El desayuno acabó transcurriendo en un ambiente extraño.
Lo cual era comprensible, considerando que compartían la mesa con un maníaco homicida. Mordret era de lo más amable y agradable, pero era precisamente su encanto desarmador lo que hacía que todos se sintieran perturbados e incómodos. Al fin y al cabo, todos sabían de lo que era capaz el Príncipe de la Nada... algunos mejor que otros.
Sin embargo, Mordret no era el único que hacía que la conversación se sintiera sofocada. Nephis seguía distante e impasible. Cassie guardaba silencio, como si hubiera olvidado cómo hablar. Sunny tampoco estaba de humor para hablar, concentrado en su comida. Kai estaba sumido en sus pensamientos, aún luchando por asimilar lo que había aprendido de Effie y Jet.
Al cabo de un rato, los siete habían terminado más o menos de comer. En el silencio que siguió, Effie echó un vistazo a la mesa.
—Entonces…
Se reclinó y sonrió.
—... ¿Alguien va a explicar qué diablos pasó en esa maldita ciudad?
Sunny la miró sombríamente. También lo hicieron Nephis y Mordret: la primera sin ninguna emoción, el segundo con un toque de diversión. En ese momento, Jet estiró las piernas, las cruzó cómodamente y asintió.
—Sí. De hecho, yo también me muero por saberlo.
Sunny permaneció en silencio por unos momentos, tratando de imaginar la situación desde su perspectiva, y luego suspiró.
Tomando un sorbo de té, dijo:
—Bueno... en primer lugar, nuestra suposición básica era errónea. Supusimos que Crepúsculo había quedado congelado en medio de una batalla entre su ejército y las fuerzas invasoras de la Profanación, pero en realidad, fue una batalla entre el Ladrón de Almas y el Señor del Terror todo el tiempo.
Hizo una pausa y luego añadió en un tono oscuro:
—Debieron de haber traspasado las murallas de la ciudad, lo que permitió al Ladrón de Almas consumir las almas de todos en Crepúsculo. Fue entonces cuando se volvió contra el Señor del Terror e intentó consumirlo también... y cuando el Príncipe Loco aprovechó la situación para activar la red defensiva y atraparlos a ambos. Así que, cuando desactivé la red, ambos demonios se desataron.
Al otro lado de la mesa, frente a él, Cassie habló de repente:
—Algunos de nosotros tenemos buenas posibilidades de resistir el poder del príncipe Mordret, pero otros no. Por eso vosotras dos tuvisteis que ser escondidas del Ladrón de Almas.
Se giró ligeramente, mirando a Mordret.
Él sonrió inocentemente.
No me gusta nada...
Sunny miró al Príncipe de la Nada en silencio por un momento y luego desvió la mirada.
—No te preocupes. No tienes que desconfiar de él... demasiado. Al fin y al cabo, ahora mismo somos aliados, y él sabe que si ocurre algo inconveniente, esta Pesadilla se convertirá en su tumba.
La amenaza oculta en sus palabras no era muy sutil. Pero a Sunny no le preocupaba realmente Mordret; puede que hubiera algo realmente mal en ese tipo, pero no era un tonto. Todo lo contrario, de hecho. Sabía que dañar a cualquier miembro de la cohorte dentro de la Tumba de Ariel sería un error fatal.
Especialmente ahora, justo después de que el Ladrón de Almas fuera destruido por Nephis, Mordret no se arriesgaría a convertirlos a todos en sus enemigos. Al menos no hasta los últimos momentos de la Pesadilla.
Sunny suspiró.
—En cualquier caso, prácticamente en cuanto se desactivó la red, Kai y yo nos enfrentamos al Señor del Terror. Tuve que usar un encantamiento de la Corona del Crepúsculo para resistir sus órdenes, pero a costa de sumergirme en una furia incontrolable. Mientras los dos luchábamos contra el dragón, Nephis y Cassie se vieron rodeadas por los recipientes del Ladrón de Almas.
Hizo una pausa.
—En realidad... no estoy muy seguro de lo que pasó después.
Al decir eso, Sunny dudó.
Dijo que no sabía, pero en verdad sí sabía algo.
Runas resplandecientes brillaban en el aire frente a él. Decían:
Nombre: Nephis.
Nombre Verdadero: Estrella Cambiante.
Rango: Ascendida.
