Sunny había reconocido la voz. No cabía duda de que la persona que gritaba de dolor en lo profundo del bosque era Jet... ¡estaba tan cerca! Y en peligro. Dudó un momento.
Mal, mal...
Su intuición le decía que algo absolutamente mortal lo aguardaba en la niebla. Avanzar a ciegas podía muy bien invitar al desastre. Y más que eso, el grito en sí mismo era sospechoso... ¿Era Segador de Almas Jet alguien capaz de gritar de dolor? No, no lo era. Sunny la había visto mantener la compostura mientras estaba empalada en un trozo dentado de aleación. Alguien... algo podría haber estado imitando su voz para atraerlos a una trampa.
Después de todo, ya se había encontrado antes con criaturas que vivían en la niebla e imitaban voces humanas. El solo recuerdo era suficiente para hacerle estremecer. Y, sin embargo... ¿Y si realmente era ella? Si había algo en la isla que había hecho a Jet gritar de agonía, entonces el peligro al que se enfrentaba era realmente terrible. No había tiempo para dudar en absoluto.
—¿Sunny?
Se sobresaltó y luego miró a Nephis sombríamente. A pesar del estado de conmoción de Sunny, sabía que ya había tomado la decisión. Su voz era firme cuando habló:
—Alguien está peleando en el bosque, a unos cuatro kilómetros de lo alto de las escaleras. Debería ser Jet. Voy a ir.
Ella lo miró por un momento, luego asintió con calma y desenvainó su espada.
—Estaremos justo detrás de ti, entonces.
Mientras Cassie ordenaba a la Luz Guía que apuntara su resplandor hacia donde estaba Sunny en lugar de a Effie, él se sumergió en las sombras.
Estoy haciendo algo muy peligroso...
A lo largo de los años, Sunny a menudo se había visto obligado a correr riesgos inaceptables. Pero eso se debía solo a que estaba entre la espada y la pared, y las circunstancias no le habían permitido tomar una decisión diferente. De ser posible, prefería ganar cada batalla antes de que comenzara, o al menos acercarse lo más posible a asegurar un resultado favorable. Observar a su enemigo, hacer preparativos cuidadosos, dictar el flujo de la batalla... era donde se ponía más cómodo y donde su Aspecto realmente brillaba.
En este momento, Sunny no tenía idea de a qué enemigo se iba a enfrentar, se precipitaba a la batalla sin haber hecho ningún preparativo y no mantenía la iniciativa en absoluto. Mucho peor, estaba haciendo todas estas cosas aquí, en las profundidades de la Tercera Pesadilla, rodeado por las nieblas de la Flor del Viento; era difícil imaginar un lugar más peligroso que ese.
Es solo una de esas situaciones en las que solo tengo malas opciones. Pero todo va a salir bien... ¡He sobrevivido a todas las apuestas anteriores, así que esta vez también saldré adelante!
Saliendo de la sombra que había oído la voz de Jet, Sunny le dio la orden de que se envolviera a su alrededor y se lanzó a la niebla con toda la velocidad que pudo reunir. Al mismo tiempo, llamó a las otras dos sombras exploradoras. Iba a tomar un poco de tiempo para que regresaran, pero aun así... prefería planificar con antelación.
Abriéndose paso a través de la niebla, Sunny recorrió rápidamente la distancia restante hasta el lugar de donde provenía el grito. Pronto, se liberó de los pinos y entró en un amplio claro. La niebla omnipresente era un poco más tenue aquí, lo que le permitía ver una docena de metros aproximadamente en todas direcciones. Sunny clavó los talones en el suave musgo y se deslizó unos metros antes de detenerse. El Pecado del Consuelo ya estaba alzado, listo para atacar.
...Pero no había movimiento a su alrededor.
Sunny se quedó paralizado por una fracción de segundo, escaneando el claro brumoso. No vio ni sintió ningún enemigo, al menos no en la pequeña zona que alcanzaba a percibir. Lo que sí sintió, sin embargo... fue el familiar olor a sangre.
¡Allí!
Allí frente a él, oculta por la niebla, una figura yacía desplomada en el suelo. Corriendo hacia delante, Sunny se acercó a la figura y se tambaleó.
M-maldita sea...
En efecto, era Jet. Sin embargo, ella estaba... estaba...
Su armadura de cuero negro parecía intacta y, sin embargo, el hermoso rostro de Segador de Almas estaba contorsionado en una mueca de pura agonía. Un momento después, Sunny notó una extraña incongruencia en ella... mirando más de cerca, comprendió que el brazo derecho de Jet yacía un poco demasiado lejos de su cuerpo. Había sido brutalmente cercenado cerca del hombro. La mano todavía estaba apretada en un puño, pero la guja que empuñaba estaba rota, disipándose ya en un torrente de chispas blancas. El musgo absorbía codiciosamente la sangre oscura y humeante.
De repente, sintió el pecho oprimido.
N-neph aún no ha recuperado su esencia...
Mientras pensaba eso, Jet abrió de repente los ojos. Siempre habían sido gélidos y azules, pero ahora, el color azul se había vuelto tan intenso que casi parecía como si brillara en el tenue crepúsculo de la isla brumosa. Había un atisbo de reconocimiento en su mirada aturdida. Sus labios se movieron, pero Sunny no logró distinguir el susurro apenas audible.
¡Aguanta, Jet! Aguanta...
