La Corona del Crepúsculo era más que una Memoria Suprema. Era también el símbolo del poder que Daeron, el Rey Serpiente, había ostentado, así como la clave del conjunto de encantamientos que envolvía su ciudad.
Por lo tanto, la persona que la llevaba era inmune a la influencia del tiempo congelado… de alguna manera.
Maldito sea todo…
Mantenerse inafectado por el tiempo congelado tenía un precio. Al mirar a su alrededor, Sunny sintió que su esencia era devorada a un ritmo aterrador — la Corona la usaba para protegerlo. Normalmente, sus reservas se habrían agotado en cuestión de segundos, convirtiéndolo en otro prisionero de Crepúsculo… pero, por suerte, la Corona también lo ayudaba a reponer la esencia gastada.
Seguía perdiendo más de lo que ganaba, pero al menos el ritmo de desgaste no era demasiado alto. Sunny no habría podido recorrer toda la ciudad, pero ahora que estaba a mitad de camino hacia el palacio, tenía buenas posibilidades.
Siempre y cuando no perdiera el tiempo.
Debería darme prisa.
Su salida del reino de los espejos de Ladrón de Almas debió de ser violenta, porque Sunny ya no estaba en la plaza. En cambio, se encontró de algún modo arrojado a unos cientos de metros de su posición anterior, al límite del distrito interior al que se dirigían.
Estaba protegido por la Corona, pero sus sombras no. Por lo tanto, Sunny las había mantenido firmemente envueltas alrededor de su cuerpo con antelación, por si acaso ocurría un desastre. Ahora que había sucedido, no se atrevió a enviarlas a buscar a sus compañeros.
Mordret debió de enviar a todos al Crepúsculo real. Aquí, en la auténtica versión de la ciudad perdida, Ladrón de Almas era tan impotente como el resto de las abominaciones congeladas… pero el resto de la cohorte también se había congelado en el tiempo. Al igual que el propio Príncipe de la Nada.
Todo dependía de Sunny.
Nos encontraremos cuando desactive la matriz.
Dándole la espalda al gélido campo de batalla, Sunny corrió hacia adelante. Corrió tan rápido como pudo, esquivando a duras penas las figuras inmóviles de los guerreros de Crepúsculo, quienes parecían moverse en la misma dirección que él.
Aquí, en los distritos interiores, había muy pocas Criaturas de Pesadilla descontroladas. Sin embargo, las señales de destrucción estaban por todas partes, como si la ciudad hubiera resistido un bombardeo devastador — muchos edificios habían quedado completamente destruidos y numerosas personas habían perecido bajo los escombros. La sangre fluía como un río, congelada en el tiempo como el resto de Crepúsculo.
Sunny era un Terror Ascendido, por lo que su velocidad al correr superaba con creces la de un superhumano. Navegó por la ciudad helada lo mejor que pudo, pero era difícil mantener esa velocidad en las calles abarrotadas. En más de una ocasión, no reaccionó a tiempo y chocó con los guerreros congelados de Crepúsculo o con fragmentos de piedra destrozada que flotaban en el aire.
Cada vez, salía despedido hacia atrás, como si chocara contra un muro indestructible. Las personas y los objetos congelados en el tiempo eran completamente inmunes a la influencia externa — por lo que solo podía evitarlos.
Argh, maldita sea…
Finalmente, se vio obligado a reducir la velocidad. Tan cerca del palacio, había demasiada gente para correr y demasiados edificios destruidos para intentar moverse por los tejados. Usar Paso de Sombra solo le robaría su preciada esencia, así que tuvo que continuar a pie.
Después de luchar durante varios minutos, Sunny finalmente se abrió paso entre la multitud de guerreros congelados y entró en el corazón de Crepúsculo.
Frente a él, separado de los edificios por un vasto y devastado parque, se encontraba el palacio del Rey Serpiente.
Sin embargo, Sunny no prestó atención a su magnífica grandeza y singular arquitectura. Levantando la vista, miró la grandiosa cúpula del palacio y se estremeció.
