del Consuelo antes de que las semillas de la Corrupción se sembraran en su alma. Si lograba destruir al espectro antes de que eso sucediera, el plan que el Príncipe Loco había urdido para volver a la vida se vería frustrado, y Sunny podría seguir existiendo.
Si fallaba, el Príncipe Loco regresaría, consumiéndolo en el proceso. Ese vil bastardo...
El espectro de la espada se rió mientras lo observaba.
—Vaya, vaya. No vas a hacerme algo terrible, ¿verdad?
Sunny lo miró con sombría intensidad, luego al hermoso jian que tenía en la mano.
Colocando la Luz Guía sobre el agua, envolvió sus seis sombras a su alrededor y agarró la hoja de jade, usando toda su fuerza inhumana en un intento de romperla contra su rodilla.
El Pecado del Consuelo no solo era increíblemente resistente, sino también increíblemente afilado. A pesar del Caparazón de Mármol, Sunny no podía sujetarlo bien sin perder los dedos... e incluso si pudiera, su fuerza parecía insuficiente para destrozar la espada maldita.
Aunque sentía que sus músculos estaban a punto de desgarrarse, el jian solo se dobló, pero no se rompió. En cuanto Sunny lo soltó, la hoja recuperó su forma inicial, perfectamente recta.
Tal vez... debería intentar escapar de nuevo bajo la mirada del guardián del lago...
Pero no, eso solo terminaría en su desaparición. El Pecado del Consuelo era una parte de él, y ahora que la Llave del Estuario había sido destruida, el guardián los aniquilaría a ambos.
El espectro se rió entre dientes, observando sus esfuerzos con desdén.
—Patético.
Sunny abandonó sus intentos de romper la hoja de jade y se enderezó.
Entonces, sonrió.
¿Y qué si no era lo suficientemente fuerte para romper la maldita espada?
De todos modos, toda esa actuación fue solo para saciar su curiosidad.
Antes de que el espectro de la espada pudiera decir algo más, liberó sus sombras y arrojó el hermoso jian lejos.
Un momento después, una mano surgió de una de las sombras, atrapando la espada maldita. Santa salió de ella, sosteniéndola con una gracia indiferente.
Como Ascendido, Sunny quizá no fuera lo suficientemente fuerte como para destrozar el Pecado del Consuelo. Pero por suerte, tenía un Diablo Trascendente a mano... dos, incluso.
Habría sido aún más fácil hacer que el Demonio Voraz se comiera la hoja de jade, pero le preocupaba que esa cosa maldita le causara indigestión al ogro voraz. Así que la tarea de destruir la siniestra Memoria recayó en Santa.
Mientras las seis sombras se envolvían alrededor de la grácil caballero, sus ojos de rubí ardieron con una luz carmesí. El espectro abrió mucho los ojos.
—Ahora, espera un segundo...
Sin prestarle atención — o mejor dicho, siendo incapaz de percibirlo —, Santa colocó silenciosamente la parte plana de la hoja de jade contra su greba, levantó lentamente su escudo y luego golpeó la espada maldita con su borde.
Una ráfaga de viento huracanado se extendió desde el punto de impacto y la superficie del lago se onduló.
El Pecado del Consuelo se agrietó y luego explotó en fragmentos de hermoso jade blanco, que se disiparon en un torbellino de chispas blancas. Esas chispas fueron absorbidas por el cuerpo pétreo de Santa.
Sunny escuchó al Hechizo susurrarle al oído, diciendo las mismas palabras por segunda vez en los últimos minutos:
[Tu Memoria ha sido destruida.]
Una leve mueca apareció en su rostro. Perder Memorias nunca sentaba bien.
...También había una mueca en el rostro del espectro de la espada.
—¡Argh! ¡Aaah!
La aparición se convulsionó, gritando, y se encorvó.
Durante unos momentos, hubo silencio.
Y entonces, el silencio se rompió por el sonido de una risa burlona.
—Oh, oh. ¿Parece que romper la espada... no sirvió de nada? Estoy perfectamente bien. ¿Quién lo hubiera sabido?
El Pecado del Consuelo se enderezó y miró a Sunny con una sonrisa desdeñosa.
—Tonto... ¿de verdad pensaste que funcionaría?
Sunny lo miró en silencio, con el rostro pálido y sombrío.
El espectro sacudió la cabeza.
