El parto no fue sobre ruedas. Sunny, Kai… y Mordret, de todas las personas… permanecieron en la popa del barco prácticamente todo el tiempo, esperando los resultados. Sunny, al menos, tenía una tarea para mantenerse ocupado: guiar al Rompecadenas a través del vacío negro no era muy difícil, pero aun así requería atención.
A Mordret no parecía importarle mucho, pero Kai estaba extremadamente preocupado. Caminaba nerviosamente de un lado a otro, a veces mirando hacia abajo, pero luego apartando la mirada apresuradamente.
Era un poco extraño. Los tres podían saber exactamente qué estaba pasando: Sunny gracias a sus sombras, Mordret a través de los reflejos y Kai debido a su Habilidad Despertada. Sin embargo, ninguno hizo uso de esa oportunidad, prefiriendo permanecer en la oscuridad sobre lo que sucedía bajo cubierta.
Pero no era como si no recibieran ninguna señal.
El Rompecadenas parecía temblar de vez en cuando, y la voz de Effie finalmente llegó a sus oídos, penetrando la madera inexpugnable con la que estaba construido el barco encantado.
Al oír el aluvión de maldiciones que salían de su boca, Sunny se tranquilizó un poco. Las cosas no podían ir tan terriblemente, considerando que tenía suficiente energía para tal elocuencia.
…Al mismo tiempo, sintió que sus oídos se entumecían lentamente. Algunas de esas palabras ni siquiera las conocía. Otras le parecían familiares, pero se usaban en un contexto completamente nuevo. Incluso habiendo crecido en las afueras, estaba a punto de sonrojarse un poco.
De verdad… ¿hace falta ser tan descriptiva? Ha sido masticada por todo tipo de Criaturas de Pesadilla. ¿Qué tan malo puede ser el dolor?
Sin embargo, el proceso continuó durante muchas horas. Después de un rato, la voz de Effie se cansó y su expresión se ensombreció.
Estaba tardando demasiado.
Incluso sin poder medir el tiempo con precisión, Sunny sabía que Effie había estado de parto más tiempo de lo habitual. Ya había pasado un día completo, al menos, y parecía no tener fin.
Nephis, Cassie y Jet estaban con ella, encargándose del proceso. Habrían llamado a él y a Kai si hubieran necesitado ayuda, pero ninguna de ellas había aparecido de debajo de la cubierta. Sunny se sentía cada vez más inquieto, y Kai estaba completamente fuera de sí para entonces.
—¿Deberíamos… hacer algo?
Sunny lo miró sombríamente.
—¿Hacer qué? No hay nada que hacer. Cálmate. Neph está allí, así que todo saldrá bien.
Kai dudó un momento y luego asintió.
Era difícil no sentirse inútil.
Era aún más difícil no sentirse agobiado por la incertidumbre del futuro. Entrarían en batalla muy pronto… el momento de todo esto era extremadamente desafortunado. Desastroso, tal vez.
Toda esta Pesadilla había sido un desastre tras otro, comenzando con la terrible necesidad que los había obligado a entrar en la Semilla, para empezar.
Y el hombre responsable de haberlos llevado a esta situación estaba allí mismo con ellos, bostezando mientras miraba hacia la oscuridad.
Sunny reprimió el deseo de arrojar a Mordret por la borda. Ni siquiera porque hacerlo disminuyera sus posibilidades de prevalecer en Verge, sino simplemente porque sabía que deshacerse del bastardo no sería tan fácil.
Soltando un profundo suspiro, movió ligeramente los remos de dirección y miró hacia adelante.
El tiempo pasó lentamente. La intensidad del parto de Effie no hizo más que aumentar, mientras que, al mismo tiempo, su voz se volvía más y más fatigada.
Y entonces, después de algo que parecieron varios días…
Finalmente escucharon un sonido nuevo.
El sonido agudo y fuerte de un bebé llorando.
Kai soltó un largo suspiro y simplemente se sentó donde estaba, pareciendo completamente exhausto. Era como si hubiera sido él quien había dado a luz a un niño, no Effie.
Pero Sunny sabía cómo se sentía.
Era indescriptiblemente extraño escuchar el llanto de un niño en el vacío negro de la Tumba de Ariel. Un sonido puro como ese no pertenecía a este lugar espantoso… parecía incorrecto y ajeno.
Y al mismo tiempo, extrañamente alentador.
Sintiendo una profunda sensación de alivio, Sunny vertió su esencia en el círculo rúnico y detuvo lentamente el Rompecadenas.
El barco volador flotó en el abismo oscuro, inmóvil, con las hojas del árbol sagrado emanando un hermoso resplandor.
Sunny permaneció inmóvil un rato, luego respiró profundamente y abandonó el círculo rúnico.
Mirando a Kai, que parecía demasiado agotado mentalmente para pensar con claridad, sacudió la cabeza y dijo:
—Iré a comprobarlo.
Cruzó la cubierta del Rompecadenas y descendió bajo cubierta, encontrando finalmente el camino hacia uno de los camarotes. Frente a él, el aire estaba cargado con el olor de la sangre.
Una Memoria radiante iluminaba el lúgubre interior del pasillo, y Cassie estaba de pie frente a la puerta, con el rostro cansado.
Al oír sus pasos, giró ligeramente la cabeza.
Sunny se detuvo, sintiendo su corazón latir rápidamente.
—¿Cómo… cómo está ella?
Una tenue sonrisa encontró lentamente su lugar en el rostro de la chica ciega, iluminándolo hermosamente.
—No fue fácil… pero está bien. Ambos están bien. Nephis ayudó.
Él vaciló.
—¿Y el tiempo? ¿No fue demasiado pronto?
Cassie permaneció en silencio un momento, luego se encogió de hombros con incertidumbre.
—Todo parece estar bien.
Entonces, de repente recordó algo y levantó una mano.
—Oh. ¿Puedes… prestarme la Primavera Eterna? Se suponía que debía traer más agua, pero el barril más cercano está en la bodega de carga. Los lavaremos. Y entonces podrás verlos.
Sunny invocó la Memoria y la puso en la mano de Cassie, sintiendo una tormenta de emociones rugiendo en su corazón que latía salvajemente.
¿Qué demonios? ¿Qué clase de maldita Pesadilla es esta, siquiera?
—Cierto. Claro. Por supuesto. Yo… iré a decírselo a Kai.
Se dio la vuelta para alejarse, luego se congeló.
—¡Oh! Olvidé preguntar. ¿Quién es? ¿Un niño o una niña?
Cassie sonrió más ampliamente y luego abrió la puerta del camarote, deslizándose dentro.
—¡Es un niño sano!