¿Q—qué demonios…
Una criatura desgarradora y hermosa estaba posada sobre la cúpula agrietada, con sus garras perforando la piedra que se desmoronaba. Sus escamas brillantes eran del color del cielo de medianoche, pareciendo completamente negras en el tenue crepúsculo del amanecer. Sus enormes alas estaban abiertas, oscureciendo los cielos. Sus ojos siniestros ardían como estrellas distantes y frías, llenos de voluntad malévola y furia despiadada.
Era un dragón.
Las aterradoras fauces del dragón estaban abiertas de par en par, congeladas en medio de un rugido ensordecedor. Sus colmillos de porcelana brillaban en la lúgubre oscuridad, cada uno con la forma de un pico de montaña afilado.
El tirano del cielo nocturno era hermoso… no, debería haberlo sido. Pero, en cambio, de alguna manera parecía terrible y absolutamente espantoso. Un aura vil y tiránica emanaba de la criatura gigante, impregnada de una locura purulenta. Incluso inmóvil, infundía en Sunny un terror gélido.
…Ese dragón era el objetivo de los innumerables guerreros que se precipitaban hacia el palacio. Lo asaltaban como un mar, solo para ser destrozados, mutilados y lanzados hacia atrás. La sangre y los cuerpos destrozados caían como lluvia, congelados en el aire por el tiempo detenido.
Sunny se permitió permanecer inmóvil por un momento, cautivado por lo inquietante de esta escena desgarradora.
El Señor del Terror…
Así que, el Señor del Terror había atacado directamente el corazón de la ciudad. El palacio de Daeron ya estaba parcialmente destruido, con su cúpula al borde del colapso. No estaba claro si la sala del trono aún existía.
Sunny apretó los dientes y corrió hacia adelante.
Hay algo… inquietante en esta escena.
El horrible dragón ofrecía una visión siniestra y alarmante, pero los guerreros de Crepúsculo eran igualmente inquietantes. La forma en que se lanzaban a las fauces de la muerte sin una pizca de duda o agitación hizo que Sunny se sintiera inquieto. También había humanos comunes entre ellos… seguramente, se daban cuenta de que nada de lo que pudieran hacer dañaría al Santo Profanado.
¿Realmente no conocían el miedo?
Desechando los pensamientos innecesarios, Sunny trepó por los escombros y entró en el palacio. No le quedaba mucha esencia, así que había poco tiempo para encontrar la sala del trono.
Una vez allí, también tendría que encontrar la manera de usar la Corona del Crepúsculo y desactivar la matriz defensiva. Lamentablemente, no venía con un manual de instrucciones…
¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea todo!
Sunny siguió el más ancho de los pasillos, con la esperanza de que lo llevara a la sala del trono. Daeron había sido un Soberano y trajo consigo una cohorte de Santos a la Tumba de Ariel… seguramente, habría construido su palacio para adaptarse a sus Habilidades de Transformación.
La mayoría de las áreas dentro del palacio eran solo para humanos, pero los lugares verdaderamente importantes debían ser lo suficientemente grandes para los Santos. De lo contrario, si un enemigo atacaba repentinamente, no podrían mostrar su fuerza.
La sala del trono sería, sin duda, uno de esos lugares importantes. Al menos Sunny lo esperaba así, sabiendo que no le quedaba tiempo suficiente para recorrer todo el palacio.
Pronto, una enorme puerta apareció frente a él — ahora rota y convertida en un montón de escombros. Detrás de ella había un salón enorme. Rayos de luz nítidos caían a través de las grietas de la cúpula superior, sumiéndolo en el crepúsculo.
En el centro del salón había un estrado alto, con un trono imponente encima. El trono estaba tallado toscamente en piedra…
Más precisamente, estaba tallado de una sola losa de piedra negra mate.
Sunny lo miró fijamente por un breve momento.
Lo encontré.
El trono de Daeron… todo él… había sido tallado de un fragmento del Estuario.
Era la cerradura de la matriz defensiva de Crepúsculo, mientras que su corona era la llave.