Tras la desintegración de la isla, los escombros no tardaron mucho en desaparecer en las profundidades del Gran Río. Sunny, Nephis y Cassie permanecieron en la cubierta del Rompecadenas, observando en un silencio sombrío los estertores de esta parte perdida de Gracia Caída.
El agua que fluía bullía y hervía, transformándose en espuma blanca. Los restos cenicientos del jardín oscuro fueron arrastrados por la corriente y tragados por las profundidades. Sin embargo, en un tiempo que pareció demasiado breve, la superficie del río volvió a calmarse y a aclararse, sin rastro alguno de la enorme isla-barco a la vista.
Sunny suspiró suavemente.
La destrucción de la isla artificial había sido una escena demasiado deprimente. Era como una metáfora de la futilidad de la existencia humana... innumerables habitantes del río habían trabajado arduamente para crearla y mantenerla, y aún más pasaron sus vidas caminando sobre su suelo. Pero ahora, había desaparecido, tragada por los elementos en cuestión de minutos. Con cada rastro de ella borrado de la existencia.
Weave iba a ser borrado de la misma manera en poco tiempo. Las ciudades de las sibilas ya habían desaparecido... solo quedaba Gracia Caída, con su destino prácticamente decidido. La Tumba de Ariel había albergado una civilización próspera una vez...
Pero ahora no era más que un Hechizo de Pesadilla.
Sunny negó con la cabeza, repentinamente sombrío. ¿Acaso las ciudades del Mundo de la Vigilia también desaparecerían algún día? Ni siquiera sabía que existía un mundo más allá de la interminable expansión del NQSC en el pasado. Era difícil imaginar que un lugar tan poblado e inmenso pudiera dejar de existir.
...Pero, claro, el Mundo de la Vigilia ya era un mundo de ruinas. Muchas ciudades prósperas habían sido borradas de sus mapas, la mayoría de ellas, de hecho. Continentes enteros permanecían desolados, carentes de vida y deshabitados. Incluso él mismo presenció la extinción de uno de estos continentes vacíos.
Mi estado de ánimo es un caos hoy.
¿De qué había que sentirse triste? Esa isla no había sido más que la guarida de una peligrosa abominación. Habían llegado a su orilla, habían matado a la abominación y se habían marchado con un preciado botín. Cassie incluso recibió un bonito bastón como extra.
En todo caso, debería sentirse absolutamente encantado.
Sin embargo, Sunny se sentía sobre todo cansado y dolorido por todas partes. La batalla contra los Ahogados fue corta, pero muy intensa. Estaba maltrecho y con moretones, aunque no herido de gravedad.
—¡Se fue! ¡Se fue!
Sunny se giró y miró a Crow Crow, que saltaba emocionado en la barandilla y observaba con curiosidad el espacio vacío donde había estado la isla. El pequeño pájaro no cargaba con ningún pensamiento pesado. De hecho, no tenía ningún pensamiento en absoluto...
Después de todo, era un Eco.
Ahora que la isla estaba destruida, ese Eco tenía un trabajo que hacer.
Mientras observaba, Cassie se acercó al pájaro negro y lo tomó con cuidado entre sus manos. Tras decir algo, la chica ciega abrió las palmas y dejó que el cuervo se fuera volando.
Lo último que oyeron antes de que el Eco de Jet desapareciera en la distancia fueron graznidos indignados:
—¡Atascado! ¡Atascado!
Crow Crow tenía una misión sencilla: informar a los habitantes de Gracia Caída sobre la muerte de la sibila profanada y luego encontrar el camino de regreso al barco. Los tres Maestros no sabían cuánto tardarían en rescatar a Effie y Jet, así que querían asegurarse de que la última ciudad migrara río abajo en su ausencia.
Con suerte, cuando regresaran, los frágiles nacidos del río estarían mucho mejor.
Eso está hecho, entonces.
Sunny miró el bastón de madera en las manos de Cassie, luego las velas del Rompecadenas. Dudó un momento y luego preguntó con cansancio:
—¿Deberíamos zarpar?
Después de un momento de silencio, Nephis negó con la cabeza.
—Se acerca la noche y todos estamos cansados. Prefiero simplemente dejarnos llevar por la corriente hasta mañana. Un poco de descanso no nos hará daño.
Sunny se alegró de oírlo.
...Pronto, se reunieron en el comedor en la popa del barco. Todos sus compartimentos habían sido despejados de escombros y reparados por los habitantes de Gracia Caída, pero los tres Maestros no visitaban la mayoría de ellos a menudo, ya que no era necesario. Pasaban la mayor parte del tiempo en la cubierta superior, en sus habitaciones o en el comedor cerca de la cocina.
Había comida recién preparada en la mesa, que desprendía el delicioso y familiar aroma de la cocina de Neph. El Cofre Codicioso permanecía con la tapa abierta, con sus dientes brillando a la cálida luz de una linterna. Sunny sostenía una taza de té entre sus manos, observando las diversas pizarras colocadas frente a él.
Sinceramente, no estaba de humor para estudiar sus misterios. Solo quería llenarse el estómago y descansar.
Con un suspiro, apartó las pizarras y acercó su plato. Al tragar el primer bocado de unas fragantes gachas de carne, Sunny cerró los ojos con deleite.
Nephis también estaba absorta comiendo. Cassie, sin embargo, parecía haberlo olvidado; en su lugar, jugaba con su nuevo y brillante juguete. El fragmento de alma en la punta del bastón sagrado emanaba luz, y su intensidad cambiaba de vez en cuando.
Sunny la miró fijamente un rato y luego preguntó:
—¿Qué estás haciendo?
La chica ciega tomó un sorbo de té distraídamente.
—Intentando averiguar cómo funciona. Es extraño... el encantamiento no parece responder a todo. Te señala a ti, a Nephis, a Effie y a Kai... pero no a Jet ni a esa persona, Mordret. Ni a Gracia Caída, para el caso. Sin embargo, sí responde a Flor de Viento.
Sunny arqueó una ceja, luego cambió su percepción y miró bajo la superficie de la Luz Guía. Tal como esperaba, no había tejido allí. Tampoco había runas... solo un campo de resplandor cegador.
Había visto algo similar al observar los cuchillos creados por el Dios del Sol. Dentro de cada uno, no había nada más que un océano radiante de algo — esencia de alma, tal vez — y una única cuerda del destino, unida a sí misma y en un bucle infinito.
Tal era la hechicería de los dioses, completamente irrazonable y carente de cualquier tipo de lógica que él pudiera comprender.
En un bucle infinito...
Su mente cansada se quedó atrapada en esas palabras, pero en ese momento se distrajo por la voz extrañamente amortiguada de Neph:
—Lo encontré.
Despertando de su ensoñación, Sunny se giró y la miró. Nephis tenía una cuchara en la boca y sostenía con ambas manos una de las pizarras que él había apartado. A Sunny le hizo gracia esa imagen.
—... ¿Qué encontraste?
Ella parpadeó un par de veces y luego, con torpeza, se quitó la cuchara de la boca y señaló con ella la pizarra.
—Flor de Viento. Uh... está descrita justo aquí.