Sunny presentía que el Príncipe Loco no había estado dispuesto a desaparecer en silencio desde hacía tiempo. Sin embargo, siempre había sido solo eso: una sospecha, sustentada únicamente por su conocimiento de sí mismo.
Sunny no habría querido dejar de existir, así que ¿por qué su versión Profanada sería diferente?
El Príncipe Loco había deseado ser libre, y en el proceso de cumplir ese deseo, provocó la muerte de Nephis. Su alma fue consumida por la Profanación, pero no del todo: una pequeña parte de su humanidad permaneció debido al Pecado del Consuelo, quien la preservó para atormentar mejor a su anfitrión.
Y así, el vil loco llegó a arrepentirse de perseguir su deseo. Conspiró e intrigó para devolver a Nephis a la vida y crear un ciclo del Gran Río donde la Pesadilla pudiera ser conquistada por la cohorte. Convirtió a sus amigos en las Plagas y luego los traicionó, organizando la masacre de cada uno de ellos.
¿Pero era eso todo lo que el Príncipe Loco había querido?
Al parecer, no.
Sunny era una persona codiciosa, y su yo del pasado debía haberlo sido también. Por lo tanto... había al menos dos cosas más que el Príncipe Loco había planeado lograr.
La primera era más o menos obvia. No solo había deseado devolver a Nephis a la vida, sino también estar con ella.
Mirando fijamente al Pecado del Consuelo, Sunny sacudió la cabeza con disgusto.
Ese bastardo loco. ¿De verdad pensaba que Neph aceptaría a un horrible maníaco Corrupto como él?
Bueno... estaba en el nombre. A pesar de toda su astucia malévola, al final del día, el Príncipe Loco era exactamente eso: total y absolutamente loco. Sunny no dudaba de que el lunático imaginaba innumerables maneras de doblegar el futuro a su voluntad en esa mente perversa.
El Pecado del Consuelo, mientras tanto, sonrió oscuramente.
—Oh... veo que estás empezando a entender. Lamento decir esto, sin embargo... ya es demasiado tarde para ti.
Sunny simplemente lo miró sin decir nada.
En efecto, estaba empezando a entender.
Cómo el Príncipe Loco había planeado regresar, y por qué solo estaba sucediendo ahora.
Había una segunda cosa que debía haber querido lograr, después de todo.
Y esa cosa... era llegar al corazón del Estuario.
Sunny no podría haber llegado a esa conclusión antes, pero tras presenciar el santuario interior del lago oculto y experimentar la gélida mirada de su guardián, se dio cuenta de algo.
Había, en efecto, un último secreto escondido en el corazón mismo del Estuario... tal vez el más terrible y el más preciado de todos. Y Ariel había dispuesto que ese secreto fuera protegido por encima de todo.
Solo aquellos que pasaran el juicio del guardián del lago tenían el derecho de conocer ese secreto.
Ese juicio... parecía ser uno muy simple.
¿Por qué las Grandes Criaturas de Pesadilla que encontraron su camino hacia el Estuario habían sido asesinadas, mientras que a Sunny se le permitió pasar?
...Era porque sus almas estaban Corruptas, mientras que la suya no.
No se permitía que la Corrupción se acercara al corazón del Estuario, como si Ariel no hubiera querido que lo que sea que estuviera escondido allí fuera mancillado por su vil toque.
Y, por lo tanto... el Príncipe Loco tampoco había podido presenciar el secreto final.
Mientras el Pecado del Consuelo lo miraba burlonamente, Sunny sonrió.
Por supuesto... era tan obvio.
¿Cómo podría el Príncipe Loco, un Titán Corrupto, infiltrarse en el corazón del Estuario si ninguna criatura Corrupta podía hacerlo?
La respuesta... era el olvido.
Tenía que olvidar el conocimiento del Vacío que plantó las semillas de la Corrupción en su alma al comienzo de cada ciclo, pasar el juicio del guardián del lago y luego recuperar sus recuerdos de nuevo.
Así que el Príncipe Loco había creado la Llave del Estuario — una Memoria destinada a llevarlo intacto al santuario más profundo del Estuario —. Una Memoria que colocó un sello sobre el Pecado del Consuelo, impidiendo así que el espectro de la espada compartiera el conocimiento del Vacío y los recuerdos de todos los ciclos anteriores con Sunny.
Solo para que ese sello se rompiera una vez que cumpliera su propósito y llevara a Sunny más allá del guardián del lago.
Trayendo así de vuelta al Príncipe Loco en toda su gloria impía.
El Pecado del Consuelo se rió entre dientes.
—Ah... no parezcas tan abatido. Cualquier ira que sientas, yo la siento más. Estar atrapado contigo ya es suficientemente malo, gusano. ¿Estar atrapado con el otro tipo? Dioses. He soportado eso durante demasiado tiempo ya.
Suspiró.
—Pero, bueno. Lo hecho, hecho está. No hay forma de escapar de lo inevitable ahora.
Sunny lo fulminó con la mirada y extendió una mano, invocando el jian de jade a la existencia.
El Pecado del Consuelo se rió.
—Oh, espera... supongo que puedes simplemente destruirme antes de que tu alma sea corrompida, ¿eh?
El espectro de la espada era inmune al flujo del Gran Río, conservando sus recuerdos de todos los ciclos pasados. Y, dado que no era más que un fragmento de la propia mente de Sunny, ese conocimiento se filtraría lentamente y contaminaría el resto de su mente, como había sucedido en la Isla de Aletheia.
El Pecado del Consuelo simplemente podía susurrar los secretos del Vacío a Sunny directamente, pero no tenía por qué hacerlo. Con el tiempo, ese conocimiento infectaría la mente de Sunny simplemente porque ya estaba allí.
Sin embargo... no sucedería instantáneamente. Al igual que había sucedido en la Isla de Aletheia, e incluso antes con los ciclos del Gran Río, Sunny tenía algo de tiempo antes de que la contaminación comenzara en serio.
Si lograba destruir de alguna manera el Pecado del Consuelo durante ese tiempo, la parte fragmentada de su mente sería erradicada y el terrible conocimiento contenido en ella se borraría sin dejar rastro.
El problema era...
El hermoso jian apareció en la mano de Sunny, su hoja tallada en jade blanco prístino.
[Jade Perfecto] Descripción del Encantamiento: "Esta hoja está tallada en un trozo de jade sublime y, como tal, es afilada y duradera más allá de la lógica y la razón".
El Pecado del Consuelo era una Memoria Trascendente con un encantamiento que aumentaba drásticamente su durabilidad, mientras que Sunny era simplemente un Ascendido. ¿Era siquiera lo suficientemente fuerte como para romperla?
Y si la rompiera... ¿el espectro nacido de él realmente desaparecería?