—Si fuera así de fácil deshacerse de mí, ¿crees que seguiría aquí? Ah, Perdido de la Luz... ahora soy parte de tu mente. La causa de mi existencia pudo haber sido esa Memoria tuya, pero la fuente... eres tú. Entonces, ¿de qué serviría destruir la espada?
La sonrisa despectiva desapareció lentamente de su rostro, reemplazada por una expresión fría y oscura.
También estaba un poco abatido.
El Pecado del Consuelo suspiró.
—Ahora, terminemos con esta farsa. Ha sido... un desagrado. Pasar tiempo contigo, una vez más. Por supuesto, lo que viene tampoco será agradable...
Abrió la boca, como si quisiera decir algo... alguna verdad terrible que volvería loco a Sunny e infectaría su alma con Corrupción, sin duda.
Pero antes de que pudiera hacerlo, Sunny dio un paso adelante, quedando cara a cara con el sobresaltado espectro, y se inclinó un poco hacia adelante.
Luego, le susurró al oído...
Solo dos palabras.
Las primeras palabras que había pronunciado tras despedirse de Cassie en la orilla de Verge.
Fueron:
—Vete.
Y mientras las decía, el mundo se estremeció.
Los ojos del espectro se abrieron ligeramente; esta vez, de verdad.
—Tú...
Y entonces, se fue.
Borrado, como si nunca hubiera existido.
La parte fragmentada de la mente de Sunny se había ido, llevándose consigo el conocimiento prohibido del Vacío y todos los recuerdos de los ciclos anteriores.
Evitando que el Príncipe Loco volviera a nacer.
Sanado de la maldición que lo había plagado desde los primeros días de la Campaña del Sur, Sunny cerró los ojos por un momento y luego dejó escapar un largo suspiro.
Luego miró hacia abajo.
Había un hilo fino atado alrededor de su cuello; el mismo hilo con el que las bocas de los Prelados Sin Voz, una banda de Demonios Corruptos liderada por un Diablo llamado el Heraldo Profanado, habían sido cosidas. Sunny los había matado en la Antártida, recibiendo una cierta Memoria en el proceso.
Esa Memoria era el Grito Ahogado, un amuleto que solía usar para aumentar el poder de Santa.
Sin embargo, el amuleto poseía un segundo encantamiento que la grácil caballero nunca había podido usar.
[Palabra de Poder] Descripción del Encantamiento: «Una palabra pronunciada por el maestro de este amuleto es una orden. Si nace de un gran silencio, la palabra de poder difícilmente puede ser ignorada. Si no, no tiene valor.»
Santa nunca hablaba, así que [Palabra de Poder] no podía ser usado por ella. Sunny, mientras tanto, nunca era capaz de permanecer en silencio el tiempo suficiente para dejar que el encantamiento acumulara suficiente potencia.
Cuanto más tiempo permaneciera uno en silencio, más tiránica se volvería la autoridad de la [Palabra de Poder].
Y así, sabiendo que podría enfrentarse a las maquinaciones del Príncipe Loco de una forma u otra, Sunny había invocado el Grito Ahogado.
Esa fue la Memoria que había invocado mientras se despedía de Cassie.
Y desde entonces, no había emitido ningún sonido.
El Gran Río era un río de tiempo. Y así, al atravesarlo, Sunny había dejado que el Grito Ahogado acumulara mucho poder... pero mucho más que eso, entró en el Estuario mientras lo llevaba puesto.
El tiempo no existía en el Estuario, lo que significaba que no había diferencia entre un solo momento y una eternidad aquí.
¿Qué tan pavoroso sería un silencio que hubiera durado una eternidad?
...Lo suficientemente pavoroso como para borrar al Pecado del Consuelo, al parecer. Y lo suficientemente poderoso como para salvar la vida de Sunny.
Al no tener que mantener más el silencio, respiró profundamente y luego maldijo en voz baja.
Maldición. Vete al infierno... yo.
El Príncipe Loco se había ido.
Esta vez, para siempre.
Lo que significaba que Sunny se había unido al club exclusivo del que Jet, Kai y Cassie ya eran miembros. Había vencido a una versión malvada de sí mismo.
También significaba que el camino hacia el corazón del Estuario estaba completamente libre.
Recogiendo la Luz Guía, Sunny retiró a Santa y se dirigió hacia la vaga forma que se elevaba sobre las oscuras aguas del nebuloso lago.
El secreto final de la Tumba de Ariel aguardaba allí.