Qué espectáculo…
Mordret observó cómo Ruiseñor, pintoresco a pesar de estar ensangrentado y cubierto de polvo, tensó su arco y soltó una flecha.
Había huido a la fortaleza flotante tras notar que el Amuleto de la Negación se había fusionado con las escamas del Señor del Terror — y justo a tiempo —. Algo realmente curioso había ocurrido en Crepúsculo, destruyendo todos los reflejos que podría haber usado para echar un vistazo. Probablemente fue culpa de Estrella Cambiante... o del Ladrón de Almas. En cualquier caso, Mordret habría acabado calcinado si no hubiera abandonado la ciudad.
Tras atravesar las aguas tranquilas y llegar a la fortaleza, se ocultó en los reflejos y observó lo que sucedía en el interior. Sunless luchaba como un loco… más loco de lo habitual… mientras el Señor del Terror lo maltrataba y lo golpeaba con saña.
En verdad, era un milagro que Sunless hubiera podido luchar contra el tirano de Verge durante tanto tiempo, e incluso infligir innumerables heridas al poderoso dragón. ¿Qué otro Maestro podría haber hecho lo mismo? Ese tipo realmente asombraba a la mente.
Sin embargo, había algo extraño en su pelea. El Santo Profanado podría haber ido a por la muerte hace mucho tiempo, pero se estaba conteniendo. Probablemente porque quería capturar vivo a Sunless.
Y convertirlo en esclavo de nuevo.
Eso tenía sentido. Aunque Mordret conocía principalmente a las Seis Plagas por los registros que había espiado en el reflejo congelado de Crepúsculo, el Príncipe Loco parecía haber sido el elemento disuasorio que el tirano de Verge utilizó para mantener a raya a los otros cinco campeones Profanados... especialmente al Ladrón de Almas.
Ahora que el Ladrón de Almas finalmente se había vuelto contra él, Sunless y su siniestra alma eran la mejor arma que el Señor del Terror podía usar contra el demonio rebelde.
Mordret estudió a Ruiseñor durante un rato, divertido.
...¿De verdad me he sometido a ese ingenuo tonto?
Bueno, no debió de permanecer ingenuo por mucho tiempo tras ser Profanado. Aun así... ¿cómo pudo el Ladrón de Almas perder la oportunidad de convertirse él mismo en el amo del Príncipe Loco, tras la desaparición de Estrella Cambiante? El impostor... fue una verdadera decepción.
En cualquier caso, Mordret había hablado con Ruiseñor — el portador original del Amuleto de la Negación — justo antes de que Crepúsculo estallara en llamas. El encantador arquero tenía un papel que desempeñar...
Y ahora parecía que lo había interpretado brillantemente.
Una flecha roja silbó por el aire y golpeó la pequeña escama en el pecho del dragón gigante, agrietándola.
Qué disparo.
¿Qué tan difícil sería alcanzar un objetivo tan pequeño, y además en movimiento?
Mordret se permitió admirar la precisión del arquero Ascendido por una fracción de segundo.
Y luego se sumergió en el alma corrupta del Señor del Terror.
Aquí vamos…
Sonriendo, Mordret se encontró rodeado de oscuridad.
La oscuridad extendió sus repugnantes tentáculos, intentando atraparlo. Un bosque de ellos se alzaba por todos lados, deslizándose como serpientes. Temblando ligeramente, evadió las garras de la Corrupción y se lanzó hacia adelante.
Por eso odio invadir las almas de las Criaturas de Pesadilla...
Al menos poseía ambas manos aquí. Lamentablemente, Mordret solo podía reflejar los poderes y armas del amo del alma invadida, no usar los suyos propios. Y como el Señor del Terror se había rendido a la Profanación y, por lo tanto, había sido desterrado del Hechizo de Pesadilla, no había Memorias aquí que Mordret pudiera invocar.
Las Memorias eran dadas por el Hechizo, y quitadas por el Hechizo.
Sin embargo, había otras cosas que podía robar.
Casi atrapado por los desgarradores zarcillos, saltó y se elevó por los aires. Volar no era algo que Mordret hiciera a menudo, pero ya lo había experimentado antes, así que aprender a usar esta Habilidad en particular solo le llevó un instante.
Su cuerpo se onduló y se hinchó, cubriéndose de escamas inexpugnables. Dos poderosas alas brotaron de su espalda, y sus dientes se transformaron en afilados colmillos de porcelana.
Se convirtió en un dragón.
Mordret no había sido un dragón antes, pero había robado cuerpos de Criaturas de Pesadilla de un tipo similar. Así que se acostumbró rápidamente a esta nueva forma.
