Durante el resto del ciclo, Cassie continuó estando un poco desorientada. Los cambios eran sutiles, pero Sunny podía detectarlos fácilmente. Después de todo, llevaba mucho tiempo pasando por estas tribulaciones... cualquier cosa que fuera diferente de cómo debían ir las cosas atraía su atención.
Cassie estaba claramente en un estado ligeramente aturdido, no muy distinto a cómo había estado él la primera vez. De lo contrario, se habría dado cuenta de que tener una sensación persistente de déjà vu en una isla donde el tiempo se repetía sin cesar tenía que significar algo.
Por otra parte, ella podría haberlo atribuido simplemente al bucle temporal y haber seguido adelante. Solo Sunny sabía que la chica ciega estaba actuando de forma diferente a como lo había hecho en las revoluciones anteriores.
¿Por qué está pasando esto?
Cassie estaba distraída debido a su extraño estado mental, mientras que Sunny estaba distraído a causa de Cassie. La cohorte había matado al Terror de la Caverna, atravesado el sistema de cuevas y aniquilado el enjambre de milpiés negros.
Finalmente, salieron del abismo y se aventuraron en el bosque brumoso.
Ahora que estaba sumergido en la oscuridad, a Sunny le resultaba mucho más fácil avanzar. Estaba en su elemento. También podía rastrear los movimientos de las Criaturas de Pesadilla que poblaban esta parte de la isla, por no mencionar el hecho de que ya sabía de lo que eran capaces.
Algunas abominaciones debían evitarse a toda costa, otras podían ser desafiadas. Era más fácil evitar las primeras, y no tan difícil aniquilar las segundas. Armada con el conocimiento y el factor sorpresa, la cohorte progresó rápidamente.
Finalmente, llegó un momento en que Sunny dijo a todos que redujeran la velocidad y tomó la iniciativa. Disipando la niebla de una pequeña zona frente a ellos, gritó:
—¡Effie! No...
Tan pronto como habló, una lanza gris cruzó el aire hacia él con una velocidad tremenda, como si hubiera sido disparada por una devastadora máquina de asedio.
Conteniendo un suspiro, Sunny se hizo a un lado y atrapó la lanza sin esfuerzo con su mano desnuda. La potencia del lanzamiento de Effie era lo bastante aterradora como para arrastrarlo unos pasos hacia atrás, pero mantuvo el equilibrio fácilmente.
—... ¡no me lances esa maldita lanza!
Nephis y Jet apenas habían tenido tiempo de reaccionar. Ambas miraron con asombro el arma mortal que él sostenía en su mano.
Cassie, sin embargo... no parecía demasiado sorprendida. Sus suaves labios se movieron, como si estuviera susurrando algo para sí misma.
La figura de Effie ya se había revelado, de pie en la oscuridad.
—¿T-tonto?
Sunny se burló.
—¿Quién más iba a ser? Ven, recupera tu lanza. Pesa lo suyo.
El resto de la revolución transcurrió sin que ocurriera nada grave. Sunny no estaba de humor para intentar nada peligroso de todos modos; estaba ocupado recalculando diversas posibilidades, ideando nuevas soluciones y observando a Cassie.
De vez en cuando, también miraba a Effie.
La bulliciosa cazadora se había desconcertado un poco al principio, al notar que él no reaccionaba a sus burlas. Pero después de que Jet le explicara la naturaleza del ciclo, comprendió por qué Sunny parecía diferente de su ser habitual.
Colocándose un mechón de pelo suelto tras la oreja, Effie lo miró tímidamente.
—Ah... ¿así que ya has oído todos esos chistes? ¿Docenas de veces? Uh... mierda... no pensaba que fuera tan predecible...
Por suerte, Nephis estaba allí para sentirse turbada en su lugar. Al ver a la cazadora explicar lo que le había sucedido, Sunny no pudo evitar pensar en Effie.
