En algún lugar lejano, Mordret se encontraba en una situación similar. Por supuesto, no poseía la fuerza física, la velocidad ni la resistencia de Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal… sin embargo, sí poseía su propio arsenal de trucos.
Me pregunto…
Había escapado a una sección de la ciudad donde el suelo había sido destrozado por algún golpe titánico. Aguas poco profundas cubrían los adoquines agrietados, con edificios en ruinas elevándose de ellas como islas. El cielo de Crepúsculo se reflejaba en el agua, convirtiéndola en una hermosa pintura de colores suaves.
Mordret estaba usando los reflejos para mantenerse por delante de sus perseguidores.
Innumerables figuras humanas lo rodeaban, sus armas hambrientas de su sangre.
Si intento poseer a uno de ellos, ¿qué pasaría?
Normalmente, tendría que apostar su vida contra el alma de su víctima, armado solo con su poder reflejado. Pero estos guerreros no tenían almas; habían sido destruidas hacía tiempo por el Ladrón de Almas… ese impostor. Entonces, ¿tendría Mordret que luchar contra el alma del Santo Profanado? ¿O contra el reflejo del alma de la víctima muerta? ¿El poder de quién sería capaz de reflejar?
Sentía curiosidad y, al mismo tiempo, reticencia por descubrirlo.
No todavía, al menos.
Esquivando una espada veloz, Mordret atravesó la garganta del atacante, esquivó otro golpe y saltó hacia atrás. Un sutil ceño fruncido apareció en su rostro.
Inconveniente…
Lo peor de masacrar a estos recipientes huecos era que eran solo eso: recipientes. No había almas dentro de los cuerpos de los guerreros tomados y, por lo tanto, no se hacía más fuerte al matarlos. De lo contrario, Mordret habría podido restaurar lentamente su Núcleo de Monstruo… tal vez incluso el Núcleo de Diablo, si era diligente y tenía suerte.
Con ellos, podría crear uno o dos Reflejos nuevos. Sin ellos, las cosas resultaban difíciles.
Habría preferido masacrar a personas reales, en su lugar.
¿Qué era lo que le gustaba decir a Sunless?
Cortó sin emociones a una mujer joven que vestía una prenda arcaica y suspiró.
¿Maldición?
El círculo de enemigos que lo rodeaba se estrechaba. No podía hacer mucho contra ellos con una sola mano… lo único que Mordret podía hacer era huir. Entrando en el cielo reflejado, apareció a unos cientos de metros de distancia, en medio de un furioso enfrentamiento entre los recipientes del Ladrón de Almas y un enjambre de Criaturas de la Pesadilla que aún eran leales al Señor del Terror.
Así que el impostor también tiene un límite…
¿Por qué el Ladrón de Almas no había tomado también a estas abominaciones?
Mordret sonrió mientras remataba a una monstruosidad pesada. Finalmente, sintió que su alma se fortalecía.
¿Sería porque destruir las almas de los que ya habían sido tomados por la Profanación era más difícil? No, no lo sería… el propio Mordret había matado a muchas Criaturas de la Pesadilla de esa manera. Por lo tanto, tenía que ser porque era más fácil destruir las almas de los que no estaban Profanados.
¿Por qué?
Se detuvo de repente.
No me digas…
¿Era porque aquellos que seguían el Camino de la Ascensión podían ser infectados por la Profanación durante la batalla de almas, condenándolos casi por completo a perder?
De repente, perdió toda curiosidad por enfrentarse al Ladrón de Almas. ¿Volverse Profanado? Mordret no quería nada de eso. Porque iba en contra de sus objetivos, por supuesto, pero sobre todo porque el impostor… era bastante patético.
Claro, el Ladrón de Almas era poderoso. Claro, había alcanzado el nivel de poder que a Mordret le costaba concebir. Sin embargo, también era un poco descerebrado.
Ninguno de los guerreros que Mordret había matado mostraba una décima parte de su habilidad con la espada. Habían desaparecido su astucia, su previsión, su resolución… y eso era mucho más valioso que el control sobre un millón de torpes marionetas de carne.
Parecía que la Corrupción — o quizás el dividir su alma entre innumerables seres, tanto humanos como abominaciones por igual — había podrido la mente del Ladrón de Almas, convirtiéndolo en un loco. Y ni siquiera en un loco brillante, sino simplemente en un monstruo aburrido.