Clase: Titán.
Núcleos de Alma: [7/7].
Fragmentos de Alma: [7000/7000].
Lo cual ya era bastante sorprendente. Pero había algo más cerca del final del campo de runas. Habían aparecido varias líneas nuevas.
Esas eran las runas que realmente lo hicieron detenerse.
Desviando ligeramente la mirada, Sunny las leyó una vez más:
Legado de Aspecto: [Memoria de la Luz].
Descripción del Legado de Aspecto: [Un hermoso árbol creció de las cenizas de la duda, dando frutos de conocimiento.]
Conocimiento del Fuego: [Dominado].
¿¿¿Conocimiento de ???: No obtenido.
¿¿¿Conocimiento de ???: No obtenido.
¿¿¿Conocimiento de ???: No obtenido.
¿¿¿Conocimiento de ???: No obtenido.
Había siete líneas en total, y solo una de ellas estaba revelada y descrita como dominada.
Entonces… lo que sea que le ocurrió a Nephis en Crepúsculo no solo le permitió convertirse en Titán, sino que también desbloqueó su Legado de Aspecto. Y ese Legado de Aspecto era más que un poco extraño, pues parecía otorgar algún tipo de conocimiento en lugar de Memorias.
Sunny mentiría si dijera que no estaba interesado en saber qué había pasado.
Miró a Nephis, esperando que explicara al menos algo.
Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego se encogió de hombros con indiferencia.
—Intenté llegar al palacio, pero el Ladrón de Almas se interpuso en mi camino. Ante la derrota, logré un avance y concebí una nueva forma de usar mi Aspecto... igual que tú concebiste usar el tuyo para adoptar formas de criaturas poderosas. Así que usé uno de mis núcleos de alma como combustible y lo destruí para desatar una conflagración de llamas de alma.
Sunny la miró con incredulidad. Sobre el papel, lo que decía Nephis tenía sentido... él, de hecho, había logrado profundizar su comprensión de su Aspecto y crear técnicas como el Caparazón de Sombra y la Encarnación de Sombra, volviéndose así más poderoso mientras permanecía en el mismo rango. De manera similar, Nephis podría haber profundizado su comprensión y alcanzado nuevas cotas de poder.
Pero faltaba una pieza del rompecabezas.
—Entonces… tu Aspecto te permite quemar tu propia alma y usarla como combustible. Pero ¿por qué la explosión fue tan inmensa y destructiva?
Ella lo miró impasible.
—Mi esencia de alma es especialmente potente, como sabes. La explosión habría sido devastadora de todos modos. Pero... sí, también hubo otro elemento. Fue hechicería.
Sunny levantó una ceja, ocultando lo perplejo que estaba.
—... ¿Hechicería?
Nephis asintió.
—Sí. La hechicería de los Nombres. Usé el Nombre del Viento para avivar las llamas que ardían en Crepúsculo y las absorbí. Luego, encendí mi alma... y susurré el Nombre del Fuego. Ya viste el resto. Al final, todos los recipientes del Ladrón de Almas fueron destruidos. Los restos de la horda Profanada también fueron destruidos, lo que me permitió reformar el Núcleo de Terror y formar uno nuevo.
Hizo una pausa por un momento.
—Sin ningún otro lugar adonde huir, el Ladrón de Almas se vio obligado a entrar en mi alma. Lo quemé.
Su tono uniforme y su rostro inmóvil hacían que pareciera que destruir a un Titán Corrupto, millones de sus marionetas y miles de Criaturas de Pesadilla de un solo golpe no fuera nada fuera de lo común.
El resto la miró en un silencio atónito.
Al final, Effie sonrió.
—Buen trabajo, princesa. Seamos amigas, ¿de acuerdo?
Sunny estaba pensando en otra cosa.
Conocimiento del Fuego…
Tenía una idea de lo que era el conocimiento que Nephis había recibido de su Legado de Aspecto. Tenía que contener el Nombre Verdadero del Fuego, como mínimo... de cada tipo de fuego que existiera, tal vez. También debía de haber elevado su ya inigualable afinidad con la llama a alturas completamente nuevas.
Mientras tanto, Nephis miró a Effie con un toque de confusión en sus impactantes ojos grises.
—... ¿No somos ya amigas?
La cazadora se rió entre dientes y levantó el pulgar.