Era... una cosa increíblemente estúpida, lo que había hecho. Quedarse embarazada en mitad de una guerra no era precisamente inteligente. Aunque no hubiera sido intencionado, el resultado era el mismo. Aun así...
Podía entenderlo, en cierto modo. Las pasiones estaban a flor de piel en el campo de batalla, e incluso las personas más inteligentes eran propensas a cometer errores cuando no pensaban con claridad. Los dioses sabían que él había tomado su propia ración de decisiones estúpidas. Además, la medicina moderna a menudo era poco fiable cuando se trataba de Despertados, especialmente los más poderosos...
Sunny no sabía si Effie había tomado medidas para evitar que ocurriera precisamente esta situación, pero incluso si lo hubiera hecho, podrían haber acabado fallándole.
Aunque ese no fuera el caso, podía entenderlo.
Pero ¿cómo demonios había acabado embarazada en una Pesadilla?
... Mala suerte, en realidad. Una avalancha de infortunios que empezó con una sola piedra.
Un pesado suspiro escapó de sus labios.
De hecho, Effie nunca tuvo la intención de desafiar la Tercera Pesadilla. Solo estaba aquí debido a una serie de eventos trágicos que nadie podría haber previsto.
Tuvo que empezar no mucho después de que se enterara de su condición. Por aquel entonces, las fuerzas del gobierno que escoltaban a Estela de la Ruina nunca tuvieron la intención de participar en una batalla a gran escala. Simplemente estaban allí como observadores... y, sin embargo, cuando las Grandes Puertas se abrieron durante la Batalla de la Calavera Negra, Effie no tuvo más remedio que escapar al Reino de los Sueños, al igual que el resto de los Maestros y Santos que estaban allí.
En el Desierto de las Pesadillas, Maestra de las Bestias le ofreció una salida. Pero los miembros de la cohorte no tenían planes de desafiar una Semilla entonces. Su objetivo era llegar a la Pirámide Negra... Effie debió de pensar que o bien escaparían o morirían en cuestión de días, o semanas como máximo. Su embarazo no se suponía que llegara a ser un problema.
A diferencia del resto de ellos, Effie ya había perdido una cohorte. Sus compañeros originales habían perecido todos en las catacumbas bajo la Ciudad Oscura. El pensamiento de convertirse en la única superviviente una vez más... debió de ser insoportable.
Así que eligió quedarse con sus amigos.
Fue solo después de que Maestra de las Bestias, Seishan, Morgan y Sir Gilead se marcharan cuando se tomó la decisión de seguir a Mordret al interior de una Pesadilla. En ese momento, la única opción que tenía Effie era desafiar la Semilla con ellos... o quedarse sola en el desierto para no convertirse en una carga para sus compañeros.
Pero incluso si hubiera elegido lo último, los miembros de la cohorte definitivamente no habrían permitido que se suicidara por una malinterpretada consideración hacia su bienestar.
Y aquí estaban.
Sunny apartó la vista y suspiró de nuevo.
... Debe de haber sido duro para ella.
Effie siempre ponía una fachada despreocupada, pero él sabía que detrás de ella, había conocido tanto desamor y dolor como el resto de ellos... si no más. Tomar las decisiones que había tomado, fueran correctas o incorrectas, no pudo ser fácil.
De hecho, fue lo contrario. Cada paso del camino debió de ser aterrador, pesado y difícil.
Tengo que sacarla viva de este agujero infernal.
Ya se ocuparían del resto más tarde.
... Finalmente, la revolución llegó a su fin.
Y cuando comenzó la siguiente, Sunny se sobresaltó por un ruido inesperado.
Al mirar atrás, vio que Cassie había dejado caer la Luz Guía, que tintineó y rodó por la cubierta.
Su expresión estaba congelada.
Dando un paso hacia la chica ciega, Sunny se detuvo un momento y preguntó:
—¿Qué ocurre?
Cassie se giró lentamente para mirarlo y respiró con dificultad.
Sus palabras fueron exactamente lo que él esperaba oír:
—Sunny. Yo... yo... yo recuerdo.