Sunny sabía lo aterradora que era Matanza Inmortal mejor que la mayoría... quizás incluso mejor que nadie. Y, sin embargo, incluso él se quedó asombrado por la visión del espantoso espectro de la niebla masacrando a los antiguos prisioneros del puente de piedra.
Cada uno de ellos era un oponente al que Sunny no querría enfrentarse en batalla. Contra algunos, tenía buenas posibilidades de vencer, pero otros eran existencias absolutamente letales para un Maestro, incluso para un Terror Ascendido como él.
Sin embargo, todos ellos habían sido derribados despiadada y metódicamente por la Santa Profanada. Era como si ninguna cantidad de fuerza física, armadura inexpugnable y poderes impíos pudieran disuadirla. La hoja fantasmal bailaba en la niebla y, siguiendo sus movimientos elusivos, las almas de las desgarradoras Criaturas de Pesadilla se extinguían una tras otra.
...O mejor dicho, lo habrían hecho, si no fuera por Effie y Cassie.
Cada vez que Matanza Inmortal estaba a punto de matar a uno de sus enemigos, una jabalina de hueso caía inevitablemente del cielo, robando la vida de la criatura momentos antes de que el espectro de la niebla asestara el último golpe. Guiada por la vidente ciega, Effie no había fallado ni una sola vez.
Lo que significaba que toda la esencia que la Santa Profanada estaba gastando para luchar contra el grupo de poderosas abominaciones no podía reponerse absorbiendo sus almas rotas. Con cada momento, se volvía más débil.
Su plan estaba funcionando.
La última en caer fue una Gran Bestia que se parecía a un sabueso negro con siete colas serpentinas. Su cuerpo esbelto y musculoso se alzaba sobre Matanza Inmortal como una colina oscura, y su poder era lo suficientemente espantoso como para hacer que el suelo se agrietara y se derrumbara en el abismo del foso vacío.
El abominable sabueso era como una pesadilla viviente, con sus ojos frenéticos ardiendo con espeluznantes llamas verdes.
A pesar de todo, ni sus aterradoras mandíbulas ni sus siete colas lograron golpear al elusivo espectro de la niebla. Moviéndose con la elegancia sin gracia de un carnicero sin emociones, Matanza Inmortal asestó a la Gran Bestia dos golpes rápidos y crueles. El sabueso se tambaleó tras el primero, y luego se volvió lento y letárgico tras el segundo.
Las llamas verdes que ardían en sus ojos se atenuaron... y antes de que el tercer golpe aterrizara, una jabalina de hueso perforó uno de ellos. El monstruoso sabueso negro fue derribado por la fuerza del impacto, haciendo que la isla temblara, y se quedó inmóvil. Un líquido rojo viscoso fluyó de sus fauces.
En la ladera del acantilado, Effie soltó un suspiro tembloroso y se balanceó ligeramente. Sus piernas cedieron y, si Cassie no la hubiera atrapado a tiempo, la cazadora se habría caído. La chica ciega la ayudó a sentarse en los escalones de piedra.
Estos últimos minutos le habían exigido mucho a Effie. Aunque estaba lejos del terrible campo de batalla, había tenido que poner toda su inmensa fuerza en cada lanzamiento... especialmente en el último. El sudor rodaba por su rostro pálido.
—¿Acabo... acabo de matar a una Gran Criatura de Pesadilla?
Su voz cansada era débil y estaba llena de incredulidad.
Cassie sonrió suavemente.
—Ciertamente lo hiciste.
Effie respiró hondo y puso su mano temblorosa sobre su vientre, como si intentara protegerlo.
—M—maldita sea... He pasado demasiado tiempo con el tonto, ¿eh?
Por supuesto, la Gran Bestia ya había sido llevada al borde de la muerte por Matanza Inmortal. Y, por supuesto, todos los miembros de la cohorte habían hecho su parte para hacer posible el resultado... y, aun así, una Gran Bestia había caído por la mano de Effie. Era un logro sorprendente, por decir lo menos.
Una hazaña digna de Criada por Lobos, la legendaria cazadora de la Ciudad Oscura.
Effie sonrió débilmente, se demoró unos momentos y dijo en un tono solemne:
—Bueno, jo...
