Sunny solo había vislumbrado las runas, pero fue suficiente para sumirlo en un estado de terror absoluto.
Sin siquiera tener tiempo para pensar, cerró los ojos con fuerza y activó el encantamiento del Espejo de la Verdad, pidiendo prestada la Habilidad [Anhelo] de Neph.
De este modo, su alma se volvió incorruptible... por un tiempo.
Y fue justo a tiempo, porque el simple hecho de estar cerca de las runas amenazaba con hacer que la Corrupción floreciera en su alma.
Argh...
Gimió mentalmente mientras mantenía la boca cerrada.
El dolor era casi insoportable.
Era un tipo de terror, repugnancia y dolor también familiar.
Porque Sunny había reconocido la forma de aquellas runas.
Había dos tipos de runas que el Hechizo se negaba a traducir.
Uno tenía que ver con el tipo de seres a los que simplemente llamaba «desconocido» — los seres primordiales del Vacío eterno y siempre cambiante. El otro tenía que ver con el ser singular al que llamaba de forma similar «desconocido» — el misterioso progenitor de los siete daemons, que podría haber sido una de las Criaturas del Vacío, o no.
Las últimas runas eran difíciles de mirar, haciendo que la cabeza de la persona se partiera de dolor y que su mente se mareara.
Sin embargo, eran las primeras runas las que eran verdaderamente siniestras, haciendo que la desafortunada persona que las presenciara sintiera terror y repugnancia.
Inscritas en las paredes del túnel había tales runas... una gran cantidad de ellas. Las paredes del túnel, que parecían extenderse infinitamente en todas direcciones, estaban plagadas de ellas, sin apenas espacios vacíos entre los desgarradores símbolos.
Sunny tragó aire.
Esto... esta es la fuente de la Profanación.
Ahora que lo pensaba, tenía sentido.
Las terribles runas describían a los Seres del Vacío. Y ya había aprendido que la Corrupción era la influencia del Vacío, filtrándose a través de los muros de la existencia que lo enjaulaban.
Por lo tanto, el conocimiento del Vacío... también era la fuente de la Corrupción.
Y eso era lo que Ariel, ese loco, había inscrito en las paredes del Estuario. Las historias del Vacío, el conocimiento sobre él... y los Nombres Verdaderos de los seres desgarradores que habitaban en sus profundidades siempre cambiantes, aprisionados por los dioses.
Estaba seguro de ello.
Eso era lo que Aletheia había encontrado, muy probablemente, y lo que la había convertido en la fuente de la Profanación... que era simplemente conocimiento que podía compartirse y transferirse, convirtiendo así esta forma de Corrupción en una infección imparable.
Conocimiento del Vacío, y de los Nombres Verdaderos de aquellos seres cuyos nombres no podían conocerse, y mucho menos pronunciarse en voz alta.
Por eso el Hechizo se negaba a traducir las desgarradoras runas; no porque quisiera guardarse sus secretos para sí mismo, sino simplemente porque ser capaz de leerlas sería el fin de cualquiera que lo hiciera.
Y no solo leerlas... el simple hecho de estar en presencia de estas runas era perjudicial. Ya era doloroso y peligroso vislumbrar algunas de ellas, como Sunny había hecho unas cuantas veces en su vida; por ejemplo, al leer las descripciones de la gota de sangre del Dios de las Sombras y la gota de sangre de Weaver.
Si el Hechizo hubiera traducido esas runas para él, esas descripciones probablemente habrían sido algo así:
[Antes, solo existía un vacío infinito y eterno. De ese oscuro abismo, nacieron las Criaturas del Vacío. Como el caos mismo, eran infinitas y eternas, vastas y siempre cambiantes...]
O:
[El repugnante Pájaro Ladrón era odiado tanto por los dioses como por las criaturas del caos. Sin embargo, solo le importaban las cosas brillantes. Enamorado de los hermosos ojos de Weaver, robó uno de ellos en una noche oscura y sin estrellas. Impaciente, la vil criatura miró su botín mientras aún volaba. Sin embargo, cuando vio el reflejo del Vacío congelado para siempre en las profundidades de la pupila de Weaver, enloqueció y gritó, dejando caer el ojo sobre el reino mortal de abajo. Todo lo que quedó en su codicioso pico fue una gota de icor puro y dorado.]
Presenciar esas pocas runas, que simplemente nombraban al Vacío y al tipo de seres nacidos de él, casi lo había hecho desmayarse.
Sin embargo, aquí en el Estuario...
Había numerosas runas espantosas talladas en la piedra, que no solo mencionaban al Vacío y a los Seres del Caos, sino que también los describían con detalle y los llamaban por sus Nombres Verdaderos.
Por lo tanto... aunque Sunny solo había vislumbrado las runas, incapaz de leerlas, eso por sí solo lo ponía en riesgo de ser Corrompido.
Permanecer cerca de ellas, en el túnel infinito, también iba a hacer que las semillas de la Corrupción florecieran en su alma. Así que, si permanecía aquí en el momento en que el Espejo de la Verdad se desmoronara... se volvería Profano.
Se convertiría de nuevo en el Príncipe Loco.
Al pasar los dedos por la superficie del espejo encantado, ya podía sentir unas cuantas grietas finas en él.
Por un momento, Sunny consideró darse la vuelta.
Pero entonces, una voz burlona llegó desde la oscuridad:
—¿Por qué no abres los ojos?
Escuchar al Pecado del Consuelo le hizo recordar por qué era que había venido al Estuario, y lo que estaba en juego.
Su libertad.
Apretando los dientes, Sunny reprimió el terror y la agonía que sentía por estar cerca de las desgarradoras runas y dio un paso adelante.
Luego, dio otro paso.
Y luego, otro.
Aunque cada uno de ellos era tan difícil que quería caer y chillar de dolor, permaneció en silencio y persistió.
Tres pasos se convirtieron en tres docenas, y luego en trescientos.
Sunny continuó caminando por el oscuro túnel, manteniendo los ojos cerrados. Sus sombras estaban envueltas firmemente alrededor de su cuerpo, incapaces de ver nada. Santa, Demonio y Pesadilla se mantenían a salvo dentro de su alma, incapaces de presenciar los terribles secretos del Vacío.
Soportando el miedo nauseabundo y el dolor tortuoso, siguió adelante.
Y esperando...
Que llegaría al final del túnel antes de que el Espejo de la Verdad alcanzara su límite.