Aprovechando que el repugnante dragón se había distraído con la mosca, Sunny contempló a su enemigo por un momento. Su mente ardía con una ira insaciable, así que era difícil pensar… difícil quedarse quieto y contemplar la mejor manera de matar a su enemigo, aunque ese fuera su único objetivo.
En algún lugar profundo, Sunny sabía que había entregado su arma más letal — su astucia — a la abrasadora tentación de la ira. Pero ese pensamiento también fue aniquilado por el océano de rabia desbordante.
Ese gusano es fuerte.
Sunny había invocado su poder más primigenio y destructivo: el Caparazón de Sombra. Había asolado al Señor del Terror como una feroz serpiente marina, una mariposa espantosa, un leopardo en descomposición y muchas otras formas repugnantes. Sus ataques habían causado algún daño al enemigo, pero ninguno de ellos había hecho que el dragón se tambaleara.
Lo único que lo había logrado era el Pecado del Consuelo.
Sunny miró el hermoso jian de jade.
Él conoce esa espada.
El Príncipe Loco había empuñado el Pecado del Consuelo y, por lo tanto, el Señor del Terror estaría familiarizado con el siniestro poder de la hoja maldita. Aunque nunca se hubiera usado contra él, la conocería y la temería.
Eso se debía a que, mientras Sunny podía mutilar la carne del dragón, el Pecado del Consuelo podía destrozar su mente. Después de todo, había sido creado a partir del susurro de Ariel, el Demonio del Terror.
Y no había nadie más familiarizado con el terror de los secretos de Ariel que el Señor del Terror, quien estaba igualmente abrumado por el conocimiento de la verdad debido a su Defecto.
Sin embargo, había un problema…
Sunny solo podía empuñar el Pecado del Consuelo en una mano humana, pero su cuerpo humano podría ser destruido por un solo bramido del espantoso dragón.
O tal vez no.
Sonriendo locamente, Sunny hizo desaparecer el jian de jade. Al mismo tiempo, volvió a convocar a las sombras. Surgieron de la puerta abierta de la Linterna de las Sombras, envolviéndolo como una marea oscura.
Y entonces, una figura imponente se alzó de esa marea.
Esta vez, Sunny no creó el caparazón de una serpiente, una mariposa o un temible leopardo. En su lugar, tomó prestada una página del libro de la Bestia Devoradora… y creó el caparazón que era una réplica perfecta de sí mismo, solo que a una escala mucho mayor.
Por supuesto, no podía competir con la salvaje Plaga, que medía cien metros de altura. Pero incluso a un tercio de su altura, su cabeza aún se elevaba por encima de las almenas de la fortaleza.
Un furioso gigante oscuro hecho de sombras apareció en medio del patio, compartiendo la apariencia de Sunny. Su imponente cuerpo estaba cubierto por una armadura de ónice agrietada… y un torbellino de chispas rodeaba su mano extendida.
Las Memorias eran herramientas místicas. Se creaban a partir de la esencia del alma de su portador y se ajustaban para adaptarse al cuerpo del portador. Por eso los Despertados no necesitaban entallar su armadura ni moldear las empuñaduras de sus armas a su agarre.
Sin embargo, las cosas cambiaban una vez que un Despertado alcanzaba la Trascendencia. El cuerpo de un Santo podía transformarse, adoptando una forma completamente diferente. Fue solo entonces cuando se reveló el límite de cuánto se podía ajustar una Memoria para adaptarse a su portador.
Diferentes Memorias tenían diferentes límites. Algunas aún podían ser utilizadas por los Santos transformados, otras no. Generalmente, cuanto más poderosa era una Memoria, más potencial de flexibilidad poseía.
Y Sunny estaba dispuesto a apostar que el Pecado del Consuelo, una Memoria Trascendente del Quinto Nivel, poseía más que suficiente para ser útil en las manos de un gigante — especialmente porque la forma que había tomado solo se diferenciaba de su propio cuerpo en el tamaño y, por lo tanto, no requería que el jian de jade se desviara de su naturaleza como espada —.
Todo lo que tenía que hacer era verter más esencia para manifestarla. Diez veces más, cien veces más, mil veces más… no importaba. La esencia de Sunny era inagotable en este momento.
Mientras la forma de una espada elegante, con una hoja de docenas de metros de largo, comenzaba a manifestarse a partir de la luz, Sunny sonrió y se lanzó hacia adelante. El Pecado del Consuelo tardaría algún tiempo en tejerse hasta existir, y tendría que ocupar al repugnante dragón hasta entonces.
