Nephis inclinó la cabeza, permaneció en silencio unos instantes y luego dijo:
—También recibí bastantes Memorias... lamentablemente, no tantas como cabría esperar, considerando el número de muertos de la explosión. Aun así, hay al menos una o dos para cada uno de nosotros. Podemos distribuirlas más tarde.
Con eso, se volvió hacia Sunny.
—Eso fue lo que le pasó al Ladrón de Almas. ¿Qué le pasó al Señor del Terror, entonces? ¿Cómo pudieron matarlo los tres?
Se quedó allí un rato.
¿Cassie casi muere en esa explosión? ¿A Neph no le preocupa en absoluto?
Un ligero ceño fruncido apareció en su rostro.
Finalmente, hizo una mueca y respondió en un tono sombrío:
—Bueno... ya dije que la Corona del Crepúsculo me permitió ignorar sus órdenes. Eso debería haber facilitado las cosas, ya que le arrebataron su arma más temible. En la práctica, sin embargo, también me arrebataron la mía. Mi mente. Sin poder pensar con claridad, no era mejor que una bestia frenética... peor aún, porque incluso una bestia habría usado todo lo que tenía a su disposición para sobrevivir.
Él negó con la cabeza.
—Pero no estaba dispuesto a invocar a mis Sombras, ni a trabajar junto a Kai para derrotar al Señor del Terror. Eso fue... desafortunado, por decir lo menos. Al final, terminamos fuera de la ciudad, en esa fortaleza flotante. Inmovilicé al demonio, atacando su cuerpo sin descanso. Eso le dio a Kai la oportunidad de destruir el amuleto que había protegido al bastardo del Ladrón de Almas, y eso le dio a Mordret la oportunidad de atacar su alma, a su vez.
Sunny miró a Kai y sonrió con la comisura de la boca.
—El Señor del Terror quedó paralizado durante unos segundos, y nuestro cazador de dragones residente aprovechó esos segundos para clavarle una flecha encantada en el cerebro. Así fue como los tres — pero sobre todo Kai — logramos matarlo.
Kai también había impedido que Mordret tomara posesión del cuerpo del Señor del Terror, lo que sin duda le habría dado ideas al Príncipe de la Nada. Ahora mismo, se podía confiar en que no se volvería contra ellos porque necesitaba a Nephis para destruir al Primer Buscador. Sin embargo, ¿si Mordret tuviera el poder de subyugarla con la autoridad de la voz del dragón?
¿Quién sabía lo que habría hecho?
En retrospectiva, la decisión de Kai de no esperar a los resultados de la batalla de almas podría haberlos salvado a todos.
Sunny le dirigió a Mordret una mirada sombría.
Dioses. ¿Cómo terminé en el mismo equipo que ese tipo?
Al notar su mirada, el Príncipe de la Nada sonrió.
—Oh... Yo mismo habría matado al Señor del Terror. Probablemente. Hubo un pequeño problema, verás: una semilla de Corrupción de alguna manera terminó floreciendo en mi alma. Por suerte, logré extraer la parte infectada y convertirla en un Reflejo antes de que la enfermedad se propagara. Así que he vuelto a ser una simple Bestia. Por desgracia.
Ahora, era el momento de que miraran fijamente a Mordret.
Qué demonios...
¿Quién hablaba de infectarse con la Corrupción, despedazar su propia alma y convertir la parte contaminada en una entidad externa para curarse a sí mismo? ¿Qué locura era esa?
Por otra parte... tal vez Sunny no fuera la persona más indicada para acusar a alguien de locura. Después de todo, actualmente estaba llevando a cabo el retorcido plan urdido por su yo Profanado del pasado.
Mientras contemplaba si a alguna de las siete personas presentes en la cubierta comedor se le podía llamar cuerda, Jet sonrió y le guiñó un ojo a Kai.
—Felicidades, Ruiseñor Ascendido. Bienvenido al club... ¿el club de Me Suicidé? No, eso no suena bien. Llamémoslo el Club del Otrocidio. Ya sabes, para la gente que mató a la otra versión malvada de sí misma.
Ella bostezó perezosamente y convocó una voluta de niebla, haciéndola girar alrededor de sus dedos.
—Entonces, ¿también desbloqueaste tu Legado de Aspecto? ¿O al menos recibiste una Memoria poderosa? Oh... incluso podrías haber recibido un Eco. Tener un Eco de ti mismo sería realmente extraño, ¿verdad?
Todos miraron a Kai, imaginándolo teniendo un Eco de sí mismo.
