La conversación con Mordret dejó a Sunny de un humor sombrío. El bastardo claramente sabía más de lo que había considerado necesario compartir, pero las pocas piezas de información que ofreció eran... preocupantes.
Sin embargo, Sunny no se detuvo en la lejana amenaza de los Soberanos por mucho tiempo. No tenía el lujo de preocuparse por algo que aguardaba en el futuro lejano cuando había peligros letales esperándolo en el presente...
O en el pasado, técnicamente, considerando que Verge estaba situado muy río abajo, tan cerca de la Fuente y del Estuario como los Buscadores de la Verdad habían sido capaces de construirlo antes de que naciera la Profanación.
No mucho después de hablar con Mordret, el Rompecadenas fue atacado por primera vez desde que dejó Crepúsculo. La cohorte se encargó del enjambre de los Ahogados con relativa facilidad, lo que le permitió recolectar algunos fragmentos de alma y a Jet reponer sus reservas de esencia.
Después de eso, mantuvieron un horario de preparación para la batalla en todo momento. Las Sombras de Sunny montaban guardia en diferentes puntos del barco día y noche. Nephis y Cassie se turnaban para timonear la elegante nave, manteniéndola a baja altitud, a veces justo por encima del agua fluyente. El cuervo de Jet y Kai exploraban por delante en busca de señales de peligro aproximándose.
El explorador más útil, sin embargo, no era otro que Mordret. Con su capacidad para percibir el mundo a través de los reflejos y la vasta extensión de agua a su alrededor, podía ver a lo largo y ancho, advirtiéndoles de cualquier movimiento sospechoso con mucha antelación.
No tenían que luchar con demasiada frecuencia. A veces, el peligro venía de debajo del agua, y a veces, venía del cielo. Pero la mayor parte del tiempo, el Gran Río permanecía en calma y pacífico, dejándoles mucho tiempo libre en sus manos.
Sabiendo que la cohorte se acercaba cada día más al inevitable ataque a Verge, Sunny se entregó al tejido.
Había mucho por hacer.
Tenía cinco fragmentos de alma Supremos, lo que significaba que cinco de las Memorias Trascendentes que poseía la cohorte podían ser potencialmente elevadas a un Rango superior. Lo primero que Sunny tenía que hacer era elegir qué Memorias alterar.
Eligió las dos primeras con bastante rapidez. Eran las armaduras Trascendentes que Effie y Kai habían recibido en la Segunda Pesadilla; la primera tras matar al Príncipe del Sol, la segunda tras matar al Señor de Marfil, el Dragón Sevirax.
Ambas eran potentes y poseían tramas tremendamente robustas, lo que hacía que la posibilidad de que las alteraciones las dañaran o destruyeran fuera escasa. Lo mejor de todo es que eran Memorias del Primer Nivel, por lo que un solo fragmento de alma era suficiente para cambiar su Rango por completo.
La tercera Memoria por la que Sunny se decidió fue una elección algo más difícil; era el arma Trascendente del Séptimo Nivel que Nephis había recibido por matar al Ladrón de Almas.
El arma, que podía adoptar muchas formas, poseía varios encantamientos insidiosos. En cierto sentido, era similar a la Vista Cruel, pero mucho más versátil, destructiva y potente. Debido a las similitudes entre las dos hojas de plata, a Sunny le resultó más fácil estudiar su trama. Por lo tanto, tenía más posibilidades de trasplantar un nuevo nexo.
Lamentablemente, trasplantar siete estaba actualmente fuera de sus capacidades, y tampoco es que tuviera suficientes fragmentos de alma Supremos. Sin embargo, Sunny decidió intentar aislar un solo encantamiento y suministrar a ese encantamiento por sí solo el poder equivalente al de una Memoria Suprema, creando así una extraña e inaudita Memoria de Rango híbrido.
