Flor del Viento...
Así que Cassie tenía razón. Flor del Viento era el Nombre Verdadero de la misteriosa Santa que tenía frente a él, y después de que los recuerdos de la dueña original de la isla — Aletheia — hubieran desaparecido de la memoria de la Gente del Río, empezaron a llamar a este lugar por su actual residente. Con el tiempo, incluso ese conocimiento fue borrado por el paso de los años y el colapso de la civilización de la Gente del Río. Todo lo que quedaba era un nombre que había perdido todo su significado.
Todos los que recordaban a Flor del Viento habían desaparecido y, sin embargo, la persona a la que pertenecía ese nombre permanecía. Atrapada en un sueño que yacía en el corazón de la Isla de Aletheia. Sin embargo...
Sunny se vio sorprendido por algo más que dijo la bella Santa. Reprimió el deseo de dar otro paso atrás, frunció el ceño y dijo tenso:
—Pregunto porque no lo sé, y estoy aquí con la esperanza de encontrar una forma de escapar de esta isla. Pero... ¿otra vez? ¿Por qué has dicho que estoy aquí otra vez?
Flor del Viento estudió su rostro durante unos instantes, sin dejar de sonreír. Su mirada se detuvo en la Corona del Crepúsculo y luego se desvió.
Soltando una melodiosa risa, caminó hacia un hermoso jarrón de porcelana y depositó el ramo de flores silvestres que sostenía en su interior. Luego, soltó un suspiro.
—Ya veo. Así que este es nuestro primer encuentro. ¡Qué emocionante!
Sunny no estaba convencido. ¿Por qué Flor del Viento actuaría como si lo hubiera reconocido? Solo podía significar una de dos cosas...
Dudó un momento.
—¿No te afecta el bucle?
Ella se encogió de hombros.
—A mi cuerpo sí, pero a mi conciencia no. Aquí, en este palacio de ensueño, soy libre de vivir mis días en paz.
Su sonrisa se atenuó un poco y un rastro de oscuridad apareció en sus hermosos ojos azul azur.
—Debo admitir, sin embargo... jovencito, que tienes modales bastante pobres. No solo has irrumpido en el sueño de una dama sin invitación, sino que también has descuidado presentarte. Me siento en desventaja.
Sunny tosió.
—Ah... por favor, acepta mis más sinceras disculpas, Santa Flor del Viento. No estoy precisamente familiarizado con la etiqueta de visitar los sueños de los demás. Mi nombre es Sunless.
Si ella no está sujeta al bucle...
Entonces, efectivamente, se había reunido con Sunny antes. Lo cual, por supuesto, era imposible; esta era definitivamente su primera vez entrando en el... Palacio de los Sueños donde residía el alma de Flor del Viento.
O bien Sunny había pasado mucho más tiempo en la Isla de Aletheia de lo que sospechaba, perdiendo de alguna manera sus recuerdos de haber tomado conciencia del bucle la primera vez... o ella lo había confundido con el Príncipe Loco.
Esto último era mucho más probable, y también significaba que el odioso loco había visitado la isla en el pasado. ¿Pero por qué? ¿Y de qué había hablado con Flor del Viento? ¿Qué estaba tramando el bastardo?
Misterioso, misterioso... ¡todo era tan misterioso! ¡Sunny tenía tantas preguntas!
¿Pero respondería Flor del Viento a sus preguntas? ¿Era una amiga o una enemiga?
Él vaciló.
La bella Santa, mientras tanto, lo miraba confundida.
—...¿Santa Flor del Viento? ¿Por qué me llamas santa?
Sunny parpadeó.
Cierto...
La gente del Mundo de la Vigilia utilizaba la palabra «Santa» para designar a aquellos Despiertos que habían conquistado la Tercera Pesadilla y habían Trascendido. Un nativo del Reino de los Sueños no reconocería el término.
Se rascó la cabeza.
—Es simplemente como mi gente llama a los Trascendentes. Un... un honorífico, supongo.
Flor del Viento sonrió.
—Ah. Ya veo. Bueno, Sunless... es un placer conocerte. Eres la segunda persona que me visita en todo este tiempo. Muy pocos seres poseen la capacidad de viajar a través de los sueños, ¿sabes?
Sunny asintió.
—Para ser justos, yo no poseo tal Habilidad. Es mi caballo quien la tiene.
Flor del Viento miró hacia el rincón donde Pesadilla se escondía entre las sombras. Su agradable sonrisa se ensanchó un poco.
—Me he dado cuenta. Es ciertamente extravagante usar a un Terror como corcel. Debes de ser bastante poderoso para contar con la lealtad de semejante criatura, Sunless. Y para llevar esa corona.
Sunny vaciló un momento y luego tocó brevemente la Corona del Crepúsculo. Su expresión era complicada.
¿Sabía ella qué era la Corona del Crepúsculo porque había visto al Príncipe Loco llevarla?
