Sunny se quedó de pie en la cubierta del queche de Ananke, mirando a Cassie, pero sin ver nada. Una tormenta de emociones, pensamientos fragmentados y deseos ardientes rugía en su interior, lo que le dificultaba comprender el verdadero alcance de lo que significaba la elección que se le presentaba.
Respiró hondo.
En ese momento, el Pecado del Consuelo intentó distraerlo diciendo algo, pero Sunny cortó con fuerza la voz del espectro de la espada, concentrándose en el sonido de las olas rompiendo contra la orilla del páramo helado en su lugar.
Tranquilízate... pensemos en esto.
Así que... Cassie, que se había vuelto tan silenciosa y modesta que casi era invisible, había estado ardiendo con una ambición descabellada todo este tiempo. Al igual que Sunny, quien había jurado romper las cadenas del destino que lo ataban, ella también había estado persiguiendo el mismo objetivo.
Actuando tras bambalinas y armada con las revelaciones que recibió, la vidente ciega había estado manipulando sutilmente los acontecimientos de los últimos años para lograr ese objetivo, sufriendo en silencio mientras avanzaba obstinadamente hacia él. Todo para devolverle a Sunny la elección que le había arrebatado.
El alcance de sus maquinaciones era a la vez admirable y aterrador, tan vasto e intrincado que resultaba casi inconcebible.
Pero era real. De hecho, Cassie había logrado crear un momento en el que al menos uno de ellos — Sunny — tenía la oportunidad de liberarse del destino.
Y eso... era mucho más significativo de lo que uno pensaría.
Claro, Sunny podría cumplir su deseo más ardiente y recuperar su libertad, destruyendo el Vínculo de Sombra, e incluso su Atributo [Predestinado]. Haciendo así posible que viviera una vida libre de sus grilletes.
Pero lo que Cassie quería lograr iba mucho más allá de eso.
Lo que ella quería era forjar un arma para resistir al destino. Y esa arma... era una sola variable.
Tal como había sucedido con los ciclos del Gran Río, que se vieron sumidos en el caos absoluto por la aparición del Príncipe Loco, el tapiz del destino se volvería caótico e impredecible con la aparición de un ser sin destino.
Todo el flujo del destino cambiaría como resultado de ello.
Sin Destino... era un nombre muy adecuado para lo que Sunny podría llegar a ser, si entrara en el Estuario y alcanzara su secreto más íntimo.
Sin embargo...
Aunque Cassie quería romper el destino, al igual que Sunny... de una manera contradictoria digna de un ser humano, también quería que Sunny rechazara esa oportunidad y se quedara con ella, Nephis y la cohorte. Que los eligiera a ellos por encima de su deseo de ser libre.
Y al igual que Cassie, Sunny también quería ambas cosas.
Romper el destino estaba bien. Obtener su libertad estaba bien. Aprender los secretos de la Tumba de Ariel era la guinda del pastel.
Sin embargo... no abandonar a sus amigos justo antes de la batalla decisiva contra las fuerzas de la Profanación también estaba bien. Elegir permanecer al lado de las personas que le importaban — y de la persona que amaba — parecía igual de valioso.
Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer?
Jet le había dicho una vez que no había libertad en este mundo. Que la única libertad que existía era la libertad de elegir sus propias cadenas... y Sunny llegó a estar de acuerdo con ella, con el tiempo.
Al elegir quedarse con la cohorte, estaría eligiendo sus propias cadenas. En cierto sentido, eso también lo haría libre.
Pero, pero...
Quizás no había libertad en el mundo de la vigilia. Quizás tampoco había libertad en el Reino de los Sueños.
Pero actualmente se encontraban en la Tumba de Ariel, que contenía todo un reino propio.
¿Quién podía asegurar que tampoco había libertad en este mundo extraño y sin sentido?
Cassie seguramente parecía segura de estar diciendo la verdad. Y a pesar de todo lo que había pasado entre ellos, Sunny se inclinaba a creerle.
Había estado resentido con ella por lo que había hecho, y por no haber sido capaz de decir siquiera que lo sentía. Pero ahora sabía que, en lugar de decir unas cuantas palabras fáciles... o tal vez no tan fáciles... la chica ciega se había esforzado en silencio por redimir su error.
