Tras hacer la pregunta, Sunny se sentó en un banco frente a Cassie.
Allí estaban, solos en un bote, solo ellos dos... o mejor dicho, los cuatro.
El Pecado del Consuelo aterrizó en el banco junto a Sunny, con una sonrisa siniestra retorciendo sus labios. Su rostro reflejaba odio, como siempre... por supuesto, también era exactamente el mismo rostro que el de Sunny.
Cassie estaba sentada en el banco del timonel a pocos metros de ellos, sosteniendo el remo de dirección. El Eco de la sibila muerta también estaba allí, a su lado. Como ambas vestían túnicas vaporosas de tela roja vibrante, tradicionales de las sacerdotisas de Gracia Caída, se parecían bastante. La diferencia más visible entre ellas era que el exquisito rostro de Cassie estaba al descubierto, mientras que el monstruoso Eco llevaba un velo.
Los hermosos ojos azules de Cassie también estaban llenos de vida, a pesar de que era ciega. Los ojos de la sibila, en cambio, estaban inquietantemente vacíos y carentes de vida. Su mirada hueca le provocó escalofríos a Sunny; se sentía así cada vez que veía un Eco de un humano. Claro que este estaba hecho a imagen de un humano que había sucumbido a la Profanación.
Los cuatro se sentaron uno frente al otro, rodeados de una tensión invisible.
A pesar de la repentina aparición de Sunny, Cassie mantuvo la calma. Desactivó el encantamiento de su bastón de madera y lo bajó, luego dijo con voz serena:
—Pensé que estabas dormido.
Una leve sonrisa apareció en los labios de Sunny.
—¿Eso pensaste?
Había estado razonablemente seguro de que su pequeña actuación había engañado a la vidente ciega, pero ahora que veía su falta de reacción, una duda se apoderó de su mente. ¿Había sabido ella que él estaba fingiendo desde el principio?
El Pecado del Consuelo se rió entre dientes, mirando a Cassie con odio y desdén en su mirada.
—Parece que te han manejado como a un violín, gusano lastimoso. Incluso después de todas mis advertencias... ¡dioses, qué frustrante! Deberías haber acabado con esta traidora hace mucho tiempo. Mírala... ¡debe de despreciarte tanto como yo!
La comisura de la boca de Sunny se crispó, pero reprimió el deseo de reprender al espectro de la espada. Eso, sin embargo, solo le dio a la aparición la oportunidad de insistir en su diatriba burlona:
—Verdaderamente eres una criatura repugnante, ¿no es así? Un esclavo humilde y despreciable... y mira, aquí está la mujer que te convirtió en esclavo. Te traicionó una vez y, aun así, permitiste que la serpiente se ganara de nuevo tu favor. ¡Has olvidado sus pecados y, como agradecimiento, la traidora ciega está a punto de apuñalarte por la espalda una vez más!
En ese momento, Cassie respiró hondo.
...Luego, giró ligeramente la cabeza, encarando al Pecado del Consuelo, y habló, con la voz temblorosa por una ira contenida durante mucho tiempo:
—¿Puedes cerrar tu boca sucia, desgraciado? ¿Quién te pidió que hablaras? ¡Cállate de una vez!
Sunny quedó un poco desconcertado por esa muestra de emociones.
El Pecado del Consuelo la miró con aire reivindicativo, pero guardó silencio. Una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
Sunny también sonrió.
—Así que... puedes percibirlo, después de todo.
La máscara de compostura de Cassie finalmente se había quebrado, revelando un océano de emociones embravecidas debajo. Sin embargo, recuperó la compostura en un momento y se burló, lanzando una mirada de desprecio al espectro de la espada.
—¿Y qué si puedo?
Sunny se encogió de hombros.
—Me mentiste en la isla de Aletheia. Cuando dijiste que no podías.
Cassie sostuvo su mirada sin pestañear. Su voz era serena:
—...¿Y qué si mentí? Sí, puedo percibir a ese espectro insoportable a través de ti. También puedo percibir tus sombras y lo que ven. ¿Qué hay con eso?
Él suspiró.
Maldición.
Así que se había equivocado desde el principio. Sunny había asumido que la Habilidad Ascendida de Cassie no afectaba a sus sombras, ya que eran seres separados de él, y ella no tenía sentido de las sombras. Ella tampoco había mostrado ni actuado nunca basándose en la capacidad de marcar a sus sombras.
Por lo tanto, Sunny había sido engañado.
Incluso lo habían tomado por tonto.
Seguía sonriendo, pero esa sonrisa no llegaba a sus ojos.
—Así que eras consciente de que te había estado observando durante los últimos meses.
Ella se encogió de hombros.
—Claro.
Si Cassie era consciente de que Sunny sospechaba de ella... entonces la situación era completamente distinta a como él la imaginaba. No solo habría podido ocultarle sus secretos, sino que incluso las cosas que le había mostrado habían sido mostradas a propósito.
Como la cámara con el pozo y los innumerables diarios guardados en un cofre rúnico.
Sabiendo que sus sombras la observaban, Cassie solo sería capaz de actuar libremente si estaba fuera del alcance del Control de Sombras. Por eso quería quedarse atrás mientras Sunny se unía a los equipos de exploración...
Sus pupilas se dilataron ligeramente.
No...
Si Cassie hubiera sabido que él sospechaba de ella... habría sabido que él también se negaría a dejarla sola en el Rompecadenas. Se conocían demasiado como para que ella no pudiera predecir esa acción suya.
Lo que significaba que el verdadero propósito de la vidente ciega no era quedarse sola en la nave voladora...
En cambio, era que los dos permanecieran allí juntos, lejos de los demás miembros de la cohorte.
Y él había hecho exactamente lo que ella quería que hiciera.
De repente, un rastro de una emoción extraña y fría se asentó en el corazón de Sunny. ¿Era... miedo?
Sí, lo era. Era el miedo a librar una batalla de intrigas contra un oráculo poderoso. Puede que Cassie no fuera la más fuerte en una confrontación directa, pero verse atrapado en una red de planes y manipulación creada por alguien que podía ver el futuro...
Era, honestamente, nada menos que aterrador.
Sunny se consideraba a sí mismo un maestro del engaño y la manipulación. Solo había conocido a una persona que realmente pudiera considerarse un adversario temible en ese campo: Mordret.
Pero ahora, estaba reconsiderando rápidamente esa afirmación.
En realidad, había otro contendiente entre ellos.
Y esa recién llegada era quizás la más temible de los tres.
Mirando a la chica ciega, que permanecía tranquila y serena, Sunny se recostó y preguntó, con tono relajado:
—Entonces, ¿por qué querías verme a solas, Cassie?
Se demoró un momento y luego añadió, con su voz permaneciendo serena:
—...¿O debería llamarte Tormento?