A Mordret le habría encantado seguir reflexionando sobre la innegable inferioridad de su monstruoso gemelo, pero en ese momento, su espada no logró penetrar el caparazón de otra Criatura de la Pesadilla. Ya había matado a unas cuantas, usando al resto para entretener a los recipientes del Ladrón de Almas, pero esta resultó ser más poderosa de lo que pensaba.
Ah…
Cuando una garra afilada le desgarró el pecho, Mordret hizo una mueca y metió la mano en el agua. Luego, sacó un cuerpo humano de ella: el de un guerrero Despertado que vestía los colores del Clan Valor.
Al momento siguiente, los ojos de Mordret se quedaron vacíos, mientras que los ojos del guerrero se encendieron con una inteligencia siniestra. Un instante después, el propio cuerpo de Mordret se hundió en el agua poco profunda, desapareciendo de la vista.
Vistiendo el cuerpo familiar del escudero Warren y blandiendo su Aspecto, se sumergió bajo el cuerpo de la abominación y abrió su vientre desprotegido.
Unos pocos más… unas pocas docenas más… y volveré a ser un Monstruo.
Mordret salió disparado, escapando antes de que la Criatura de la Pesadilla moribunda lo aplastara con su peso. No importaba si el cuerpo de Warren era destruido; tenía muchos más para elegir, algunos de los cuales había ocultado de Estrella Cambiante y su cohorte. También podría tomar los cuerpos de estas abominaciones…
¿Pero cuál era el punto?
Mientras Mordret continuaba matando fríamente a los Profanados, su expresión se ensombreció.
¿Y qué si los mataba? ¿Y qué si recuperaba unos cuantos núcleos de alma?
La situación seguía siendo… ineludible. Por una vez, no veía forma de sobrevivir, y mucho menos de ganar. Incluso su ruta de escape habitual estaba cortada, ya que el Ladrón de Almas era perfectamente capaz de acechar los reflejos también.
¿Vamos a morir todos aquí, en esta ciudad olvidada de Dios?
¿No era un poco irónico? Poético, incluso. Morir por su propia mano…
Sin embargo, una cosa mantenía el ánimo de Mordret. Era esa chica, Cassia… Canción de los Caídos.
Ella podría haber engañado a otros, pero él sabía que la bruja ciega no era tan simple como parecía. Alguien como ella tenía que tener algo planeado, sin duda… de lo contrario, no habría guiado a sus compañeros hasta aquí.
Pero, por otra parte, el Ladrón de Almas había pasado por el mismo ritual que Mordret. Ninguno de los dos era fácil de percibir a través de la adivinación… ¿de qué otra forma habría escapado ese monstruo a la mirada de Tormento y se habría rebelado contra el Señor del Terror?
Ah… no lo sé.
Mordret empujó a un anciano con una armadura de cuero desgastada hacia las fauces de una horrible Criatura de la Pesadilla, luego perforó el ojo de la criatura mientras estaba ocupada devorando al pobre tonto.
Su expresión era sombría.
A estas alturas, necesitaremos un milagro para salir adelante.
¿Pero cuándo había sido el mundo generoso con los milagros? Si algo verdaderamente asombroso sucedía… siempre era una maldición, en su lugar.
\*\*\*
A cierta distancia, Cassie había huido hacia los muros brechados de Crepúsculo. Aquí, había más Criaturas de la Pesadilla luchando contra los recipientes del Ladrón de Almas y, por lo tanto, más caos y confusión.
Usando ese caos, Cassie seguía luchando por mantenerse con vida. La sangre manaba de una herida profunda en su cuello. Presionando su mano contra ella, se movía a través del terrible revoltijo de cuerpos humanos y monstruosos, evitando de alguna manera todas las espadas, garras y colmillos.
A veces, estaba a solo una fracción de segundo de la muerte, pero cada vez, esa fracción de segundo era de alguna manera suficiente para salvarla.
Su rostro estaba pálido y desolador.
Un relicario de hierro descansaba sobre su pecho, mojado de sangre.
¿Cuánto tiempo me queda?
No lo sabía exactamente.
A lo lejos, el palacio del Rey Serpiente se estremeció, deshaciéndose.
Allí, en las ruinas de la sala del trono…
Sunny enroscó su gigantesco cuerpo serpentino alrededor del Señor del Terror, intentando aplastar sus huesos. Sus colmillos arañaban las impenetrables escamas de medianoche, dejando profundos surcos en ellas.
¡Muere! ¡Muere, gusano!
Perdiendo toda razón, solo podía pensar en destrozar al odioso dragón.
…Sin embargo, matar a un Santo Profanado no era una tarea fácil.