Al final del día, la Isla de Aletheia se había quedado en silencio. Seguía temblando de vez en cuando, y los temblores eran cada vez más fuertes... lo que significaba que la hechicería que mantenía la isla a flote se estaba deshaciendo poco a poco.
Pero su superficie se había vuelto extrañamente pacífica.
Sunny estaba bastante seguro de que, aparte de las inmóviles Criaturas de Pesadilla en el puente de piedra, solo quedaban dos abominaciones en toda la isla: Bestia Devoradora y Matanza Inmortal.
La primera consumía desordenadamente los restos de los temibles demonios en el bosque arrasado. Profundas heridas cubrían su imponente cuerpo, pero la giganta bestial aún no parecía afectada por su Defecto.
La última acababa de liberarse del círculo de obeliscos negros, destrozando la mayoría en el proceso. Cualquier horror que hubiera habitado en el círculo ahora estaba muerto, mientras que Matanza Inmortal... ella, al menos, parecía estar quedándose sin esencia.
Sunny no podía ver mucho desde su puesto de observación en lo alto de la torre, y ni siquiera se atrevía a mirar directamente a los Santos Profanados, temeroso de que percibieran su mirada. Pero se dio cuenta de que luchar contra el ser que había estado aprisionado por los obeliscos negros le había costado mucho al odioso espectro de la niebla.
Matanza Inmortal tenía un Defecto más cruel que la giganta bestial. No solo su esencia se drenaba constantemente, sino que también debía gastarla mientras luchaba contra poderosos oponentes. Como resultado, toda su existencia era un peligroso acto de equilibrio.
Y ahora mismo, el espectro de la niebla estaba desequilibrado.
Sunny la observó mientras merodeaba por la isla en busca de nuevas víctimas. Incluso se acercó a la torre y pasó un rato observando a las Criaturas de Pesadilla en el puente. Al final, sin embargo, Matanza Inmortal retrocedió y desapareció entre la niebla.
Se le está acabando el tiempo.
Sunny sintió que una chispa de esperanza se encendía en su corazón. Al amanecer, la cohorte iba a abandonar la torre y enfrentarse a los Santos Profanados en batalla. Cuanto más débiles se volvieran sus enemigos, mayores serían sus posibilidades de supervivencia.
Aun así... no se sentía seguro. En todo caso, Sunny sentía que marcharían hacia su muerte.
Tal vez deberíamos repensar nuestros planes e intentar escapar sigilosamente en su lugar.
Aún quedaba un poco de tiempo. Intentaría hacer entrar en razón a Nephis por la mañana.
Sunny continuó vigilando la isla hasta el amanecer, temiendo el día siguiente.
Él... podía imaginar matar a uno de los Santos Profanados. Con él y Nephis trabajando juntos, siendo ambos Terrores, con el Aspecto letal de Jet, Cassie y Effie apoyándolos desde atrás, Santa y Demonio manteniendo las posiciones de vanguardia, y Pesadilla afectando al enemigo con sus poderes insidiosos, había una posibilidad.
Lo más importante era que poseía la ventaja más preciada: un conocimiento detallado de lo que las dos Plagas eran capaces de hacer y experiencia luchando contra ellas.
Sin embargo, Sunny no podía imaginar sobrevivir a una batalla contra ambas abominaciones al mismo tiempo, sin importar cuán agotadas y gravemente heridas estuvieran.
...En el mismo borde del amanecer, cuando se preguntaba si habría una manera de separarlas por un período de tiempo suficientemente largo, de repente hubo movimiento en el bosque destrozado.
Sunny se distrajo de sus pesados pensamientos y miró a lo lejos a través de una de sus sombras.
Qué está haciendo...
Allí afuera, en la niebla, Bestia Devoradora se congeló repentinamente y soltó el cadáver horriblemente mutilado de una Criatura de Pesadilla que había estado masticando. El espantoso cadáver cayó, levantando una nube de polvo y astillas.
Con sangre corriendo por su rostro, la colosal giganta miró hacia abajo con frialdad.
Fue entonces cuando Sunny notó otra figura de pie a cierta distancia de ella, esta vez mucho más pequeña. Matanza Inmortal estaba oculta por la niebla, pero ahora que se había vuelto mucho más tenue, el espectro era más fácil de localizar.
No es que se estuviera escondiendo. Al contrario, era como si quisiera que la notaran.
Matanza Inmortal no tenía muy buen aspecto. Su escurridiza figura parecía aún menos sólida de lo habitual, como si estuviera a punto de disiparse en un jirón de niebla.
Los dos Santos Profanados se miraron en silencio durante un rato. Sunny no sabía si eran capaces de comunicarse entre sí, o si lo necesitaban. Por lo que podía ver, existía un entendimiento tácito entre estas desgarradoras abominaciones.
Finalmente, Bestia Devoradora sonrió maliciosamente, revelando sus dientes ensangrentados.
Ellas... ellas van a...
Sus ojos se abrieron ligeramente.
Al mismo tiempo, una hoja fantasmal apareció en la mano de Matanza Inmortal y ella avanzó.
Parecía que no había lealtad entre los Profanados.
