Sunny permaneció en silencio, observando al Pecado del Consuelo con una expresión sombría.
Bueno... eso es obvio.
Por supuesto, no era la primera versión de sí mismo en llegar al Estuario. También había estado el Príncipe Loco...
Sin embargo, las siguientes palabras del espectro de la espada lo hicieron estremecer:
—Oh, también hubo numerosos Príncipes Locos antes. Todos urdiendo planes y esforzándose por cambiar algo que no se podía cambiar, los despreciables bastardos. Allanando el camino para que sus versiones inferiores... como tú... llegaran al final. Cada ciclo es un poco diferente, pero en última instancia es lo mismo.
La aparición dio un paso adelante y escupió, con la voz temblorosa de odio:
—Dioses... estoy tan cansado de esta obra aburrida. Cada vez que escapas de la Profanación, se te da la opción de permanecer con tus aliados. Y cada vez, eliges traicionarlos. Tú... realmente eres un pedazo de escoria, ¿lo sabes? ¿Sabes cuántas veces has roto tus promesas? ¿Cuántas veces has traicionado a Estrella Cambiante en nombre de la búsqueda de la libertad?
El Pecado del Consuelo se rió e hizo un gesto hacia el mar de barcos destrozados.
—¡Mira! ¡Mira, Perdido de la Luz! Cada uno de estos restos es un monumento a tus pecados.
Sunny permaneció en silencio mientras miraba los barcos rotos, sintiendo una amarga emoción crecer en su corazón.
Era una píldora difícil de tragar... estar decepcionado de sí mismo.
Pero entonces, sonrió oscuramente.
Claro, saber que era una persona poco fiable, traicionera y egoísta era amargo. ¿Pero importaba, realmente? Todavía no se arrepentía de su elección.
Más que eso... todavía iba a llevarlo hasta el final.
¿Y qué si todos sus yo anteriores habían fracasado? Ellos no eran él. Él era el más reciente y, por lo tanto, el más fuerte. Empuñaba el legado acumulado de todos los que le precedieron, otorgado por el Príncipe Loco — el último Príncipe Loco que había existido —, quien recordaba todos los ciclos anteriores a través del Pecado del Consuelo.
Ellos podrían haber fracasado, pero Sunny no iba a hacerlo. No tenía que ser el primero... simplemente necesitaba ser el último.
Era imposible para él fallar.
Porque la Pesadilla ya estaba terminando.
Para ahora, Nephis ya debía haber comenzado su asalto a Verge. El Príncipe Loco, Tormento y Cassie... habían manipulado los eventos para asegurarse de que la Pesadilla fuera conquistada, ya fuera con o sin Sunny.
Así que este ciclo sería el último... lograra su objetivo o no.
Y lo iba a lograr.
El Pecado del Consuelo lo miró con desdén.
—¿Qué? ¿No tienes nada que decir? ¿El miedo te ha robado la capacidad de hablar?
Sunny sonrió con sorna y pasó a su lado sin decir una palabra.
Entró en el cementerio de barcos y avanzó a través de él, asegurándose de mantenerse alejado de los restos donde los árboles sagrados estaban sanos y rebosantes de frutos. El sentimiento que recibía de estos era demasiado similar, aunque mucho más débil, al que había sentido bajo las ramas del Devorador de Almas.
Paz. Seguridad. Felicidad. Satisfacción.
Por lo tanto, Sunny se alejó de ese sentimiento tanto como pudo.
El Pecado del Consuelo lo siguió, quedando en silencio. La expresión del espectro estaba llena de odio y desprecio.
Sunny no le prestó atención.
No le tomó mucho tiempo pasar el cementerio de barcos. Más allá había otra ladera, esta conducía a la cima de una alta montaña. Si la esfera de piedra negra había sido una vez el corazón del Titán Impío... entonces la montaña sería una de las arterias.
Aumentado por seis sombras, el cuerpo de Sunny rebosaba fuerza. Aunque estaba exhausto tras el angustioso viaje a la Fuente, escaló las montañas sin disminuir nunca la velocidad.
Lo único que lo ponía nervioso era no llegar a tiempo a la meta.
Finalmente, Sunny llegó a la cima de la montaña. De hecho, estaba hueca por dentro. Frente a él estaba la entrada a un vasto túnel circular, rodeado de altos pilares. Había escalones de piedra que conducían a las fauces del túnel, claramente hechos por manos...
O mejor dicho, hechos por un daemon. Ariel mismo debió de dar forma a esta entrada, hace mucho tiempo.
Al acercarse a los escalones, Sunny notó que varios de ellos se habían agrietado con el paso de los siglos. Trozos irregulares de piedra negra yacían en el suelo... el tamaño y la forma de estos eran inquietantemente familiares.
Parecían exactamente iguales a la roca negra dentada de la que se había creado la Llave del Estuario.
Sunny sonrió.
Así que aquí es donde el Príncipe Loco recogió el material base para su Memoria.
Lo que significaba que el vil loco había estado en el Estuario antes de cruzar del futuro al pasado. Podría haber obtenido su libertad hace mucho tiempo.
...Pero ¿había algún sentido en ser libre si era a costa de la vida de Neph? Para el Príncipe Loco, no lo había.
Por eso había regresado al Gran Río sin romper las cadenas del destino. Y por eso había grabado numerosas runas dementes en el trozo de pecio que flotaba en la niebla de la Fuente, todas diciendo lo mismo...
«Ten cuidado con lo que deseas»
El Príncipe Loco se había arrepentido de encontrar el Pozo de los Deseos.
Sunny, sin embargo, no lo haría.
Tomando una respiración profunda, invocó el Espejo de la Verdad y miró su superficie pulida. Allí, se capturaba un reflejo de Nephis, luciendo tal como lo había hecho sobre el caparazón de la Tortuga Negra. Sunny no había usado el Espejo durante la última revolución del bucle de la Isla de Aletheia y, por lo tanto, estaba en perfectas condiciones.
Miró el reflejo de Neph por un momento, luego sostuvo el pesado espejo con fuerza y entró en el grandioso túnel, caminando hacia su oscuridad.
Entrando al corazón de la Tumba de Ariel.
Caminó hacia adelante durante un rato, sin ver nada en particular. Ni siquiera podía determinar la dirección en la que conducía el túnel... se suponía que su suelo debía inclinarse hacia abajo, pero se sentía plano, extendiéndose infinitamente hacia adelante.
Lentamente, las paredes del túnel se expandieron y su techo desapareció de la vista. Sunny se encontró caminando entre dos llanuras de piedra negra perfectamente planas, rodeado de oscuridad.
Y allí, en la oscuridad... runas desgarradoras estaban talladas en la piedra, bailando locamente.
Tan pronto como Sunny vio estas runas, inmediatamente activó el encantamiento del Espejo de la Verdad.