Tosió con torpeza.
—Eso... no, no desbloqueé mi Legado de Aspecto. Ni recibí una Memoria, ni un Eco. En realidad, ocurrió algo extraño.
Dudó por un momento.
—Parece que he recibido un Atributo, en su lugar. El Atributo [Matadragones]. No estoy... muy seguro de qué hace.
Sunny inclinó la cabeza, ligeramente desconcertado.
Así que... es un Atributo real.
—¿Qué dice la descripción?
Kai pareció sonrojarse un poco.
—Ah... ya sabes... algo sobre ser forjado en la batalla, templado en la llama y templado en sangre de dragón... cosas así.
Sunny lo miró con incredulidad.
Vaya, maldita sea. Apuesto a que el Hechizo también fue generoso con los cumplidos.
En cualquier caso, el nuevo Atributo de Kai debía haber fortalecido a su amigo. Considerando la descripción, lo más probable es que tuviera algo que ver con la durabilidad y la resistencia elemental. Tal vez también hubiera una capa más profunda; la verdad saldría a la luz con el tiempo.
Bien... eso era bueno. La cohorte finalmente estaba reunida, y la mayoría de los miembros ya se habían fortalecido. Nephis también había recibido una colección de Memorias poderosas; considerando la fuerza de las Criaturas de Pesadilla de la legión Profanada, muchas de ellas serían de Rango Trascendente.
Sunny aún tenía cinco fragmentos de alma Supremos almacenados en el Cofre Codicioso, así que también podría elevar algunas de esas Memorias al Rango Supremo.
La cohorte estaría lista para enfrentarse a Verge... y a Tormento. La única Plaga que quedaba.
¿Fue eso por accidente, o el resultado de la intención de alguien?
¿La voluntad del Príncipe Loco? ¿O la de la propia Tormento?
Sunny no lo sabía, pero sospechaba que uno de esos dos, o tal vez incluso ambos, habían albergado planes para Verge a espaldas del Señor del Terror.
Suspiró, luego miró a Cassie y preguntó, sin dirigirse a nadie en particular:
—Entonces... ¿cuál es el plan ahora?
Nephis respondió de inmediato, sin vacilación en su voz firme:
—¿Qué más? Navegamos hacia Verge, por supuesto.
Luego, se volvió hacia Cassie y le preguntó:
—¿Cuál es la forma más rápida de llegar allí?
La chica ciega dudó por un momento.
—Tendré que comprobarlo.
Se levantó y se fue, regresando pronto con una caja pesada. Las pizarras de piedra que habían recuperado en el templo sumergido de la sibila Profanada estaban guardadas allí.
Cassie tardó un tiempo en colocar las pizarras sobre la mesa, consultarlas y trazar una ruta aproximada. Al final, señaló una pizarra en particular. Allí, estaba grabada la forma de un elegante castillo.
—Parece que la forma más rápida de llegar a Verge es simplemente navegar río abajo y seguir hasta que casi alcancemos el amanecer de los tiempos. Sin embargo...
La chica ciega juntó dos pizarras que no parecían tener nada en común.
—Con lo que sabemos ahora sobre la forma del Gran Río, podemos ahorrar mucho tiempo simplemente cruzándolo, navegando más allá del Borde occidental y desafiando el vacío interior. De esa manera, deberíamos ser capaces de evitar la mayor parte del viaje al pasado y desembarcar directamente cerca de Verge.
Un extraño silencio se instaló en la cubierta comedor.
Nephis estudió las pizarras de piedra durante un rato y luego asintió.
—Esto nos llevará primero cerca de Gracia Caída. Detengámonos allí en el camino, entonces, antes de partir para la batalla final.
Los miró, su mirada se demoró en Sunny por unos instantes extra. Finalmente, dijo:
—...Si no hay objeciones.
Podría haberse equivocado, pero parecía como si al menos un atisbo de vivacidad hubiera regresado a su voz. Bueno, las palabras vivacidad y Nephis realmente no iban juntas, pero fue un gran alivio ver que su humanidad estaba regresando lentamente.
Incluso estaba interesada en sus opiniones... en su opinión, en particular. Al menos eso parecía.
Sunny suspiró.
¿Qué más se puede hacer? Si queremos escapar de esta Pesadilla, Verge es el único camino.
Se encogió de hombros.
—Sin objeciones por mi parte.
Los demás tampoco tenían ninguna.
Después de unos momentos de silencio, Nephis asintió.
—Adelante hacia Verge, entonces.