El encantamiento que eligió era el responsable de canalizar el daño elemental, así como de proteger la hoja de cualquier daño. Considerando la propensión de Neph a destruir sus Memorias con su propia llama, o simplemente exponiéndolas a demasiado castigo, esa única mejora le serviría muy bien en el futuro.
Las dos Memorias restantes que decidió alterar también habían sido recibidas por Nephis en Crepúsculo. Ambas eran Memorias Trascendentes del Primer Nivel; una era una flecha, mientras que la otra era un amuleto.
La flecha poseía un encantamiento simple que mejoraba la fuerza entregada por su impacto, y también podía dar forma a esa fuerza en un campo de corte plano. El amuleto era más complicado y servía para mejorar las propiedades materiales de otros objetos, haciendo que las armas fueran más afiladas, las armaduras más duraderas, y así sucesivamente.
Con esa disposición, dos de sus compañeros estarían mejor protegidos, dos serían capaces de entregar más daño al enemigo y uno sería capaz de apoyar mejor al resto de la cohorte en cualquier tipo de situación.
Con sus planes establecidos, Sunny comenzó el trabajo; estudiar las tramas de las Memorias elegidas con gran detalle, crear hilos de esencia de sombra y prepararse para las alteraciones le iba a llevar mucho tiempo. Esperaba haber terminado con el proceso para cuando llegaran a Gracia Caída, y si eso fallaba, al menos antes de que llegaran a Verge.
Pasaron los días con él completamente concentrado en la tarea. Curiosamente, estudiar las tramas desconocidas también le dio algo de inspiración para su propio proyecto no relacionado: el complicado rompecabezas de convertir el Cofre Codicioso en una apariencia de Eco.
Durante un tiempo, Sunny estuvo totalmente absorto en los misterios del tejido, sin prestar atención a nada más, excepto a los ataques ocasionales al Rompecadenas.
...Poco a poco, sin embargo, una nota de disonancia invadió su mente concentrada. Sunny se mostró reacio a prestarle mucha atención al principio, pero con cada día que pasaba, el gusano de la duda que había entrado en su mente continuaba volviéndose más difícil de ignorar.
Especialmente porque el Pecado del Consuelo no perdía ninguna oportunidad de recordarle esa pequeña contradicción.
El pensamiento que roía la mente de Sunny era una pregunta aparentemente inocente...
¿Cómo sobrevivió Cassie a la explosión que consumió Crepúsculo?
Al principio, no había prestado atención a ese detalle, simplemente estando alegre y aliviado de que la chica ciega estuviera viva. Pero cuanto más tiempo pasaba, más le molestaba a Sunny, por alguna razón.
A excepción de Mordret, que había sido enviado de vuelta a su cuerpo físico, todos los miembros de la cohorte habían sido expulsados del reino de los espejos aproximadamente en el mismo lugar: pasando el espacio abierto donde se habían encontrado con el Ladrón de Almas, cerca de los distritos interiores de la ciudad.
Desde allí, Nephis se había abierto camino hasta el palacio. Cassie, sin embargo, de alguna manera había terminado cerca de las puertas de la ciudad cuando ocurrió la explosión. Luego se sumergió profundamente en el agua estancada más allá de las puertas para salvarse a sí misma, así como a Effie y Jet, de la ráfaga aniquiladora.
Pero ¿cómo se había encontrado tan cerca del muro de Crepúsculo?
Tuvo que haber sido inmensamente difícil abrirse paso a través de la inundación de los recipientes del Ladrón de Almas y las abominaciones remanentes de la horda Profanada. La distancia entre donde la cohorte se había encontrado y los límites exteriores de la ciudad era mucho mayor que la distancia al palacio...
Cassie no podría haber llegado al agua por accidente. Entonces, ¿cómo lo había hecho?
Solo había una respuesta razonable...
Era que el objetivo de Cassie siempre había sido escapar de la ciudad.
Lo que significaba que ella había sabido lo que pasaría todo el tiempo.