La isla tembló y el sonido de las piedras rompiéndose se tragó sus palabras.
Mucho más abajo, más escombros de piedra se deslizaron hacia el abismo que se ensanchaba. Incluso el puente se estremeció ligeramente, y una red de grietas apareció en su superficie.
En el extremo lejano del puente, Matanza Inmortal miró a la Gran Bestia muerta durante unos instantes, luego se giró y miró a través del abismo, a los miembros de la cohorte.
Sunny se estremeció, sintiendo un escalofrío inquietante.
—Vamos.
Pisaron el puente en el mismo momento en que lo hizo el espectro de la niebla.
No les quedaba nada por hacer más que luchar.
Ven, ayúdame.
Sus sombras surgieron del suelo, fluyendo sobre su cuerpo. Una, dos, tres, cuatro, cinco... la sexta, sin embargo, se envolvió alrededor de Nephis en su lugar. Al mismo tiempo, una generosa medida de su llama pura lo llenó de un calor radiante. La suma de sus poderes era mayor que las partes.
Sunny se sintió tan fuerte como un Titán.
Corrió hacia adelante, seguido por Nephis y Santa. Los tres iban a confrontar al espectro de la niebla primero, y con suerte obligarla a asumir una forma menos fantasmal. Jet, Demonio y Pesadilla atacarían después.
—¡Recuerden, nuestra arma es el tiempo!
La hoja de la Vista Cruel se encendió con llama divina.
Chocaron con la espantosa espectro en medio del puente agrietado. Matanza Inmortal seguía siendo más fuerte, más rápida y mucho más malévola que Nephis y Sunny... sin embargo, con Santa luchando a su lado, los dos pudieron mantener el ritmo.
Mucho más importante era el hecho de que tanto Sunny como Nephis eran prodigios del combate. Él podía seguir los movimientos de Matanza Inmortal, e incluso predecirlos, debido a su maestría en la Danza de las Sombras. Ella era capaz de hacer lo mismo porque controlar el flujo del combate y manipular las acciones de sus enemigos siempre había sido la base de su habilidad.
Ahora que la maestría en combate de Neph entraba en un período de rápido crecimiento, esa habilidad suya se había vuelto aún más aterradora.
Por lo tanto, ambos podían equilibrar la innegable superioridad de Matanza Inmortal... hasta cierto punto.
Aun así, Sunny se sentía sofocado en esta batalla.
Eso era porque no solo estaba luchando contra el aterrador espectro de la niebla. También estaba luchando contra los recuerdos de morir terriblemente por su mano. El dolor de tener su alma destrozada... el pavor de ver a su sombra morir... el pesar de ser incapaz de salvar a sus compañeros... todas esas cicatrices eran como cadenas que pesaban en sus extremidades.
Si Sunny quería tener una oportunidad de sobrevivir a esta pelea, tenía que romper estas cadenas.
¡Estoy vivo, ¿no?!
Recibió la hoja fantasmal en el asta de la Vista Cruel y fue lanzado hacia atrás, con sus manos volviéndose entumecidas. Antes de que Matanza Inmortal pudiera avanzar y asestar un ataque de seguimiento, sin embargo, Nephis apareció en su camino, con su espada brillando con un resplandor incandescente, la única gema de la Corona del Alba ardiendo como un tercer ojo.
Sunny recuperó el equilibrio y se lanzó de nuevo a la pelea.
Sobreviví...
Neph se tambaleó hacia atrás, pero Santa ocupó su lugar. La grácil caballero empuñaba su espada oscura con ambas manos, enfrentándose al espectro de la niebla con fría indiferencia. Chocaron ferozmente, y el puente de piedra se estremeció.
Él ya se estaba lanzando hacia adelante para compartir la presión con su Sombra.
¡Y ahora, es hora de devolver el golpe!
Después de todo, Sunny era sumamente vengativo.
Había destruido al Caballero Negro de la catedral en ruinas por destriparlo. Mató a la Trascendente inmortal, Solvane, por arrojarlo al Coliseo Rojo. Había destrozado al Titán Caído Goliat por llevarlo a la mismísima puerta de la muerte.
Ahora... ¿qué le iba a hacer a Matanza Inmortal por haberlo matado múltiples veces?