De repente, las sombras bailaron en el hermoso rostro de Cassie mientras bajaba la Luz Guía.
—Eso fue porque Tormento tenía un mensaje que entregarme, para que su deseo pudiera cumplirse. Y ese mensaje solo podía entregarse cara a cara.
Ella respiró profundamente.
—Así que se infiltró en la Gracia Caída y modificó los grilletes que ataban a Dusk. También escribió un relato de lo que ocurrió en los ciclos anteriores y lo dejó para que yo lo leyera. Finalmente, se arrastró hasta el Templo de Dusk y se reunió conmigo, entregándome el mensaje.
La voz de Cassie se volvió fría y su expresión se volvió despiadada:
—Sin embargo, seguía siendo una Profanada. Y, a diferencia del Príncipe Loco, no tenía ni un susurro de Ariel que le impidiera perder toda su humanidad. Todo lo que tenía era un cruel entramado de restricciones y órdenes para empujarla hacia el resultado deseado, y ese entramado no era perfecto.
Ella miró a Sunny sin rastro de humor en sus ojos.
—Así que, tras completar la misión de entregarme su mensaje, intentó consumirme al instante. Sin embargo, todavía estaba siendo retenida por la autoridad del Señor del Terror, así que... en su lugar, murió a manos mías.
Hubo silencio durante un rato. El queche llegó a la orilla de la isla helada y rozó contra ella, deteniéndose.
Sunny miró fijamente a Cassie, con sus pensamientos en un torbellino.
Así que... lo sabía todo, desde el principio.
Le llevó mucho tiempo aprender la verdad sobre el Gran Río, la Fuente y el Estuario, las Seis Plagas y su conexión con los miembros de la cohorte, y el propósito detrás de los planes del Príncipe Loco.
Del Príncipe Loco y Tormento, para ser precisos. Los dos horrores Profanados eran cómplices... en más de un sentido. Aunque Tormento apenas era un ser vivo, por lo que Cassie le había contado; su mente estaba destrozada y su voluntad encadenada por las restricciones de su propia creación y la autoridad del Señor del Terror.
En cierto sentido... Sunny había tenido razón. El Príncipe Loco tenía en marcha, de hecho, un plan para apartar a Tormento del camino de la cohorte. Ella había sido utilizada y desechada, enviada para ser masacrada por Cassie en la Gracia Caída. No dudó ni por un momento que el resultado de su lucha había sido calculado de antemano por el vil loco.
Lo único de lo que no estaba seguro era de si Tormento lo sabía y fue a su muerte voluntariamente... o al menos tanto como había sido capaz de ejercer su voluntad quebrantada.
Había numerosas preguntas en su mente, pero dos de ellas eran las más importantes.
¿Cuál era el mensaje que Tormento tenía que entregar?
¿Y por qué Cassie no había compartido su conocimiento con la cohorte?
La respuesta a la segunda pregunta debería ser evidente a estas alturas.
Tanto si Cassie tuvo la intención como si no, lo había dejado escapar. Cuando le habló de la versión de ella del ciclo anterior — la que eventualmente se convirtió en Tormento, transformada en una abominación Profanada por la versión anterior de él — dijo que la Cassie del pasado nunca tuvo la intención de escapar de la Profanación.
Que ella había sabido lo que el futuro Príncipe Loco estaba planeando y, a pesar de eso, permitió que él la infectara con la Profanación.
Lo que significaba... que Cassie había estado tramando mucho antes de que eso sucediera. Que necesitaba ser Profanada, por alguna razón. Antes de escapar de la Corrupción al llegar el siguiente ciclo.
Él apretó los dientes.
—Entonces... ¿lo sabías todo el tiempo y te quedaste callada? ¿No compartiste nada de ese conocimiento con nosotros, actuando como si estuvieras sorprendida cuando descubrimos las terribles verdades de esta Pesadilla? ¿No pensaste, al menos una vez... que tal vez sería bueno para nosotros saber en qué nos estábamos metiendo antes de sumergirnos en un mar de peligro y sufrimiento?
Cassie lo enfrentó con calma.
—¿Por qué? ¿Porque compartir mis conocimientos ha funcionado muy bien en el pasado? Claro, Sunny. Tú, más que nadie, deberías saber lo peligroso que es el conocimiento, lo que puede hacer el saber algo que no se supone que debas saber y lo que puede destruir el revelar secretos.
Ella se dio la vuelta.
—¿Qué habría cambiado si te lo hubiera dicho? Habríamos necesitado ir a la Isla de Aletheia de todos modos. Habríamos necesitado ir a Crepúsculo de todos modos. Claro, podríamos habernos preparado mejor para lo que nos esperaba más adelante... pero no soy omnisciente. Solo sé una parte. ¿Habría marcado la diferencia? ¿O simplemente nos habría vuelto complacientes y arrogantes, llevándonos a la muerte?
La chica ciega sonrió con tristeza.
—Sobre todo, ¿habría sido cualquiera de nuestras preparaciones más exhaustiva que lo que el Príncipe Loco y Tormento ya habían preparado para nosotros?
Ella negó con la cabeza.
—Así que creo que me guardaré mis conocimientos para mí. De esa manera, al menos, no se me culpará por las decisiones que toméis el resto de vosotros, cuando las toméis.
Sunny soltó una carcajada amarga y la miró fijamente, con los ojos llenos de una oscura diversión.
—Oh... ahora decides guardarte tus conocimientos. Bien, bien. ¡Es una lástima que no pudieras hacer lo mismo en la Costa Olvidada, antes de convertirme en un maldito esclavo!
No había planeado sacar a relucir el pasado lejano, pero al oír a Cassie decir esas palabras, todo el resentimiento que había enterrado en su corazón afloró repentinamente a la superficie.
Aunque quizás no fuera inesperado. Todo este tiempo, Sunny había odiado el hecho de haber sido convertido en esclavo por Nephis. Nephis no había usado ese poder contra él, así que ese odio suyo era más algo abstracto, nacido del miedo a lo que potencialmente podría suceder.
No es que eso lo hiciera inválido.
Recientemente, sin embargo, la situación había cambiado. El daño que el Vínculo de Sombra le estaba causando había pasado de ser abstracto a ser muy real. Su existencia era lo que se interponía entre él y Nephis como un muro inexpugnable, haciendo que la idea de tener un futuro juntos pareciera fuera de su alcance.
Eso era lo que Cassie también le había arrebatado.