Mientras Sunny permanecía paralizado en el mundo de oscuridad, Nephis invocó una linterna de Memoria y la alzó, iluminando la cubierta del Rompecadenas. Una pequeña isla de luz cálida apareció a su alrededor; sin embargo, no era tan amplia como debería haber sido, como si la linterna luchara por rechazar la sombra insondable.
Su luz temblaba lastimosamente.
—Sunny... ¿qué hiciste?
Él se demoró en responder y luego dijo con honestidad:
—Invoqué un fragmento del dominio del Dios de las Sombras. Debes haberlo visto en mis runas... es una Reliquia de Legado que recibí.
El Fragmento ya había engullido toda Flor del Viento. Sunny podía sentirlo... lo cual era extraño. Como Tirano Ascendido, podía controlar sus sombras desde unos veinte kilómetros de distancia. Sin embargo, el alcance de su Sentido de las Sombras era mucho más modesto, menor incluso que el de su visión.
¿Cómo era posible que pudiera percibir vagamente el otro lado de la isla?
Sunny vaciló unos instantes, luego extendió con cuidado su Sentido de las Sombras... sin embargo, no lo extendió hacia afuera. En cambio, lo extendió hacia el interior del Fragmento.
En el siguiente momento, Sunny soltó un grito, se tambaleó y cayó.
—¡Ah, maldita sea!
Antes de que aterrizara en la dura madera, Nephis lo atrapó.
De repente, su rostro preocupado estaba muy cerca.
—¿Estás bien?
Retrajo su Sentido de las Sombras y la miró fijamente durante unos instantes extrañamente incómodos. Entonces, Sunny tosió y asintió.
Había un sabor salado a sangre en su lengua.
—Sí. Solo que... me excedí un poco.
Apoyado por ella, se puso de pie e hizo una mueca.
—Este Fragmento de Dominio... no sé qué más puede hacer, pero definitivamente mejora el alcance de mi Sentido de las Sombras. Hasta un grado en el que puedo percibir cualquier lugar de la isla al mismo tiempo; bueno, excepto la torre. Parece estar blindada a la vista, de alguna manera. No hace falta decir que eso no es algo que un cerebro humano, ni siquiera el de un Maestro, esté preparado para manejar.
La sobrecarga sensorial con la que había sido bombardeado no era algo que quisiera volver a experimentar. Aunque sólo fuera como una minúscula fracción del horror indescriptible de usar [¿Dónde está mi ojo?], la tensión seguía siendo excesiva para Sunny.
Y eso sin contar lo que percibiría... había todo tipo de criaturas grandes y terribles en Flor del Viento, y presenciar a algunas de ellas era peligroso en sí mismo.
Sin mencionar que más de uno de estos seres era capaz de devolverle la mirada.
Dicho esto... Sunny estaba casi seguro de que podría ser más preciso al extender sus sentidos a través del Fragmento.
Tranquilizó a Nephis y a Cassie diciéndoles que todo estaba bien e hizo otro intento.
... Un momento después, su grito ahogado viajó a través de la niebla.
Al final, a Sunny le llevó algo de tiempo, y muchas maldiciones, aprender a limitar el alcance de su Sentido de las Sombras a un área comparativamente estrecha. La ventaja de esta situación era que podía concentrarse en cualquier ubicación de la isla... lo que significaba que podía observarla toda a voluntad.
También podía sentir algo más...
Mientras permaneciera en las profundidades insondables del Fragmento, su Aspecto parecía verse potenciado. Era como si la sombra ancestral lo estuviera nutriendo... Sunny aún no estaba seguro de qué significaba esta mejora, pero tenía que ser útil.
Tan pronto como se sintió seguro de no desplomarse tras extender su Sentido de las Sombras hacia la oscura distancia, Sunny se concentró y buscó a Jet. Pronto, la sintió moviéndose por el bosque. Gotas de sangre caían sobre el musgo, y un espectro asesino la perseguía.
Qué conveniente.
Saltando sobre la silla de montar, Sunny advirtió a Nephis y a Cassie que permanecieran en el Rompecadenas y envió a su corcel hacia la niebla.
La siguiente hora transcurrió de forma algo distinta a lo habitual. El descenso del Fragmento del Reino de las Sombras afectó a sus compañeras lo suficiente como para que sus reacciones y pensamientos familiares cambiaran... pero, en general, todo fue igual.
Sunny rescató a Jet, la curó con la ayuda del Espejo de la Verdad y regresó al Rompecadenas. Luego, explicó la naturaleza del bucle a los miembros de la cohorte.
Después de eso, sin embargo...
Sunny tuvo que tomar nuevas decisiones.
Ahora que sabía que dejar a sus compañeras en el Rompecadenas equivalía a dejarlas por muertas, no había otra opción que aventurarse juntos en la niebla... lo cual era un punto irrelevante, en realidad, considerando que ya había decidido confiar más en el trabajo en equipo antes de su descanso.
Su objetivo de compilar un mapa temporal de Flor del Viento también se había vuelto mucho más fácil, debido a lo lejos que podía llegar su Sentido de las Sombras dentro de los límites del Fragmento.
Quizás lo mejor del Fragmento del Dominio de la Sombra era que existía independientemente de Sunny. No se manifestaba a partir de su esencia ni la consumía para existir. Por otro lado, tampoco estaba bajo su control.
Aunque Sunny podía beneficiarse de estar dentro de una parte del Dominio del Dios de las Sombras, no se había vuelto mágicamente similar a un Soberano.
Hubo un efecto secundario inesperado, pero bienvenido, en su conexión innata con la sombra inconcebible...
Fue que la rudimentaria afinidad con el agua que le otorgaba la Corona del Crepúsculo también podía propagarse por el Fragmento. Y como la niebla estaba hecha de agua, Sunny se encontró capaz de influir en ella.
Podía hacerla más espesa o alejarla de un área determinada.
Era difícil decir con exactitud qué tan beneficiosa sería tal habilidad. Pero Sunny sentía que encontraría la manera de usarla a su favor.
Aparte de eso, la ventaja más obvia del Fragmento era que Sunny podía manifestarlo en objetos tangibles. Aunque estos objetos se manifestaban con esencia Ascendida, su origen seguía siendo una sombra Divina. Como tal, eran mucho más poderosos y robustos que lo que había sido capaz de conjurar anteriormente.
Por supuesto, usarlos consumía una cantidad de esencia tremendamente mayor en proporción.
Lo último con lo que experimentó Sunny fue descartar el Fragmento del Reino de las Sombras.
Lamentablemente... parecía imposible. Tal como había esperado, una vez liberado, el Fragmento no podía ser retirado.
O al menos él no tenía autoridad para hacerlo.
La única excepción era la Linterna de las Sombras. Sunny descubrió que podía ocultar el Fragmento dentro de la Memoria Divina... pero, curiosamente, no podía invocarlo de vuelta desde allí. Una vez que la inconcebible sombra entraba por la puerta de la linterna negra, era como si desapareciera para siempre.
Estaba algo desanimado, pero al mismo tiempo eufórico.
Armado con el Fragmento y el Espejo de la Verdad, y apoyado por los miembros de la cohorte... de repente, Sunny sintió que crear un mapa en movimiento de Flor del Viento ya no era una tarea tan imposible.
Sin perder tiempo, se puso manos a la obra.
Iba a encontrar una manera de escapar de este infierno sin fin y llevarse a sus compañeras con él.