Sunny no guio a Pesadilla directamente de vuelta al Rompecadenas. Después de todo, él había logrado seguir el rastro sangriento de Jet, así que Matanza Inmortal muy probablemente también podría hacerlo. Como Sunny no quería guiarla hasta Nephis y Cassie, primero debía cubrir sus huellas.
El problema era que no sabía muy bien cómo hacerlo. El rastreo era una de las habilidades básicas que se enseñaban en el curso de Supervivencia en la Naturaleza, que obviamente también cubría el cómo ocultar el rastro. Pero... necesitaba conocer las capacidades del enemigo para saber cómo esconderse de él, y Matanza Inmortal seguía siendo en gran medida un misterio.
Recordando la hilera de huellas que conducía al borde de la isla, Sunny dudó unos instantes y luego giró su corcel hacia la izquierda. Seguían avanzando en la dirección general de los acantilados, pero hacia un punto muy alejado de los escalones de piedra.
Con el viento silbando en sus oídos, Sunny levantó levemente la voz:
—¿Dónde está Effie?
Tenía mucho que preguntarle y decirle a Jet, pero esta pregunta era la más importante. Tanto la temía como ansiaba escuchar la respuesta.
Ella permaneció en silencio por un momento, probablemente preguntándose cómo sabía él que las dos habían estado juntas, luego dijo en un tono sofocado:
—...No estoy segura. Nos separamos en el vórtice.
La expresión de Sunny decayó. Apretó los dientes y se obligó a calmarse.
Está bien.
En realidad, era mejor que bien. A juzgar por las palabras de Jet, lo más probable era que Effie siguiera viva. El bucle incluso había resuelto convenientemente el grave problema de su Defecto. Aquí en Flor del Viento, ella jamás moriría de hambre.
Sunny dudó por un momento.
...¿Podría ser esta la razón por la que Matanza Inmortal también está aquí?
El espectro de la niebla poseía el mismo Defecto que Jet, lo que significaba que debía matar para sobrevivir. Eso podría haber estado bien cuando las fuerzas de la Profanación asediaban las ciudades de las sibilas. Pero ahora que estas ciudades habían desaparecido, ¿qué le quedaba a Matanza Inmortal para... masacrar?
—Sunny, necesito advertirte. Me persigue...
La voz de Jet era dolorida y ronca. La comisura de la boca de él se crispó.
—Lo sé. Hablemos luego... por ahora, agárrate fuerte.
Justo entonces, Pesadilla llegó al límite del bosque. Escapando de la hilera de altos árboles, el semental negro corrió por la estrecha franja de tierra vacía entre el bosque y el borde de los acantilados. Sus cascos dejaron una línea de huellas en el suave musgo.
Al llegar al borde mismo, el corcel oscuro no aminoró la marcha en absoluto. En cambio, aceleró aún más... y saltó hacia adelante, elevándose por los aires sobre el abismo que se abría en la oscuridad.
Jet dejó escapar un grito ahogado de asombro.
Tras despedir a la Sombra, Sunny giró, la agarró e invocó el Ala Oscura. Antes de que el impulso del salto de Pesadilla se disipara por completo, la capa translúcida se manifestó en su espalda y se convirtió en un borrón. Ambos descendieron lentamente, deslizándose por la superficie de la erosionada roca negra.
Sunny sintió que su brazo, que sostenía la espalda de Jet, se empapaba de sangre. Su expresión se ensombreció. No se había dado cuenta antes, pero había más heridas en el cuerpo de ella de las que pensaba.
Segador de Almas hizo una mueca, soportando el dolor, y luego dijo con un poco de oscura diversión:
—Tú... realmente sabes cómo hacer chillar a una chica, ¿verdad, Sunny?
Él se quedó paralizado por un instante, mortificado. Una terrible desesperación le atenazó el corazón con garras heladas.
No, no... ¡no puede ser!
Él conocía este sentimiento.
¿Acaso Jet... había pasado demasiado tiempo con Effie?
¿Se había dejado corromper por esa libertina vulgar y malhablada?
¡Maldita sea todo!
Lanzando una maldición silenciosa, ajustó la dirección de su vuelo y respondió entre dientes:
—Supongo.
A pesar de su expresión de dolor, Segador de Almas soltó una carcajada.
Estaban bastante lejos de la playa brumosa, así que les llevó un rato planear de regreso a ella. Sunny tuvo que acercarse a los acantilados y darse impulso hacia arriba varias veces, temiendo que cayeran por debajo de la isla. Sin embargo, la pared de roca negra finalmente cedió y entraron en la bahía familiar.
Al aterrizar en la arena blanca, Sunny bajó a Jet y la sostuvo. Su mirada era un poco preocupada.
—¿Puedes caminar?
Ella asintió.
—Está bien. Esa cosa no me dio tan fuerte. Así que... viviré.
Jet sonrió.
De todos modos, ella no iba a desangrarse... en el peor de los casos, simplemente volvería a un estado más parecido al de un cadáver. Sunny la observó durante unos momentos y luego asintió.
—Vámonos entonces. Nuestro barco no está lejos de aquí.
Caminaron hacia la niebla.
Poco después, estaban en la bodega de carga principal del Rompecadenas. El aire aquí olía a sangre, pero Jet se veía mucho mejor; aunque Nephis aún no había recuperado suficiente esencia para usar sus poderes curativos, tanto ella como Cassie poseían Memorias capaces de tratar pequeñas heridas.
Era uno de los beneficios de pertenecer a un gran clan.
Jet se había quitado la parte superior de la armadura y estaba sentada en una caja, con el torso envuelto en vendajes. Había una generosa cantidad de comida en otra caja frente a ella, así como zumo de fruta y té recién hecho. Devoraba la comida improvisada con voracidad.
Crow Crow estaba sentado en su hombro, aparentemente embelesado y pegado a su maestra. De vez en cuando, Jet le daba distraídamente un trozo de fruta.
Nada había encontrado ni atacado el barco varado todavía, pero Sunny seguía tenso. Al mismo tiempo... se sentía increíblemente aliviado. Era tan reconfortante tener a Jet allí con él, viva y relativamente ilesa.
Nephis y Cassie también parecían eufóricas, aunque no fueran tan cercanas a la infame Maestra del gobierno. Su grupo de tres se había convertido en un grupo de cuatro.
Bien...
Otra gran ventaja de traer de vuelta a Jet era que Sunny iba a tener más facilidad para explicar las cosas a todos.
Cuando ella pareció haber saciado su hambre en cierta medida, él se inclinó hacia delante y dijo:
—Bien. Ahora, intentaré explicar algunas cosas.