Tras asentir, Nephis empezó a pedirle a Cassie que usara la Luz Guía para localizar a Effie. Sunny, mientras tanto, permaneció inmóvil. Estaba algo absorto en sus pensamientos.
Primero que nada... mantén la calma.
Su comportamiento hasta ahora había sido nada menos que vergonzoso. Claro que hubo circunstancias atenuantes. Durante su primera... ¿ronda?... Sunny apenas había sido consciente del hecho de que el tiempo se repetía. Durante el segundo intento, aún estaba conmocionado por morir espantosamente a manos de Matanza Inmortal.
Pero este era su tercer intento; esta vez, tenía que mantener la compostura y no perder el control.
...No, no del todo.
¿Quién podía decir que este intento era el tercero? Era solo el tercer intento desde que se dio cuenta de que todo se repetía. No había forma de saber cuántas veces había muerto antes de eso.
Aún sumido en sus pensamientos, Sunny miró a Nephis y a Cassie. Permaneció inmóvil unos instantes, luego se acercó en silencio a Pesadilla y ajustó los estribos de la Silla Carísima para que a la chica ciega le resultara más fácil montar.
Pronto, abandonaron el barco y pisaron la arena blanca de la playa brumosa. Sunny caminaba detrás, con la mirada baja y una expresión sombría. No reaccionó de ninguna manera cuando el Pecado del Consuelo apareció repentinamente de la niebla.
El espectro de la espada lo miró burlonamente.
—¿Llamando a las Sombras? Qué lástima que lo único que hayas logrado fuera que las mataran... como haces que maten a todos los que te siguen. ¡Oye, tengo una idea! ¿Qué tal si ahora les pides ayuda a Nephis y a Cassia?
Sunny le dirigió una mirada sombría, lo que provocó que el Pecado del Consuelo se cubriera la boca con una mano teatralmente.
—Ah. He dicho demasiado, ¿no?
Sunny miró hacia otro lado.
Es tal como pensaba.
Parecía que el espectro de la espada se había percatado del hecho de que el tiempo se repetía mucho antes que Sunny. ¿Qué había dicho el Pecado del Consuelo la última vez?
—La verdad es que estoy empezando a disfrutar de esto. Vamos a por otra ronda, ¿de acuerdo?
En aquel entonces, Sunny solo había prestado atención al hecho de que el espectro se comportaba de forma distinta al pasado, a diferencia de todos los demás. Pero ahora, estaba claro que la aparición ya conocía la naturaleza retorcida del tiempo en Flor del Viento.
Ahora que lo pienso...
¿No había sido la inconsistencia en el comportamiento del Pecado del Consuelo lo que alertó por primera vez a Sunny de la anomalía? El espectro había mirado a Sunny en silencio, y él se giró para preguntarle si el bastardo no iba a decir nada. La extraña sensación que finalmente le permitió comprender la verdad comenzó a atormentarlo después de eso.
El tiempo... se está repitiendo...
Sunny miró hacia la niebla.
Unos momentos después, suspiró profundamente.
...Soy un tonto.
El Gran Río era un río del tiempo. Flor del Viento estaba rodeada por un remolino místico... ¿y qué hacen los remolinos? Giran. El agua atrapada en ellos da vueltas en círculo.
Así que el tiempo aquí también debía de girar en círculo. Formando un bucle.
Era una teoría descabellada, pero no del todo infundada.
De hecho, podría explicar algunas cosas. Por ejemplo, por qué los antiguos escalones de piedra no parecían desgastados en absoluto. Cómo Effie y Jet pudieron haber sobrevivido un año entero en esta isla a pesar de sus Defectos...
...Espera.
Si Effie y Jet estaban atrapadas en un bucle de tiempo repetitivo aquí en Flor del Viento... ¿entonces Matanza Inmortal también estaba atrapada en él? Ella no había mostrado ninguna señal de saber de antemano lo que Sunny haría.
Lo que significaba que ella no sabía nada del bucle y, por lo tanto, no tenía forma de escapar de él.
¿Cómo había terminado atrapada aquí una de las temibles Seis Plagas?
Más importante aún, ¿por qué Sunny era el único que parecía ser consciente del bucle?
Frunció el ceño. Después de unos instantes, sus ojos se abrieron ligeramente.
No soy yo. Es... es el Pecado del Consuelo.
El espectro de la espada parecía haber sido consciente del bucle desde el principio. De alguna manera, era inmune a olvidar los eventos de cada revolución anterior... ¿era porque la espada maldita estaba innatamente ligada a la verdad y a las revelaciones, las cuales se suponía que debía otorgar a su demente portador?
Sunny no estaba particularmente loco, pero el Pecado del Consuelo era una parte de su mente... una parte fragmentada y retorcida, pero una parte, al fin y al cabo. ¿Era posible que se hubiera contaminado lentamente con el conocimiento que poseía el espectro de la espada, de alguna manera? ¿O que la conciencia del bucle fuera una de las revelaciones de locura que le concedió la espada maldita?
Sunny no sabía la razón exacta, pero estaba seguro de que era debido al Pecado del Consuelo que se había dado cuenta de la naturaleza circular del tiempo en Flor del Viento.
Sus pensamientos se volvieron sombríos.
El “cómo” y el “porqué” están claros. ¿Y ahora qué?
Matanza Inmortal era mucho más temible de lo que Sunny esperaba. Había perdido amargamente contra ella...
Lo cual no quería decir que no pudiera ganar.
Si Sunny entrara en la batalla con Nephis, Pesadilla, Cassie y sus Ecos... si se preparara mejor...
Probablemente seguiría perdiendo y viendo morir a todos. Las primeras veces, al menos... ¿unas cuantas docenas de veces? ¿Cientos de veces?
Si el bucle era infinito, no importaba. Tarde o temprano, aprendería lo suficiente y encontraría la manera de matar a Matanza Inmortal.
Pero ¿era el bucle realmente infinito?
E incluso si lo fuera, ¿qué lograría siquiera matando a Matanza Inmortal?
Ella volvería a la vida tan pronto como comenzara la siguiente revolución, tal como Sunny había estado volviendo a la vida.
Su rostro palideció de repente.
¿Es todo esto... insignificante?
Luchar contra Matanza Inmortal, salvar a Jet, buscar a Effie... todo era de hecho insignificante si no conocía una forma de escapar del bucle.
Pero ¿era siquiera posible escapar de él?
Tiene que serlo.
Después de todo, el Rey Serpiente había llegado a Flor del Viento y había regresado. Había una manera, así que Sunny solo tenía que encontrarla.
Primero y ante todo, necesitaba información. ¿Cómo funcionaba el bucle? ¿Cuáles eran sus límites? ¿Cuándo terminaba el tiempo y retrocedía? Y mucho, mucho más.
Necesito aprender todo tipo de cosas.
El futuro... prometía ser bastante interesante.
E increíblemente agotador.
Sunny se estremeció, imaginando cuántas veces más iba a morir.