Ella intentaba arrepentirse devolviéndole la elección que le había arrebatado.
Y ahora, lo había logrado.
Si ni siquiera con semejante muestra de sinceridad quedaba satisfecho, ¿con qué podría estarlo?
De acuerdo... Cassie había llevado a cabo su redención de una manera increíblemente extrema y posiblemente equivocada. También lo había puesto en una situación muy difícil.
Claro, la elección que tanto había deseado estaba en sus manos.
¿Pero qué se suponía que debía hacer con ella?
Es... cierto...
Uno debía tener cuidado con lo que deseaba.
Sunny miró fijamente a Cassie durante un rato, luego bajó la mirada y observó la Luz Guía, que ella le había puesto en las manos.
—¿Este... era el mensaje que Tormento tenía que entregar?
La chica ciega asintió lentamente.
—Sí. Es fácil entrar en la Fuente. Pero es casi imposible encontrar la entrada al Estuario dentro de la niebla, a menos que conozcas el camino. La Luz Guía ahora muestra el camino al Estuario. El mensaje que ella me entregó fue el Nombre Verdadero que puede hacer que la reliquia de las sibilas apunte hacia donde debes ir.
Él vaciló.
—¿Cuál es el Nombre Verdadero?
La chica ciega sonrió con impotencia.
—No lo sé. El poder de Tormento bloqueó ese recuerdo en mi mente. El sello solo se retiró una vez que llegamos a Verge. Y después de que lo usé para activar la Luz Guía, el recuerdo se borró de mi mente, como si nunca hubiera estado allí.
Ella vaciló por un momento.
—No importa a quién o a qué pertenezca ese Nombre Verdadero, es increíblemente poderoso. Solo portarlo durante unos instantes supuso una tensión terrible para mi mente y mi alma. Así que... si decides dejarnos. Ten cuidado una vez que llegues al Estuario.
Sunny permaneció inmóvil durante un rato.
No quería abandonar a Nephis. Incluso si la cohorte era más o menos capaz de tomar Verge sin su ayuda... simplemente no quería.
Pero.
Si echaba de su mente todos los pensamientos complicados sobre la naturaleza de la libertad y lo que significaba ser libre en este mundo, solo quedaban tres cosas.
El propio Sunny, Nephis y la conexión entre ellos.
En el pasado, había huido de ella dos veces. Una vez en la Ciudad Oscura, y otra en el baile del gran clan Valor.
Sunny no deseaba huir de Nephis por tercera vez.
Sin embargo, también sabía que cualquier tipo de relación entre ellos — al menos los actuales — era imposible mientras existiera el Vínculo de Sombra.
Así que, curiosamente... al abandonarla en las orillas de Verge, no estaría huyendo de Nephis. En su lugar, se estaría moviendo hacia ella.
Porque solo al quedar libre de ella podría Sunny estar con ella.
Respiró hondo y luego miró a Cassie.
Al mismo tiempo, Sunny despidió a Santa, Demonio Voraz y Pesadilla, llamándolos de vuelta a su alma. Sus seis sombras ya estaban con él, envueltas firmemente alrededor de su cuerpo.
Y entonces, las sombras a lo largo de la orilla se movieron, extendiéndose hacia adelante y empujando el queche de vuelta al agua.
Lo siento, todos... Supongo que soy un cabrón traicionero, después de todo.
Sunny sabía que Cassie había guiado el queche a lo largo de la orilla precisamente para darle la oportunidad de llevárselo. Ella regresaría al Rompecadenas a pie, mientras que él... él sería libre de navegar río abajo, hacia la Fuente.
Corriendo para alcanzar el Estuario y reclamar su libertad, antes de que Nephis conquistara la Pesadilla.
Mirando hacia atrás, Sunny lanzó una última mirada a la chica ciega, que estaba de pie desolada en la orilla helada, invocó cierta Memoria y gritó:
—¡Cassie!
Ella se giró al oír el sonido de su voz. Sunny sonrió sombríamente.
—¡Hagámoslo!
Apretó el puño y lo levantó en el aire.
—¡Rompamos el destino!