Muy pronto, el viento se llevó las nubes de ceniza. Crepúsculo fue iluminado una vez más por la hermosa luz del amanecer... al menos, lo que quedaba de Crepúsculo.
La fortaleza flotante donde el Señor del Terror había muerto se fragmentó y se hundió en el agua inmóvil.
El agua misma comenzaba a moverse, centelleando bajo la luz del sol. Ahora que la ciudad del Rey Serpiente y cualquier encantamiento que la hubiera mantenido en su lugar estaban destruidos, la corriente regresaba lentamente.
Pronto, la corriente lo arrastraría todo — las ruinas ennegrecidas de Crepúsculo, los cadáveres de los Profanados que la habían asaltado y los barcos destrozados de sus defensores caídos — hacia el Límite, para luego arrojarlos al abismo sin luz que yacía más allá. Donde nunca serían encontrados ni vistos de nuevo, a menos que alguien desafiara el vacío y alcanzara el fondo mismo del espantoso mundo de Ariel.
Borrando todo rastro de que Crepúsculo hubiera existido alguna vez de la superficie que fluye incesantemente del Gran Río.
... Hasta que llegara el siguiente ciclo.
Con suerte, Sunny no estaría allí para presenciarlo.
La cohorte había regresado a bordo del Rompecadenas antes de que la fortaleza se hundiera. Ahora, observaban el cadáver carbonizado de la inconcebible abominación que había servido como base de Crepúsculo desmoronarse lentamente y sumergirse bajo el agua. La brillante explosión le había provocado una red de grietas y, ahora, el peso del inmenso caparazón y la presión del agua lo estaban despedazando poco a poco.
Bueno... algunos de ellos observaban.
Otros no estaban en condiciones de prestarle mucha atención, si es que le prestaban alguna.
Cassie seguía inconsciente. Sus heridas, incluyendo el profundo tajo en su cuello, habían sido sanadas por Nephis, pero la chica ciega aún no mostraba signos de despertar. Sobrevivir al caos y a la explosión aniquiladora debía de haberle pasado factura.
La propia Nephis estaba sentada en la popa de la nave voladora, mirando a lo lejos con una expresión distante en su rostro. Estaba completamente agotada, pero también... este era su estado habitual después de usar en exceso su Aspecto. Era como si su humanidad hubiera sido calcinada y necesitara tiempo para restaurarse a sí misma.
De alguna manera, Sunny sintió que esta vez, ese proceso tomaría más tiempo que en el pasado.
Lo cual era... comprensible. Ya se había dado cuenta de que la devastadora explosión que destruyó la ciudad, y convirtió en cenizas a cada ser vivo en sus calles, había sido causada de alguna manera por Nephis.
Sunny no conocía los detalles, pero podía ver que ella era una Titán ahora. Eso tenía que ser el resultado de que sus fuegos consumieran a todas las Criaturas de Pesadilla que habían estado luchando contra el Ladrón de Almas, y luego mataran al mismísimo demonio del espejo. Después de todo, la Habilidad Innata [Mestiza] de Neph le otorgaba una porción de los fragmentos de alma de todos los seres asesinados por sus llamas.
Él mismo tampoco estaba de humor para observar el colapso de Crepúsculo. Desplomado contra el tronco del árbol sagrado, Sunny no era muy diferente de Nephis. Usar el [Resentimiento del Rey] le había pasado factura, haciéndole sentir completamente drenado y exhausto. Su mirada era distante y su rostro estaba pálido por la fatiga.
También había una confusa tormenta de emociones rugiendo en su corazón, pero al mismo tiempo, estaba demasiado entumecido para lidiar con ese desastre.
Por ahora, simplemente estaba feliz de estar vivo... feliz de que todos ellos estuvieran vivos.
Mientras que sus enemigos — contra todo pronóstico — estaban muertos.
Santa, Demonio Voraz y Pesadilla custodiaban el barco... y vigilaban a Mordret, en caso de que el bastardo decidiera hacer algo malicioso. Sin embargo, el Príncipe de la Nada no parecía inclinado a traicionar a sus aliados, al menos no por el momento. Caminaba por el Rompecadenas, mirando con curiosidad esto y aquello.
Eso habría enfurecido a Sunny si no se sintiera tan agotado. ¿Qué le causaba tanta curiosidad a ese tipo? Ya había visto todo lo que había que ver aquí, escondiéndose en sus ojos de camino a la Segunda Pesadilla.
Quizás mirar las cosas a través de los ojos de otro y hacerlo uno mismo no era exactamente lo mismo. Cierto... tal vez este Rompecadenas tampoco era igual al Rompecadenas real que habían dejado en el Mundo de la Vigilia.
En cualquier caso, Mordret no era un problema por ahora.
Lo que dejaba solo a Effie, Jet y Kai.
Las dos primeras se habían librado de participar en la batalla por Crepúsculo. Al parecer, Cassie las había salvado de ser poseídas por el Ladrón de Almas con la ayuda del Medallón de la Bestia Negra, y luego sacó el relicario de la ciudad antes de la explosión aniquiladora.
Kai, mientras tanto, estaba lleno de preguntas, pero era demasiado educado para hacerlas todas a la vez. El pobre chico debía de estar completamente confundido... de todos ellos, el comienzo de su Pesadilla fue quizás el más espantoso.
Como resultado, los tres estaban de pie junto a las barandillas, mirando el cadáver ennegrecido de Crepúsculo y hablando en voz baja entre ellos. La expresión de Kai cambiaba constantemente entre aturdida, inexpresiva y mortificada.
Míralo, expresando tanto... espera. Él fue quien mató al Señor del Terror, ¿no? Maldita sea. Si tuviera un crédito por cada vez que Kai mató a un dragón... ahora tendría dos créditos... qué extraño...
Sunny estudió el rostro de su amigo durante unos minutos, considerando si debía disculparse por intentar matarlo. Kai también había hecho explotar su Caparazón de Sombra, así que... ¿probablemente estaban en paz?
En cualquier caso, este dilema parecía demasiado agotador y complicado de considerar ahora mismo. Mirando hacia otro lado, Sunny centró toda su atención en la veta de la madera de la cubierta del Rompecadenas.
Todo había salido mal en Crepúsculo. Había fallado... pero también había prevalecido, en cierto sentido. El Ladrón de Almas estaba muerto. El Señor del Terror estaba muerto también.
El ejército que esperaban reclutar también estaba muerto.
Y Nephis había usado el Vínculo de Sombra.
Para curar a Sunny de la locura, pero aun así. Ella había roto su promesa.
De nuevo.
Y lo había salvado, de nuevo.
Qué desastre.
Cansado y confundido, cerró los ojos y apoyó la cabeza en la raíz del árbol sagrado.
Solo quería dormir.
Los problemas, por desastrosos que fueran, podían esperar hasta mañana.