Sunny esperó un momento, luego se enderezó lentamente y miró a su alrededor. La niebla blanca de la Isla de Aletheia rodeaba al Rompecadenas...
La última vez. Esta es la última vez.
Se giró y asintió a Cassie. Sin perder un solo instante, ella se subió a la silla de Pesadilla y desapareció en la niebla. Sunny, mientras tanto, se enfrentó a Nephis y preguntó.
—¿Estás bien?
Ella miraba en la dirección por donde se había ido Cassie con el ceño fruncido en su rostro cansado. Al oír su pregunta, Nephis se giró.
—...Estoy bien. Todavía puedo luchar.
Él sonrió.
—Eso es lo que quería oír. Antes de que preguntes adónde ha ido Cassie, déjame explicarte algunas cosas.
Dando un paso más, Sunny puso su mano sobre los hombros de Neph y se inclinó un poco hacia delante.
... Su rostro de alabastro se había vuelto de repente aún más inmóvil de lo que solía ser.
—En primer lugar, esta no es la primera vez que tenemos esta conversación. Simplemente no recuerdas todas las anteriores. El vórtice que rodea esta isla, verás, no es un vórtice mundano. Es un remolino de tiempo, y por eso, el tiempo se mueve en círculo en esta isla. El mismo día se repite sin cesar, y ya lo hemos vivido decenas de veces.
Los ojos de Neph se abrieron ligeramente.
Cualquier otra persona se habría quedado atónita por una proclamación tan extraña, pero ella no. Solo unos instantes después, preguntó con calma:
—¿Cómo es que tú lo recuerdas y yo no, entonces?
Sunny señaló su espada.
—Es por el Pecado del Consuelo. Él recuerda, y por eso, yo también he llegado a recordar. Después de un tiempo, Cassie también lo hizo. Lo cual es tanto una bendición como una maldición. Neph... lo creas o no, hemos subestimado gravemente lo espantoso que es el infierno de esta isla. Ya hemos muerto innumerables veces, cada muerte más terrible que la anterior. Cassie, tú, yo... cada uno de nosotros fue asesinado una y otra vez.
Nephis estudió su rostro con un toque de indignación en su pálida cara. Antes de que pudiera replicar, Sunny sonrió.
—¡Sin embargo! Eso es cosa del pasado. Esta vez tenemos un plan; uno que nos permitirá romper el bucle, salvar a Jet y a Effie, y escapar de este lugar infernal de una vez por todas. Solo tienes que confiar en mí... bueno, y luchar como si tu vida dependiera de ello. ¿Puedes hacerlo?
Ella permaneció en silencio un momento y luego asintió lentamente.
—Claro. Pero... como puedes notar, mi esencia está completamente agotada. No estoy precisamente en mi mejor forma.
Él sonrió.
—Está bien. No te preocupes... sigues estando hermosa.
Al ver que su rostro se volvía a quedar completamente inmóvil, Sunny sonrió y añadió:
—Ah, claro. Por cierto, ¿he mencionado que Effie está embarazada?
Finalmente, la expresión estoica de Neph se resquebrajó.
Un momento después, su voz desconcertada resonó en la niebla:
—¡¿Q-qué?!
Esta vez, no esperaron a Cassie y a Jet antes de abandonar el Rompecadenas. Apenas unos minutos después de que la chica ciega se adentrara en la niebla a lomos de Pesadilla, Sunny y Nephis saltaron a la playa y se dirigieron al este, en dirección al huerto de huesos.
Mientras Sunny caminaba, una figura vaga apareció de la niebla, casi asustándolo.
El Pecado del Consuelo parecía aburrido.
—¿Aún no te has rendido? Qué patético. O... ¡espera! ¿De verdad te convenciste de que tendrías éxito esta vez? Qué tonto. Simplemente morirás de nuevo... tus amigos morirán de nuevo... no hay esperanza. No hay escapatoria.
Sin dedicarle ni una mirada al espectro, Sunny pasó de largo. La aparición se rió y gritó a su espalda:
—¡O mejor aún! ¡Puede que realmente destruyas el bucle, solo para ver morir a tus amigos de todos modos! Para siempre, esta vez. ¿No sería un final perfecto para esta farsa tan agotada?
Qué bastardo. ¡Vete a morir a una zanja!
Sacudiendo la cabeza, Sunny continuó caminando.
Con Santa avanzando en la vanguardia y Demonio custodiando la retaguardia de su pequeña formación, progresaron con rapidez. Mientras caminaban, Sunny le explicó muchas cosas a Nephis.
—... Y así, eso es lo que debemos lograr hoy.
Ella permaneció en silencio un rato, pensando. Finalmente, Nephis suspiró.
—Ya veo.
Él había vertido mucha información sobre ella, la mayor parte absolutamente impactante. Desde la naturaleza de la Isla de Aletheia hasta la verdad sobre los Reinos Divinos, pasando por el papel que el Príncipe Loco había desempeñado en su viaje hasta los verdaderos motivos de las Seis Plagas... debía ser mucho para asimilar. A Sunny no le sorprendió que Neph se mantuviera callada.
¿En qué estaba pensando?
Después de unos minutos de silencio, Nephis finalmente lo miró y dijo con voz serena:
—Debe de haber sido duro para ti.
Sunny levantó una ceja y luego sonrió débilmente.
—Bueno, sí. No fue fácil.
Mirando hacia otro lado, ella se demoró un momento y dijo:
—También debe de haber sido duro para mí.
La sonrisa de Sunny desapareció lentamente.
Debe de haberlo sido. Sí...
Él lo sabía muy bien. No importaba lo tortuosas que hubieran sido sus muertes... al final, ver morir a sus compañeros había sido mucho más doloroso. Nephis no recordaba ninguna de las revoluciones anteriores, pero eso no significaba que no las hubiera vivido.
Cada vez que Sunny se había aventurado en la niebla y nunca regresaba, ella se habría enterado de sus muertes por las runas. Después de todo, ella habría tenido una razón para vigilarlas, a diferencia de él.
Y así, ella habría vivido el resto de cada revolución sabiendo que él había sido asesinado.
Caminando un poco por detrás de él, Nephis respiró hondo.
—Sunny... Me aseguraré de que ninguno de nosotros muera esta vez.
Hizo una pausa y luego añadió en voz baja, con chispas blancas encendiéndose en sus ojos:
—Si esta es realmente la última vez, también podríamos quemar toda esta isla.
Él la miró con diversión.
—¿Cómo vas a quemar nada? Recupera algo de esencia primero, maníaca.
Nephis tosió.
Después de unos momentos de silencio, de repente preguntó con voz perfectamente serena:
—Así que... en todas estas revoluciones... ¿ha pasado algo más? Por ejemplo... ¿entre nosotros?
Sunny la miró con indiferencia.
Vaya si ha pasado...
Tras unos instantes de silencio, se encogió de hombros.
—Bueno. Una vez me preparaste el desayuno. Con postre.
Podría haber jurado que Nephis casi tropezó.