La batalla contra los prisioneros de la Isla de Aletheia debería haber sido como un festín para Matanza Inmortal... pero esas desgarradoras abominaciones no habían sido débiles. De hecho, la mayoría habían sido superiores al espectro de la niebla tanto en Clase como en Rango. Así que ella había terminado consumiendo más esencia de la que recibió al matarlos.
Por eso necesitaba absorber más. Y la única criatura que podía matar, por ahora, era la otra Santa Profanada. Bestia Devoradora.
Las dos Plagas iban a chocar entre sí, y, como respondiendo a su furia, la isla entera se estremeció. Esta vez, el temblor fue lo suficientemente violento como para arrojar a Sunny al suelo de piedra.
¡Esta es nuestra oportunidad!
Los demás miembros de la cohorte habían estado revisando su equipo, casi listos para abandonar la torre. Sin embargo, Sunny vio una oportunidad, así que se giró hacia ellos y gritó:
—¡Tenemos que irnos, ahora!
Iba a llevar algún tiempo llegar a donde Matanza Inmortal y Bestia Devoradora estaban luchando. Para entonces, una de las Plagas ya estaría muerta... y no iba a haber mejor momento para atacar a la restante que inmediatamente después de que terminara la batalla.
A menos que quisieran arriesgarse a quedarse en la isla hasta que colapsara en el vórtice, al menos.
Los miembros de la cohorte miraron a Sunny y luego estallaron en movimiento. Unos momentos después, ya estaban pasando por la puerta de la Torre de Aletheia.
A lo lejos, las Santas Profanadas colisionaron. La imponente figura de Bestia Devoradora brilló y de repente desapareció. En lugar de una temible giganta, una mujer de aspecto salvaje apareció entre los árboles derribados, con la piel pintada de tierra y sangre... debió de darse cuenta de que su tamaño solo sería una desventaja al luchar contra el espectro de la niebla, por lo que se transformó de nuevo en una apariencia humana.
Su forma humana, sin embargo, poseía una fuerza asombrosa, una velocidad explosiva y un poder feroz. Incluso Matanza Inmortal parecía temblar ante la furia primigenia de Bestia Devoradora.
Sin embargo, la gemela malvada de Effie no poseía medios para atacar a seres intangibles. No obstante, era más que capaz de esquivar y evadir los ataques del espectro... y permanecer en forma de aparición le estaba costando esencia a Matanza Inmortal.
Al final, el espectro de la niebla no tuvo más remedio que abandonar su forma fantasmal y enfrentarse a su hermana como una criatura de carne, sangre y hueso.
Eso fue lo último que vio Sunny antes de ordenar a su sombra que abandonara su nido de cuervo en el último piso de la torre y corriera para alcanzar a la cohorte. No podía permitirse dejar atrás a ninguno de sus ayudantes; en la inminente batalla, iba a necesitar cada gota de su fuerza.
—¡Ya sabéis qué hacer!
Mientras la cohorte bajaba por los estrechos escalones, Sunny saltó a la silla de Pesadilla, ordenó a sus sombras que aumentaran al semental negro y se lanzó hacia adelante solo. Por un momento, sintió como si estuvieran cayendo... pero luego, su corcel aterrizó en la base del acantilado, dio un giro brusco y evitó el puente de piedra saltando sobre el foso.
Aterrizando al otro lado del ancho abismo, Pesadilla voló en la dirección donde las dos Santas Profanadas estaban luchando.
El viento silbaba en los oídos de Sunny.
Y entonces, justo cuando estaba a punto de llegar a las inmediaciones del terrible choque...
La isla tembló una vez más y un terrible lamento asaltó sus oídos.
Saliendo de la niebla, Sunny ordenó a Pesadilla que se detuviera y miró hacia adelante con los ojos muy abiertos, su rostro volviéndose blanco como una hoja de papel.
Allí afuera, frente a él, rodeada de signos de una destrucción terrible...
Una mujer alta y bestial yacía en el suelo, con el rostro cubierto de sangre. Todo su cuerpo temblaba. Sunny pensó que Bestia Devoradora tenía miedo, pero entonces escuchó un sonido extraño y escalofriante.
...Se estaba riendo.
Una risa espantosa y loca escapó de entre sus dientes ensangrentados, llena de una alegría perversa.
Solo se hizo el silencio cuando Matanza Inmortal, que estaba de pie sobre la mujer salvaje con una expresión fría en su rostro terriblemente hermoso, hundió despiadadamente su hoja fantasmal en el pecho de su hermana.
Bestia Devoradora, Heraldos del Estuario, uno de los seis campeones Profanados de Verge... murió así, asesinada para saciar el hambre de otra Plaga.
...Supongo que ahora son las Cinco Plagas.
Por un momento, Sunny se quedó congelado en el lugar, luchando por creer en su suerte.
Entonces, Matanza Inmortal retrajo su hoja, giró ligeramente...
Y lo miró directamente.
Había perdición e inevitabilidad en sus ojos azules penetrantes, inhumanos y sin emociones.
De repente, sintió mucho, mucho frío. El recuerdo de aquella primera muerte desgarradora en la Isla de Aletheia resurgió en su mente, haciendo que Sunny se estremeciera violentamente.
—Esta vez no, desgraciada.
Luchando contra el terror instintivo, se encontró con la mirada escalofriante de Matanza Inmortal...
Y sonrió.