Finalmente, su mirada inquietante atravesó la vil oscuridad y encontró una figura parada en el corazón de ella, solitaria y perdida.
El alma del Señor del Terror aún mantenía su apariencia humana… aún no debía de haberse rendido por completo a la Corrupción.
Una sonrisa maliciosa torció los labios reptilianos de Mordret.
Hora de morir…
No estaba seguro de cuál de ellos iba a morir, pero estaba ansioso por descubrirlo.
Mordret era simplemente un Monstruo Ascendido en ese momento, mientras que el Señor del Terror… había cinco repugnantes masas de Corrupción ocultas en la oscuridad ilimitada de su alma profanada, así que debía de ser un Tirano Corrupto. Las posibilidades de victoria eran escasas.
Pero, de nuevo, Mordret había matado a numerosos enemigos que eran más poderosos que él... más experimentados que él, más conocedores de los matices de sus Aspectos que él, más hábiles en el uso de sus Memorias que él.
Sin embargo, ninguno de ellos había sido tan ingenioso como él, tan resuelto como él o tan despiadado como él.
Ruiseñor era un tonto valiente pero ingenuo... entonces, ¿cuánto mejor podría ser su versión Profanada?
Sin embargo, si había algo a lo que Mordret le tenía miedo, era al conocimiento de la Profanación que ejercía el Señor del Terror.
Por eso esta batalla era una apuesta, incluso más que cualquier otra batalla de almas que Mordret hubiera librado en el pasado.
Tendré que matarlo antes de que tenga tiempo de decir nada, entonces…
A lo lejos, la figura solitaria se movió, notando finalmente al invasor.
Una luz loca se encendió en los ojos del Señor del Terror.
\*\*\*
A lo lejos, entre las ruinas calcinadas de Crepúsculo, nada vivo se movía. Los edificios — aquellos que estaban lo suficientemente lejos del epicentro de la explosión como para no quedar reducidos a polvo — se habían derrumbado o permanecían ennegrecidos y deformados. La ceniza caía del cielo oscuro como nieve, cubriendo el paisaje desolado.
La mayoría de los seres vivos que habían presenciado el nacimiento de la estrella radiante se habían convertido en cenizas, pero aún quedaban montones de cadáveres humeantes en los límites de la ciudad. Las murallas que rodeaban Crepúsculo se habían derrumbado, y las carcasas gigantescas más allá de ellas estaban calcinadas.
Una mano pálida surgió del agua entre aquellas carcasas.
Saliendo a la superficie, Cassie trepó al caparazón de una abominación muerta y jadeó por aire. Luego, se desplomó y quedó inmóvil, con la ceniza cayendo sobre su rostro desde el cielo oscuro.
El relicario de hierro todavía estaba con ella, sano y salvo.
Un fino estoque flotaba en el aire sobre la chica ciega, aparentemente preocupado. Cassie se concentró en él, sintiendo que su consciencia comenzaba a desvanecerse.
—Ve…
La Bailarina Silenciosa dudó unos instantes y luego desapareció en la oscuridad.
Cassie suspiró y permitió que su maltrecho cuerpo se relajara.
Tumbada sobre el caparazón ennegrecido de una abominación muerta, giró la cabeza para mirar las ruinas de Crepúsculo.
Una sonrisa fría y pálida apareció en sus labios.
\*\*\*
En el corazón de la ciudad destruida, Nephis abrió lentamente los ojos.
El Ladrón de Almas ya no existía.
El brillante resplandor que impregnaba su piel se atenuó lentamente y desapareció. Las llamas blancas que danzaban en sus ojos se extinguieron. Su cabello plateado, que había estado ondeando en un viento etéreo, cayó.
De pie, desnuda, en medio de la escena de absoluta devastación, se estremeció y miró a su alrededor.
Su mente estaba vacía.
Después de un rato, Nephis se dio cuenta de que su túnica había sido destruida e invocó otra Memoria. El peso familiar de la Armadura de la Legión de la Luz Estelar — la única que le quedaba — se posó sobre sus hombros, haciéndola sentir reconfortada.
Esa armadura…
Sentía como si estuviera olvidando algo.
Crepúsculo… Ladrón de Almas… el Señor del Terror…
Mientras permanecía inmóvil, considerando sus pensamientos, un fino estoque cayó del cielo oscuro y se quedó suspendido frente a ella, temblando ligeramente. Nephis lo observó impasible.
El estoque giró y su punta señaló hacia la oscuridad.
—¿Quieres guiarme a algún lugar?
Bailarina Silenciosa… ese era el Eco de Cassie.
El estoque tembló de nuevo y luego voló hacia adelante.
Frunciendo el ceño ligeramente, Nephis lo siguió.