Preguntó con cautela:
—¿La reconoce, mi señora?
La bella Santa lo estudió durante un rato, con una pequeña sonrisa jugando en sus suaves labios.
Entonces, se echó a reír.
—¿Cómo no iba a hacerlo? Ah, permíteme presentarme debidamente: soy Flor del Viento del Mar del Crepúsculo. El Rey Daeron, el Rey Serpiente, es mi padre. O más bien, lo era... teniendo en cuenta que llevas la Memoria de su corona, Sunless, debe de haber muerto a tus manos.
El tiempo pareció ralentizarse para Sunny. Miró a la hermosa Santa... a la princesa... en silencio, sin saber qué hacer.
Así que... soy el asesino de su padre...
Eso no era lo ideal, por decir lo menos. Ya desconfiaba de Flor del Viento, y saber que había sangre entre ellos solo hacía que esa desconfianza creciera. ¿Quién querría estar frente a una misteriosa Santa parcialmente Corrupta tras haber matado a su padre?
Por supuesto, Daeron del Mar del Crepúsculo ya había sucumbido a la Corrupción cuando Sunny lo mató, así que no había ninguna razón racional para que la encantadora princesa lo odiara.
Pero ¿cuándo ha sido racional la gente?
Un momento...
Había otra revelación en lo que ella había dicho. Flor del Viento identificó fácilmente la Corona del Crepúsculo como una Memoria... lo que significaba que conocía el Hechizo. Probablemente era una portadora.
Los ojos de Sunny se entrecerraron.
Bueno, por supuesto que lo es.
Si era la hija de Daeron, entonces no era una de las personas de la Gente del Río. En su lugar, era una aspirante de esta Pesadilla, igual que Sunny. No, no exactamente... solo los Maestros podían desafiar la Tercera Pesadilla. Y como ella era una Santa, o bien había alcanzado la Trascendencia dentro de la Tumba de Ariel... o había entrado con su padre para guiar a los futuros aspirantes junto a él.
Al notar la inquietud de Sunny, Flor del Viento sonrió.
—Veo que empiezas a entenderlo. De hecho, no soy la verdadera Princesa Flor del Viento. Soy simplemente una copia de ella, conjurada por el Hechizo de Pesadilla. Ella... ya hace mucho que murió, creo. Y, sin embargo, yo permanezco.
El rostro de Sunny palideció.
Esta era la primera vez que conocía a un habitante de una Pesadilla que fuera consciente de su naturaleza. No sabía muy bien cómo comportarse ante ella.
¿Estaba esta Flor del Viento viva o muerta? ¿Era real o no? ¿Era un mero eco de una persona real, o un verdadero ser vivo creado por el Hechizo para la duración de la Pesadilla?
Flor del Viento suspiró, miró la Corona del Crepúsculo una vez más y se acercó a la ventana. Contemplando la hermosa vista de esta versión onírica de la Isla de Aletheia, habló:
—En aquel entonces, mi padre y sus guerreros más leales desafiaron el Desierto Blanco y entraron en la Tumba de Ariel. Yo era uno de ellos. Nuestro objetivo era imprimir nuestras almas en el Gran Río, para que cuando los aspirantes entraran en esta Pesadilla, hubiera alguien que los ayudara a conquistarla.
Suspiró levemente.
—Fue una apuesta, por supuesto... una desesperada, teniendo en cuenta que nuestro mundo se estaba muriendo. Ya estaba siendo consumido por el Reino de los Sueños y, a pesar de todos nuestros esfuerzos, habíamos fracasado a la hora de estar a la altura del desafío del Hechizo. Mi padre era el único Supremo de nuestro pueblo, y no iba a haber otro. Al menos no a tiempo para cambiar el rumbo de la destrucción. Así que... ideó un plan para criar un ejército de guerreros Trascendentes en esta Pesadilla única.
Los hombros de Flor del Viento cayeron.
—...Ese plan también fracasó.
Sunny la miraba con los ojos muy abiertos, con sus pensamientos en pleno torbellino.
¿Qué... espera...?
Dando un paso adelante, levantó las manos y preguntó con voz ronca:
—Espera... ¿tu mundo? ¿Siendo consumido por el Reino de los Sueños? ¿A qué te refieres?
La bella Santa se giró y lo miró sorprendida. Sus encantadores ojos azul azur estaban llenos de confusión.
Entonces, sonrió.
Sacudiendo la cabeza, Flor del Viento se rió entre dientes y dijo unas palabras que hicieron que la mente de Sunny diera vueltas:
—¿Qué... pensabas que el tuyo era el único mundo que el Hechizo de Pesadilla infectó, Sunless? Por supuesto que no. Hubo otros. El tuyo no es el primero...
Se detuvo un momento y luego añadió con un matiz de diversión:
—Sin embargo, será el último.