Flor del Viento caminaba por el sendero del bosque, con Sunny siguiéndola. Aunque estaba seguro de que quedaba un largo camino por recorrer, llegaron a la bahía oculta en cuestión de minutos.
Se veía... diferente sin la neblina sombría que lo oscurecía todo. La arena blanca brillaba a la luz del día y los acantilados negros proyectaban profundas sombras sobre la playa. Por primera vez, Sunny notó lo similar que parecía este lugar al Desierto de las Pesadillas.
El Rompecadenas no aparecía en ningún lugar del sueño de Flor del Viento, pero la línea de huellas solitarias seguía allí, conduciendo al borde de la isla.
Sunny la miró fijamente por un momento y luego preguntó por simple curiosidad:
—¿De quién son estas huellas?
La encantadora Santa sonrió.
—¿De quién más? De Aletheia. Ahí es donde dejó la isla. Ocurrió hace incontables años, claro... pero, debido a lo retorcido que es el tiempo aquí, también ocurrió ayer mismo.
Él se rascó la nuca.
—Ya... veo.
Así que las huellas pertenecían al Primer Buscador. Sunny, sinceramente, no sabía qué pensar al respecto.
Ocultando su inquietud, señaló un lugar concreto de la playa.
—Aquí es donde nuestra nave se estrelló. Cierto... es una nave voladora. Pero actualmente, solo puede volar durante el ocaso y el amanecer. En cuanto encuentre la manera de traer de vuelta al quinto miembro de nuestra cohorte, esperaremos el momento adecuado y nos iremos volando.
Su expresión se oscureció.
—Por supuesto, también está esa... cosa en el cielo sobre la isla. Tendré que encontrar una manera de escapar de ella también.
Flor del Viento lo miró y guardó silencio un rato. Luego, suspiró.
—Lamento decirte esto, Sunless... pero incluso si recuperas a tu compañera, no podrás escapar de la isla.
Su corazón dio un vuelco.
Mirando incrédulamente a la bella Santa, Sunny se demoró unos instantes antes de abrir la boca. Finalmente, preguntó con gravedad:
—Ah, ¿sí? ¿Y eso por qué?
Flor del Viento se encogió de hombros.
—Es simplemente como es. Nada puede escapar de la Isla de Aletheia por donde vino. El remolino simplemente no libera nada una vez atrapado en sus fauces... nadie es lo suficientemente poderoso para vencer su corriente. Al menos nadie en la Tumba de Ariel. Volar tampoco servirá de nada; los vientos te derribarán.
A Sunny no le hizo ninguna gracia.
La miró fijamente un rato más y luego suspiró.
—Es un poco contradictorio, ¿no cree, mi señora? Usted misma lo dijo. Su padre, el Rey Serpiente, escapó de esta isla.
Ella asintió.
—Lo hizo. Sin embargo, nunca dije que fuera lo suficientemente fuerte como para superar la atracción del vórtice.
La expresión de Sunny se ensombreció.
Si la monstruosa serpiente marina contra la que había luchado no era lo suficientemente poderosa como para salir nadando del remolino colosal, entonces ¿quién lo sería?
—Entonces, ¿cómo se fue?
Flor del Viento simplemente señaló hacia abajo.
¿Qué se supone que significa eso...?
Sunny parpadeó un par de veces, mirando la arena blanca bajo sus pies. Luego, sus ojos se abrieron lentamente.
—¿Quiere decir... que la única forma de escapar de la isla es sumergirse en el vórtice?
Ella sonrió.
—En efecto. Por supuesto, sobrevivir a lo que se esconde bajo la isla no es mucho más fácil que enfrentarse al remolino... pero tu nave voladora debería ser lo suficientemente robusta como para lograrlo. Y tienes la Luz Guía para mostrarte el camino.
Él frunció el ceño.
—¿Qué se esconde debajo de la isla?
Flor del Viento se demoró un poco.
—En realidad, nada del otro mundo. Solo las profundidades del Gran Río y todos los horrores que las habitan. Normalmente, sumergirse tan profundo significaría una muerte segura, pero el vórtice... crea una especie de túnel. Mientras no te lances al agua, estarás bien.
A Sunny no le gustaba nada lo despreocupada que sonaba. ¿Caer en un túnel místico que conducía a las profundidades del Gran Río sin fondo? ¿Mantenerse alejado del agua? ¿Qué había exactamente en estas cosas obviamente letales que le indicara que estarían bien?
Él suspiró.
—¿Y qué hay al otro lado del túnel?
La bella Santa vaciló.
—Debería ser... la pared interior de la pirámide. Deberás tener cuidado una vez que llegues allí, porque seguramente habrá peligros. Pero lo importante es que uno puede regresar al Gran Río siguiendo la pared interior. Al menos eso es lo que creía mi padre... y dado que logró regresar vivo a Crepúsculo, debe haber tenido razón.
Sunny respiró hondo.
—¿Debería ser? ¿No está segura?
Flor del Viento se rió entre dientes.
—¿Cómo puedo estar segura? Yo nunca abandoné esta isla. Sin embargo, otros, como mi padre, lo hicieron.
Otros...
Así que alguien más había llegado a la Isla de Aletheia y se había ido, no solo el Rey Serpiente. Sunny no pasó por alto ese detalle.
...Tampoco se le había escapado el hecho de que Flor del Viento mencionó la Luz Guía. Él nunca le había hablado del bastón sagrado de las sibilas, ni de que estuviera en su poder. Entonces, ¿cómo lo sabía la bella Santa?
Cada vez más cosas sobre ella parecían extrañas.
La cautela que había sentido antes regresó de repente.
Sunny permaneció en silencio por un rato y luego dijo con calma:
—Incluso si estoy dispuesto a intentar sumergirme en el vórtice, el problema persiste. Primero necesito traer a Effie... el quinto miembro de mi cohorte... de vuelta a la nave antes de que termine el bucle. Y, actualmente, no veo forma de hacerlo.
Él hizo una mueca.
—Hay demasiadas Criaturas de Pesadilla poderosas en la isla. También hay dos horrores Profanados que son aún más peligrosos que ellas. Está esa cosa en el cielo. No puedo lidiar con todo eso en un solo día.
Flor del Viento lo miró con una sonrisa curiosa.
—¿Y si tuvieras más tiempo?
Sunny contempló su pregunta seriamente y luego se encogió de hombros.
—Sería difícil, pero no imposible. El problema no es que los enemigos sean demasiado poderosos; si no puedo matarlos, al menos puedo correr y esconderme. Puedo idear contramedidas y aprovechar sus debilidades. Puedo hacer que luchen entre ellos y escapar mientras lo hacen. El problema es que todo esto requiere tiempo... y no hay tiempo. Aunque se repita infinitamente en esta isla, no hay tiempo suficiente para que logre mis objetivos.
La bella Santa lo estudió durante un rato y luego asintió.
Sus siguientes palabras enviaron un escalofrío por la columna vertebral de Sunny. Sonriendo agradablemente, Flor del Viento dijo:
—Bueno... entonces solo necesitas destruir el bucle.