Luchando por controlar su cuerpo masivo, Sunny se inclinó hacia adelante y embistió con su hombro el muro del patio. Toda la fortaleza tembló y se inclinó, con el agua entrando a raudales por las puertas rotas. El muro mismo se agrietó y se derrumbó, obligando al Señor del Terror, que lo había estado usando como apoyo, a perder el equilibrio.
Antes de que el dragón pudiera abrir sus enormes alas, Sunny lo agarró y tiró de él hacia abajo. Su rostro estaba muy cerca del pecho ensangrentado del Señor del Terror… si no fuera por el visor del casco de ónice, Sunny habría intentado morderle la garganta.
Qué es esto…
Algo brillaba entre la sangre plateada. Allí, entre las escamas de medianoche, había una escama que parecía diferente de todas las demás. Era de un gris apagado, como si estuviera forjada en hierro, y tenía una forma peculiar.
Sunny intentó verla mejor, pero en ese momento…
Oyó a la molesta mosca gritar:
—¡S—sunny! Yo… no puedo…
Qué…
Y entonces, una flecha radiante le dio en la espalda, se deslizó por la grieta del Manto y detonó en su interior.
¡No!
El lado izquierdo del torso del gigante de sombra explotó desde dentro. Su armadura de ónice, que ya había sufrido graves daños, se desmoronó en pedazos. Su brazo izquierdo, que casi había agarrado la empuñadura del Pecado del Consuelo, cayó al suelo.
Al mismo tiempo, las fauces del dragón se cerraron sobre su cuello, destrozándolo. El Señor del Terror gruñó, arrancando la cabeza del gigante con un tirón terrible.
Cegado por un dolor terrible y desorientado, Sunny se estrelló contra las piedras frías.
Su caparazón se deshizo y fue expulsado del abrazo de las sombras.
Su cuerpo rodó y se detuvo en los escombros del muro destrozado de la fortaleza. Sintió el agua fría lamiendo su piel desgarrada.
Ah…
La mosca… debería haberla matado antes. El repugnante dragón debió de susurrar una orden al oído de la sabandija...
Soltando un gemido de dolor, Sunny obligó a su maltrecho cuerpo a levantarse — solo para ver la cola del Señor del Terror azotándole con una velocidad terrible —. Recordando cómo los recipientes huecos del Ladrón de Almas explotaban en una niebla sangrienta tras ser golpeados por ella, soltó un grito de odio y entró en las sombras con un Paso de Sombra.
Un momento después, apareció en lo alto del muro que se derrumbaba.
Desde allí, Sunny podía ver el patio y la figura del dragón sangrante debajo de él. También podía ver Crepúsculo a lo lejos, apenas visible a través de la bruma del amanecer.
Qué hacer, qué hacer…
Tardíamente, pensó en sus Sombras. Santa, Demonio Voraz, Pesadilla… podrían ayudarle mucho en esta batalla. Especialmente Santa, que era inmune a todos los ataques mentales y podía resistir la autoridad del Señor del Terror.
Pero pensar en ellos le llenó de una furia infinita.
Nadie tenía permiso para robarle su venganza… ¡nadie! Convocar a las Sombras solo les daría la oportunidad de matar al odioso dragón antes que él.
Nunca permitiría que eso ocurriera.
¡Esto… esto es una locura!
Un pensamiento débil fue ahogado por el torrente de sed de sangre e ira demente. Sunny no iba a permitir que nadie le robara sus víctimas. No… si convocaba a las Sombras, solo sería para matarlas. ¡Matarlas a todas! De hecho, era exactamente lo que debería haber hecho.
Cada una de ellas era una Criatura de la Sombra, y una poderosa además, adecuada para convertirse en combustible para su alma. Después de todo, él mismo las había criado con esmero. Por lo tanto, ¿no era justo que cosechara lo que había sembrado? Solo imaginar la inundación de fragmentos de sombra que recibiría al masacrar a sus sirvientes hizo que Sunny sonriera con saña.
¿Era así como el Príncipe Loco se había convertido en Titán? Tenía que ser así. ¿De qué otro modo encontraría el vil loco suficientes fragmentos para formar el séptimo núcleo, aquí en la Tumba de Ariel? Sunny haría bien en seguir su ejemplo.
Pero primero tenía que matar al dragón.
Y a la mosca traidora...
Girando la cabeza para mirar a sus enemigos, Sunny se demoró una fracción de segundo.
Allí fuera, a lo lejos… ¿no estaba pasando algo extraño en Crepúsculo?
De repente, se quedó paralizado y miró a lo lejos.