Arrodillándose frente a ella, bajó la cabeza y escuchó.
La voz de Jet era débil y ronca:
—Sunny... de... detrás de ti... niebla...
Sus ojos se abrieron de par en par.
Una fracción de segundo después, ya se estaba moviendo.
Poniéndose de pie de un salto, Sunny giró y blandió el Pecado del Consuelo. Solo tuvo tiempo de notar una forma vaga en la niebla arremolinada, esquiva y etérea, como si estuviera hecha de la propia niebla. El mundo a su alrededor se volvió de repente terriblemente frío, y el aliento escapaba de su boca en forma de vapor.
Te tengo.
La hoja de jade del jian maldito cortó la figura etérea sin encontrar ninguna resistencia. Sunny estaba acostumbrado a la sensación de la carne de sus enemigos abriéndose ante el jade blanco como el agua, así que no se sorprendió demasiado.
Sin embargo... algo estaba mal.
Maldiciendo, saltó hacia atrás, evitando por poco ser agarrado por la aparición brumosa. Un sudor frío apareció en su rostro.
Sunny no tenía motivos para creerlo, pero sentía como si acabara de evitar una muerte segura.
Qué demonios...
Sus pensamientos se movían rápidamente. El Pecado del Consuelo había atravesado al enemigo, pero el enemigo ignoró fácilmente el ataque. ¿Cómo podía ser?
Esquivo, etéreo, aparentemente tejido con niebla... un enemigo incorpóreo.
No era la primera vez que se enfrentaba a espectros asesinos y abominaciones fantasmales. Con una mueca, Sunny soltó la empuñadura de su espada maldita y dejó que cayera al suelo.
Por suerte, tenía un arma perfectamente capaz de destruir enemigos intangibles... el encantamiento [Espada Fantasmal] de la Visión Cruel le permitía hacer precisamente eso. Ahora, solo tenía que sobrevivir unos segundos hasta que la sombría lanza se manifestara.
El problema era que ya no podía ver al espectro de la niebla. Después de atacar una vez, se disolvió en la niebla arremolinada, volviéndose completamente invisible. El siguiente golpe podía venir en cualquier momento, desde cualquier dirección.
Las sombras sombría y feliz ya se acercaban desde dos direcciones diferentes. Muy pronto, llegarían al claro y aumentarían aún más su velocidad... esta batalla no iba a ser tan difícil entonces.
Ahora, solo necesito...
—Sunny...
La voz ronca de Jet resonó desde abajo, pero él no se permitió mirar hacia abajo. Todo su enfoque estaba concentrado en la niebla arremolinada, vigilando las señales del próximo ataque.
—Ten... cuidado... ella es...
Finalmente, la Visión Cruel apareció en su mano, encendiéndose instantáneamente con el resplandor de la llama divina. La niebla alrededor de la hoja de plata bullía, evaporándose. Casi al mismo tiempo, la sombra feliz llegó al claro y surgió de la línea de árboles, volando hacia él con una velocidad increíble. La sombra sombría no se quedó atrás.
La niebla se movió.
¿Eh?
Curiosamente, el espectro no se abalanzaba sobre él. En cambio, estaba en el borde del claro, moviéndose para... interceptar...
¡No!
De repente, un dolor desgarrador atravesó la mente y el cuerpo de Sunny. Soltando un lamento bestial, cayó sobre una rodilla, apretándose el pecho.
—¡Aargh! ¡¡Aaaa!!
Fue una agonía diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado jamás.
Mientras Sunny observaba con ojos incrédulos, con la visión borrosa, la sombra feliz estaba allí fuera, frente a él... empalada en una espada fantasmal. Una vez vivaz y alegre, ahora estaba vacía y hueca.
Muerta.
El Hechizo de Pesadilla susurró solemnemente en su oído:
[Tu sombra ha sido destruida.]
[Tu núcleo de sombra ha sido destruido.]
¡S-sombría!
Sunny estaba paralizado por el dolor, pero intentó moverse a pesar de todo. Sin embargo, era demasiado tarde.
El espectro de niebla estaba de repente en el lado opuesto del claro, y él fue derribado al suelo por otra ola de tormento mortal e inimaginable.
[Tu sombra... ha...]
[Tu... núcleo... destruido...]
Su alma estaba gravemente dañada. Dos de sus núcleos de sombra se habían hecho añicos y su alma se estaba desmoronando.
No, no, no...
Soltando un aullido torturado, Sunny luchó por ponerse de pie. Pero todo lo que logró fue levantarse sobre una rodilla.
Fue entonces cuando sintió una presencia fría cerniéndose sobre él. Mirando hacia arriba, la vio...
Dos ojos azules gélidos, mirándolo con una frialdad inhumana.
Yaciendo en el suelo, Jet susurró con una voz que era como una llama moribunda:
—...mátame.
Entonces, una espada fantasmal atravesó el pecho de Sunny. Pasó a través de la tela oscura del Manto de Ananke y la seda negra del Sudario del Ocaso sin Gracia como si no fueran obstáculos en absoluto. Ni el Caparazón de Mármol ni el Tejido de Hueso le ofrecieron resistencia alguna.
La hoja no cortó la piel de Sunny, ni cercenó su carne. En su lugar, golpeó directamente su alma sin luz. Ya dañada, se desmoronó por ese único golpe.
...Así fue como Sunny fue asesinado por Matanza Inmortal de las Seis Plagas. Por primera vez.